А на траве у корней дуба были аккуратно сложены двумя кучками вещи.
Чёрные курточка и штаны, носки, убранные в грубые ботинки с короткими гетрами, серая спортивная майка и такие же трусы, чёрное кепи с орлом, ремень с ярко-жёлтыми подсумками и ножом, простенький карабин.
Пилотка со звёздочкой, заношенная рубашка, драная майка на лямках, красный галстук, мешковатые штаны, чёрные трусы, побитые кирзачи, портянки, патронташ с гранатой и круглым подсумком, ППШ с выцарапанным на прикладе словом "Вовка".
Чёрная курточка была прострелена в нескольких местах с левого бока. Пилотка — один раз, но точно под звёздочкой…
…- Валь! Ва-а-а-аль! — дружным хором завыли снаружи девчонки. Послышался смех, в окне возникли — щека к щеке — головы Витьки и Альки. Они мило прижимались друг к другу. Валька поспешно закинул картину и спросил сердито:
— Чего с утра пораньше?
— Пошли книжку обмывать, — предложил Витька.
— О! — Валька подскочил к подоконнику. — Привезли?!
— А то.
Мора махала от стола тонкой книжкой в мягкой обложке…
… — Ты никак не можешь остаться? — спросил Валька, держа лицо Моры в ладонях. Она покачала головой:
— Нет. Не могу. Но я скоро вернусь.
— Я просил Михала Святославича… будущей весной я приеду к вам.
— Хорошо… — её синие глаза сейчас мягко мерцали. -Мeleth min…(Мою любимый… (синдар.))Не бойся. Мы будем вместе.
— Теперь я не боюсь, — ответил Валька тихо. — Я понял: нет смерти, Мора. Её выдумали.
— Это так, — согласилась Мора.
И они поцеловались, стоя у калитки. Витька и Алька смотрели в их сторону с улыбками, сидя за столом под деревьями.
— Ты ведь дождёшься Михала Святославича? — спросил Валька. Мора кивнул:
— Он отвезёт меня на станцию… О, вон он идёт как раз.
— Ёлки, Леший! — Витька вскочил. — Смотри, Валь!
Прошлогодний знакомый шагал рядом с возвращающимся лесником, и чуть впереди бежал Белок.
— Изменились, — сказал Леший, подходя и опираясь на ограду. — Но к лучшему. Привет, братья Гоп, Саша и Паша…
… — Уехала, — печально сказал Валька.
— Моя тоже, — хмуро поддержал Витька. Валька хмыкнул:
— Твоя уехала в деревню. А моя… — он вздохнул.
Леший, пивший из кружки компот, повёл щекой:
— Ничего. В жизни ничего не бывает надолго. И разлука тоже не навсегда.
— Даже смерть не навсегда, — сказал Валька. — Это так дядя Михал сказал, когда я рассказал ему про… про одного его друга.
Леший смерил мальчишку слегка удивлённым взглядом и подтвердил:
— Да, не навсегда, наверное. Хотя у меня нет личного опыта.
— Жаль, — вдруг сказал Витька.
— Жаль, что смерть не навсегда? — удивился Валька. Витька помотал головой:
— Нет… Надо было вот это стихотворение на первую страницу. А я его только что сложил… Это обо всём сразу. Жаль.
— Прочти, — предложил Леший.
— Хорошие стихи, — Леший встал. — Ну что. Я пойду погуляю. А вы встречайте гостей. Они как раз сейчас дойдут.
— Каких гостей? — удивился Валька. Но Леший только отмахнулся и через огород пошёл к чаще. Слышно было, как он напевает: