Наконец, последняя ипостась полетов на планере — гонки и соревнования. Как будто недостаточно меряться силами с природой и соревноваться с самим собой! На самом деле, для многих (и даже для большинства) — вполне достаточно. Соревнования — на любителя, и участвуют в них лишь считанные проценты от всего планерного сообщества. Независимо от того, выбрали ли вы кросс-кантри или акробатику — у планеристов есть соревнования для вас. Соревнования по акробатике почему-то менее популярны, чем гонки, но тоже есть. Из гонок наиболее популярны те, в которых кросс-кантри маршруты назначаются организаторами соревнований на каждый день индивидуально, в зависимости от прогноза условий на предстоящий день, и отдельно для каждого класса глайдеров. При этом оценивается средняя скорость каждого участника на маршруте и, в зависимости от результатов дня, спортсменам начисляются баллы.
Иногда на день ставится "свободный" маршрут — когда пилот сам выбирает протяженность и поворотные точки маршрута, и тогда баллы начисляются по совокупности показанной на маршруте скорости и протяженности маршрута. Обычно серьезные соревнования регионального или национального уровня включают шесть или семь зачетных дней. Классы глайдеров уже упоминались выше — это "спорт", "стандарт", "15 м", "18 м", и "открытый".
Кстати о соревнованиях. А ведь было такое время, и у нас летали, и соревновались, и всерьез. И гора Климентьева в крымском Коктебеле была знаменита…
1935 г. XI всесоюзные планерные состязания. Представлено 70 планеров, из которых 27 — новой конструкции. Общий налет составил 866 час. 17 мин. Был выполнен беспосадочный перелет планера Г-14 (пилот К.Венслав) за самолетом-буксировщиком П-5 из Москвы в Коктебель протяженностью 1524 км за 10 час. 30 мин. В течение полета самолет подпитывался горючим через шланг от планера-цистерны.
Давно дело было, много воды утекло, и в основном не из балластных баков, увы. Но не будем о грустном.
Знаете что самое интересное обо всех этих разных "способах" летать? Это большая проблема, между прочим. Заключается в следующем. После первого термика вам вдруг становится не интересно летать "по баллистической траектории", вверх и вниз. До этого, вроде, радовались каждому полету, даже если это просто круг с посадкой. И вдруг — в каждом полете вы уже ждете этого термика, ищете его, и огорчаетесь, если ничего не находите. Причем буквально достаточно одного раза. Привыкнув парить, вы станете задавать себе вопрос вроде: "кажется, сегодня лифта нет (в Байроне такое бывает), подождать еще? Или, может, (какая крамола!) не лететь сегодня вообще?" После первого кросс-кантри становится еще хуже. Вам уже не интересно летать "локально", в пределах досягаемости своего аэропорта — хочется непременно лететь КУДА-ТО. Ну и так далее, по нарастающей. После нескольких полетов летом в Траки я не представляю, как люди вообще летают на равнине. После летнего кросс-кантри лагеря скучно просто проводить выходные в TRK. Это какая-то совершенно наркотическая зависимость — она не знает ни пути назад, ни пощады для неосторожно приобщившихся.
Кстати, о лагере — это отдельная интересная тема. Cross-country camp организуется каждое лето на глайдерпорте АйрСайлинг. Еще есть thermalling camp и wave camp. Каждый из них это неделя — пять дней — летания. Каждый день состоит из теоретических занятий утром, пока день еще не начался, потом полетов до вечера, а потом, вечером — социальное провождение времени. Отличный отдых на фоне беспросветных трудовых будней.
Термальный камп предлагается для начинающих и включает обучение довольно базовым навыкам. Общее знакомство с условиями полетов в высокой пустыне (high desert), местностью вокруг глайдерпорта предваряет основной курс, в ходе которого участники учатся использовать богатство атмосферы над пустыней разумно и эффективно. В целом, это очень хорошее введение в кросс-кантри. Мне посоветовали его пропустить и взять кросс-кантри камп.
Кросс-кантри капм — это там, где люди учатся или совершенствуются в кросс-кантри технике. Занятия охватывают материал от вопросов безопасности и планирования до стратегии и тактики кросс-кантри полетов, включая, например, такие буквально жизненно важные, как воздушное пространство и организация полетов в районе международного аэропорта Рино или физиология для пилотов. Теоретическая работа с картами для ознакомления с территорией района полетов в восточной Калифорнии и западной Неваде отлично сочетается с возможностью познакомиться с местностью на практике. Благодаря разнообразию ландшафта и условий в верхней пустыне, за пять дней кампа, как правило, удается практически познакомиться с техникой кросс-кантри в термическом и орографическом лифте, а иногда — и в волне.