— Да всё я знаю, — улыбнулся Валька. — Никто не говорит… хотя на нём говорят, наверное, больше, чем на чеченском, например. Просто было интересно. Я всегда старался делать то, что мне интересно. По-моему те, кто живёт не так, просто убивают свою жизнь.
— Согласен, — кивнул лесник. — Раньше таких называли мещане. Сейчас это слово не в ходу, потому что мещане заполонили верха… Но всё-таки. Ты пытался бежать от действительности?
— Бежать от действительности? — Валька вскрыл консервную банку. — Не знаю… Нет. бегут от того, что знают. Я просто не знал этой действительности. Но мне было иногда скучно. Я искал что-то интересное. Романтичное. Чтобы не просто учёба-танцы-книжки-девочки. Чтобы был высокий смысл. Или хотя бы просто смысл… Вот я слушал группу "Високосный год"… там в одной песне есть такие слова:
— Понимаю, — согласился Михал Святославич. И неожиданно спросил: — Ну и как сейчас? Вот сейчас в твоей жизни есть смысл. Ты доволен?
Валька вскинул голову. Провёл рукой по волосам, тронул повязку. Усмехнулся недобро. И вдруг ответил:
— Да. В целом — да. Как это ни смешно… или даже ни страшно звучит.
— Ого, — Михал Святославич покачал головой. — Дождь и холод, мы ночуем под ёлкой и уже пять дней не мылись. Мы едим консервы и даже в туалет сходить нормально проблема. Мы идём куда-то, чтобы отдать другим людям огромные деньги — за просто так. И ты доволен?
— Да, — ответил Валька. — Потому что в этом есть смысл. Высший смысл. Ведь так? — испытующе уточнил он. Михал Святославич кивнул, не сводя глаз с мальчишки. — Тогда я получил, что хотел. Тот, кто жалуется, когда получает, что хотел — или дурак, или трус. Мой отец не хотел бы, чтобы я был дураком или трусом. И де ла Рош учил меня не так. А эти двое мужчин сделали меня тем, кто я есть.
— Браво, — кивнул лесник. — Послушай… Расскажи мне об этом де ла Роше. Он меня заинтересовал по твоим обмолвкам. Или хочешь спать?
— Высплюсь, — фыркнул Валька. — Ну что ж. Слушайте. Это будет повесть о человеке, который остался рыцарем в мире ростовщиков…
…- Значит, де ла Рош был неправ, — Валька плотнее прижался спиной к дереву и задумчиво смотрел на то, как цедятся снаружи с полуголых осенних веток струйки дождя. — Жаль. Мне нравилось то, что он говорил…
— Ну почему неправ? — возразил Михал Святославич. — Очень быстро ты выводы делаешь… Я, конечно, твоего учителя не знаю и судить о нём не могу. Но тут понимаешь какое дело… Если смотреть по твоим рассказам — он как раз типичнейший европейский воин. Профессионал и рыцарь. На таких держались их государства — в смысле, западные… И воины это были великолепные, уж мы-то это хорошо знаем — сколько с ними воевали! Но такие люди — элитаристы. Понимаешь это слово?
— Конечно, — невольно улыбнулся Валька. И, протянув ладонь, поймал на неё струйку.
— Во-от… Но они в глубине души всё равно считают, что все остальные — только придаток к ним. Великим и непобедимым.
— Де ла Рош учил нас работать в поле. И уважать крестьянина и мастерового, — возразил Валька. Михал Святославич покивал:
— Да-да… И можешь не сердиться ни на меня, ни на него — он делал это совершенно искренне. И всё-таки видел мир, как место, где все стоят на пьедесталах разной высоты, а самый высокий, конечно — таким, как он. По заслугам, несомненно, но — обязательно.
Валька стряхнул с ладони воду и сухо ответил:
— Простите, дядя Михал. Но он был мой учитель. Он научил меня всему, что помогло мне не сломаться. И я не хочу слышать в его адрес такие слова. Его честь — моя честь, я вступлюсь за неё хоть словами, хоть оружием.
— Не обижайся, — лесник уважительно посмотрел на мальчишку и покачал головой. — Леший вот как раз такой. И я был такой в своё время. Пока не понял одну очень важную вещь… Ты тоже попробуй понять. Когда речь идёт о серьёзной борьбе — победить могут только все. Всем миром. Когда речь идёт о серьёзной борьбе — не до пьедесталов и медалей, пусть и самых заслуженных. Когда речь идёт о серьёзной борьбе — не до старой славы и вызовов на бой. Просто мужчина должен защищать свой дом. И не ждать, когда за него это сделают "те, кому за это платят" или "те, кого к этому готовили". Так жили наши предки. Так жили и предки твоего маэстро, просто у них это раньше кончилось. Я вот тоже — я был таким. А потом увидел, что не мог защитить свой народ. Не смог спасти страну, в верности которой клялся. А всё потому, что страна и народ надеялись на меня. Только на меня. А меня оказалось слишком мало…В результате — не больше страны, которой я приносил присягу, а я спрятался в лесу, чтобы было не так стыдно смотреть людям в глаза. И разве с твоим де ла Рошем произошла не та же история? Только он до такого мозга костей плод касты, что даже помыслить не смог об общей неправильности такого пути. Есть не касты. А все люди. МИР, как говорили в России. Вот роман Толстого. Он ведь называется не "Война и мир", как обычно читают. А "Война и Мир" — то есть, русское общество. Кто как войну принял, кто как к ней отнёсся, кто как себя вёл… Если мы снова начнём так жить — мы снова будем непобедимы. Всем Миром.