День начинался на славу, оставалосьтолько решить, лететь ли мне сегодня в Траки(и обратно) или в Silver Springs (и обратно). И тот и другой аэропорты давали мне моюсеребряную дистанцию в 50 с лишним км от АйрСайлинга, даже если пришлось бы сесть в одном из них. В конце концов выбираю Траки — как-то роднее, да и маршрут лучше знаком. Итак, летим брать "серебро" — фотографировать Траки.
Взлетел примерно на полчаса раньше своего ведущего. Ничего страшного — мне его ждать не надо, у меня на сегодня свои игрушки. Договоренность была такая, что он взлетит вместе со вторым ведомым, когда получится, и попробует меня догнать. Если получится, они присоединятся ко мне и пойдем вместе. Ну и отлично. К тому моменту, когда я услышал "4 зулу" Чада в эфире в первый раз, я уже закончил первый набор примерно под 16К и был на полпути к Рино-Стед. Чад сказал, что будет догонять, но чтобы я специально не ждал. Когда он добрался до Стеда, я был на Peavine Peak. Когда он пришел на Peavine, я выскребал остатки лифта на Verdi Ridge и уже смотрел на Траки, собираясь прыгать. Когда я, наконец, решился и пошел на Траки, Чад повернул назад, к АйрСайлингу. Я знаю, почему он так решил: он, как и я, смотрел на Траки с Verdi Ridge, и видел голубую дыру на юге. Он знал, что сунься он туда, и с большой вероятностью ему пришлось бы садиться в Траки. Но у меня была на это хорошая причина, а у него — нет.
Дело оставалось за малым — дойти до Траки. Сущий пустяк — на Verdi я уже знал, что дойду без проблем, даже несмотря на то, что идти придется над каньоном, в котором на лифт рассчитывать не приходится. А вот дальше… Нужно было хотя бы попытаться уйти из Траки и вернуться в АйрСайлинг. "Сильвер" был практически в кармане, но теперь мне предстояло выяснить прав ли был повернувший назад Чад.
Над Траки я прошел с хорошим запасом, где-то между 9 и 10К. Прикинул фотосектор, вошел в него и сделал два круга — четыре кадра, чтобы уж никаких сомнений не было. Дело в том, что если я сяду в Траки, то эти фотографии никому не будут нужны — сам факт посадки (заверенный подписями двух свидетелей) будет достаточным официальным подтверждением дистанции. Но вот если удастся выбраться из Траки, пролететь всю дорогу назад в АйрСайлинг и потом обнаружить, что фотографии не получились — вот это будет обидно.
Высоты на те четыре фотографии я просадил преизрядно, так что оказался ниже 9К. Ну да ладно, мы тут дома, тут и стены должны помогать. Вернее, камни. Пойдем посмотрим, помогают ли. Пока пересек Траки и добрался до Frogs Pond, просел до 8К, и по дороге — ничего. Ни над Траки, ни над Martis Creek Dam — все обычные места "не греют". Лягушатник — последняя надежда. Там всегда что-нибудь да есть… Но если нету, то высоты только-только хватит вернуться в Траки. На поиски у меня есть может быть 500–600 футов — или 3–4 минуты. Лифта над лягушатником не было.
Единственное, что было над лягушатником — это zero sink, восходящее течение едва достаточное, чтобы не терять высоту. В этом зиро синк я дрейфовал ближе и ближе к склону, и дальше от Траки, когда ситуация впервые стала слегка улучшаться. Варио показало +1, потом +2 и стало тихонько попискивать. Дальше все повторялось, как в бреду. Я выцеживал несколько сотен футов из +1..+2 термика, который упорно не желал становиться лучше. Тогда я перескакивал чуть восточнее, еще чуть ближе к склону, рассчитывая, что если там ничего, то вернусь обратно в тот же термик. При этом я терял часть набранной высоты, но находил другой термик, впрочем, столь же слабый, и все повторялось с начала. Медленно, очень медленно продвигался я на восток и вверх по склону.
Ближе к вершине Mount Rose ситуация стала улучшаться. Здесь, на высоте, термики начали становиться все более плотными и осязаемыми. Вот теперь это было хоть на что-то похоже. Тем не менее потребовался еще не один скачок и термик, чтобы выбраться на 12К над вершиной Роз. Всего этот набор от 8 до 12К занял у меня почти ровно час. То есть две трети узла в среднем. Дурной кошмар.
Над Mount Rose дело пошло веселее. Лифт кончался примерно на 14К, и на его вершине даже пытался завязаться единственный на всю округу клок белой дымки. Отсюда я уже мог достать до Стеда. Время опять отправляться в путь.
Обратная дорога прошла без приключений и не оставила у меня никаких ярких воспоминаний. Видимо, брали свое усталость и напряжение от бесконечного, медленного, фут за футом карабканья на гору Роз. Барограмма утверждает, что где-то на обратной дороге я опять был низко, что-то вроде 8К, но я уже не помню где и почему. Так или иначе, а еще через час я добрался наконец до АйрСайлинга. Было без четверти шесть. Еще было время, и был лифт, но не было ни сил, ни желания летать сколько-нибудь еще. С тем я и рухнул в АйрСайлинг, открыв спойлеры на 8К и так и не закрывая до самой земли. 3.9 часа в лог, из них 3 — на маршрут. 39 морских миль в один конец — 26 узлов средняя скорость. Не правда ли, значительный прогресс по сравнению с 22 в мой первый залет к Нервино?