Сидя на упавшем дереве, Михал Святославич строгал ножом деревяшку. Постучал ею о рукоять ножа, поднёс к губам, дунул — чистый музыкальный звук далеко разнёсся по тёмной прогалине, и из кустов вывалился Валька с охапкой хвороста.
— Кондоров подзываете? — поинтересовался он, сваливая ношу возле костра. Михал Святославич полюбовался своим изделием, свистнул ещё раз и сообщил:
— Завтра к полудню выйдем к автобусу. Если доживём.
— ? — Валька сел на то же бревно.
— За нами следят с утра.
Валька не показал ни малейшего волнения. Только ответил задумчиво:
— Вообще-то что-то такое я ощущал, но… Это что, опять сталкеры?
— Похоже, что нет. даже точно нет, — лесник опять свистнул. — Вот что, Валентин… Если они — кто бы они ни были — нападут, то придётся убивать. В принципе, я могу тебя охранять. Так и скажи, если не уверен в себе, потому что будет худо, если ты сейчас не признаешься, а в бою струсишь. Худо не только тебе, но и мне. Я буду думать, что моя спина прикрыта, а тут…
— Михал Святославич, — вежливо перебил его Валька, — перестаньте говорить ерунду. — Лучше скажите, сколько там нападающих. И всё-таки — кто они?
Михал Святославич пожал плечами:
— Не меньше пяти. Скорее всего, это отморозки — из тех, что лазают сюда просто убивать, кто попадётся на пути. Для нас же лучше, если это отморозки.
— Понимаю, — кивнул Валька, жестом попросил у лесника свистульку и наиграл что-то несложное, но красивое.
— Не боишься? — покачал головой лесник. Валька, отняв инструмент от губ, усмехнулся:
— Вы сами учили: на всякую беду страха не напасёшься… — он снова свистнул. Михал Святославич поинтересовался:
— Это что?
— Роб Дуган, FuriousAngeles. Инструментальная тема, — рассеянно ответил мальчишка и снова принялся наигрывать. Лесник опустил руки между колен и молча слушал…
…Михал Святославич чуть коснулся плеча Вальки и показал шесть пальцев. Валька кивнул.
Нападающих в самом деле было шестеро — казавшиеся излишне плотными из-за тёплой одежды чёрные фигуры тихо выступали из темноты вокруг костра, возле которого спали два "человека" — каркасы из сучьев и мха под одеялами. Выступали тихо, но не бесшумно — до сталкеров им было далеко. Двое держали в руках ножи, у четверых были пустые руки. Но у всех шестерых за плечами висели ружья.
Вот они замерли на миг, обмениваясь жестами. Четверо бросились на "Вальку", двое начали полосовать ножами "Михала Святославича". В следующий миг настоящий Михал Святославич выстрелил — сперва из левого ствола своей английской горизонталки, потом — из правого.
Ваька ни на секунду не задумался, имеет ли право стрелять в живых людей. Нельзя сказать, что мальчишка испытывал азарт или ярость. Но и ни малейших сомнений у него не было тоже — "сайга" коротко треснула раз, второй, третий… Последний, пригибаясь, бежал через прогалину к кустам, но Михал Святославич, встав на колено, метнул топор — и тёмная фигура, запрокинувшись, пробежала ещё шагов пять и рухнула в грязь.
— Всё, — сказал лесник через полминуты. — Смотри, хотели тебя живым взять.
Валька вздрогнул, представив себе, для чего его хотели схватить. Хотя, вернее всего, он и представить себе этого не мог, нечего и стараться…
Все шестеро оказались молодыми мужиками лет по тридцать, в дорогой одежде, с дорогим снаряжением и оружием. Без документов, но при деньгах — Михал Святославич спокойно переправил их себе в карманы и сказал Вальке:
— Молодец.
Валька понял, что лесник имел в виду: все трое "его" были убиты в голову, точно в лоб — три выстрела за полторы секунды. Ну — за две. Между тем Михал Святославич, закончив обыск, задумчиво резюмировал:
— Похоже, и правда искатели острых ощущений… Ружья бы забрать, ну да ладно… — он внимательно осмотрел лица убитых. — Не белорусы. Во всяком случае — не коренные, — вынес он вердикт. — Трое, похоже, галичане[68]. Остальные… не знаю… — он распрямился: — Ты как себя чувствуешь, Валентин?
— А что случилось? — безмятежно ответил Валька. — Давайте спать. Можно ведь?
Белок, казалось, обезумел — кинулся Вальке в ноги, рухнул на спину, закрыл глаза и не двигался с места, пока смеющийся мальчишка не почеса, присев рядом, живот пса. Михал Святославич с улыбкой наблюдал за этим с крыльца.
68
Жители Ивано-Франковской, Львовской, Тернопольской областей Украины. Долгое время находясь под влиянием сперва Польши, потом — Австрии, приобрели черты характера, не свойственные остальным украинцам. Это позволяет им считать себя неким "отдельным народом". Галичане задают политический тон на современной Украине. Отличаясь паталогической ненавистью ко всему русскому, они последовательно выступают с антирусских позиций во всём: от культуры (запрет на территории Украины русского языка) до политики (вступление в блок НАТО). Галичане воевали против русских (и украинцев) во время Первой мировой (сичевые стрельцы) и Великой Отечественной (дивизия "Галичина") войн, вплоть до начала 60-х годов ХХ века вели против Советской Власти партизанскую борьбу ("бандеровцы") и были настолько зверски-жестоки, что это вызывало недовольств даже у их хозяев (австрийцев, немцев, позже — американцев и англичан). Подавляющее большиснтво украинцев не принимают идей галичан и не желают с ними мириться.