Модель AC-4c получила убирающееся основное колесо. В сочетании с маленьким хвостовым роликом это позволило выиграть пару единиц аэродинамического качества, но машина получилась чуть-чуть строже. В конце концов, на то и убирающееся колесо, чтобы однажды забыть его выпустить. (Помните старую шутку? Все пилоты делятся на два главных типа — те, кто уже садился "на пузо", и те, кому еще предстоит.) А еще Раша предлагается в виде набора "сделай сам" (AC-4k) для тех, у кого времени больше, чем денег. Сэкономить предлагается существенно. Нужно только, чтобы руки откуда надо росли. А еще есть мотоглайдер на базе Раши, называется AC-5m. Под двухтактный мотор с убирающейся мачтой и пропеллером был усилен несущий набор, отсюда и новый номер модели. Мотоглайдер вообще стал хитом — очередь на него расписана на два года вперед. На сегодня в Штатах и Европе летает не меньше пятидесяти штук AC-4/5 разных моделей. Популярность маленького недорогого российского планера обусловлена еще и очень серьезной, совсем не игрушечной комплектацией. Планер поставляется в трейлере, столь же продуманном и тщательно выполненном как и сама машина. Опции включают все современные пилотажные приборы, радио, радарный ответчик, кислородное оборудование… Предлагается также набор (главным образом, дополнительные обтекатели и зализы), позволяющий выжать еще две единицы качества. Наконец, совершенно уникальная опция — спасательный парашют… для всего глайдера. Приводимый в действие пиропатроном и вытяжным твердотопливным двигателем, он срабатывает и открывается очень быстро, что позволяет использовать его в случае необходимости даже тогда, когда на обычный прыжок с парашютом методом "сигок за борт" времени не остается.
Я видел и трогал руками две Раши. Одна принадлежала совершенно счастливому по этой причине коллеге по спорту, другая — предлагалась на продажу владельцем. Собственно, по поводу продажи я и смотрел на серийный номер 028, и пристально притом. Слюни мои текли до самого пола неудержимо, позыв плюнуть на все и купить был почти непреодолим… Почти. Нестабильность положения каким-то чудом перевесила, и здравый смысл победил — по крайней мере, на какое-то время.
Вот такие они, глайдеры, бывают. Разнообразие и богатство выбора — не последнее слагаемое в том, что делает этот спорт таким многогранным и неисчерпаемым. Однако когда дело доходит до полетов, все вопросы цены, технических характеристик, года выпуска и прочие несущественные мелочи отходят на второй план. Остается полет.
Летать на планерах можно тоже по-разному. Все мы сначала просто учимся летать, а потом овладеваем все новыми и более сложными способами извлечения радости из планера. Способы эти по наиболее типичному порядку следования можно представить так: первые полеты — самостоятельные полеты — парящие полеты — полеты по маршруту — акробатика — планерные гонки и соревнования. Идем по порядку.
Начинается все и всегда с Полета — с большой буквы. Потому что неважно где и как, неважно сколько времени, неважно, что не сам а с инструктором — первые ощущения от полета всегда самые сильные, а первые полученные навыки управления — самые важные. За первые несколько полетов вы впитываете пожалуй больше, чем за все последующее обучение. Еще бы — ведь за эти часы или дни вы знакомитесь с совершенно новой стихией, буквально — с новым способом существования. Пожалуй, это может сравниться только с теми моментами, когда мы учимся плавать. Или, может, даже ходить — хотя эти ощущения большинство помнит не столь отчетливо.
Потом наступает время впервые лететь самому. Это всегда событие, всегда совершенно новый опыт. Можно сколько угодно летать с инструктором, и уже давно все абсолютно делать самому — но это не то. Соло — это не просто когда ты один. Это — когда ты впервые один, и, главное, ты знаешь это. Это всегда большой шаг, всегда — свершение.
Забавно, что я свое "первые" соло переживал четырежды. Четыре соло, и все четыре — первые, каждое по-своему. "Первое" первое соло — главное Первое соло — свершилось в Горской на Як-52 и представляло собой два самостоятельных полета по кругу. Второе "первое" соло было, когда я заново учился летать уже в Штатах, почти год спустя после эпопеи в Горской, и было, пожалуй, самым незначительным и будничным. Третье "первое" соло случилось, года я впервые самостоятельно пилотировал планер в 23-го апреля 2000 года. Наконец, четвертое "первое" соло было своего рода специальным и почти столь же значимым, как и Первое "первое". Это было, когда 29-го апреля я впервые в жизни слетал не просто сам, и даже не просто в одноместном планере, а в планере, двухместного варианта которого не существует в природе. До тех пор все "первые" соло случались в ЛА, на которых я перед этим летал с инструктором, и к которым мог привыкнуть и освоиться. Швайцер SGS1-26 такой возможности не предлагает. Принципиально новый уровень психологического комфорта: вот тебе новый, незнакомый ЛА — садись и лети. Как он себя поведет? Как будет реагировать на управление? Как я с ним справлюсь? Первый раз ответы на все эти вопросы предстояло найти самостоятельно. В каком-то смысле это "первое" соло было еще более "первым", чем Первое — ведь тогда я мог к нему подготовиться, мою готовность тщательно проверили, и по сути ничего нового в Первом соло делать не пришлось, все было знакомым и привычным. Вот почему свое четвертое "первое" соло я ставлю наряду с Первым.