Это было важно еще и потому, что еще дальше на юг начинаются Pine Nuts — горы, вдоль которых якобы можно быстро и легко пройти мимо Миндена и дальше к долине Топаз и Mount Patterson, и еще дальше на Boundary Peak, за которым — White Mountains. Whites — это особое место. Почти отвесная стена из долины до 14К — на протяжении нескольких сотен километров на юг. Среди бывалых пилотов Whites называются не иначе как White Mountains Expressway. Именно там летаются знаменитые западные 1000 км маршруты. Да и просто обалденные места. К западу Whites обрываются, как ножом отрезанные, в узкую, от 15 до 25 км долину Owens Valley. По другую сторону долины такой же отвесной стеной на те же 14К встают горы основного хребта Sierra Nevada. Мы как-то были в Бишопе, в сердце этой долины. Места красивые — глаз не отвести. Boundary Peak — это 260 км от АйрСайлинга…
Кстати о красоте. Owens Valley — место действительно уникальное. Словами описывать бесполезно. К счастью недавно набрел я на замечательную подборку слайдов как раз из тех мест. Сделано очень профессионально и человеком явно талантливым (Douglas R. Powell — известный фотохудожник). 181 слайд — и ни одного лишнего. Очень рекомендую.
Слетали хорошо. Сходили за 80-е и 50-е шоссе, посмотрели ориентиры, нашли и запомнили аэропорты-выручалочки — Tiger Field и Silver Springs. Кстати, Silver Springs — это еще одна "серебряная" дистанция от АйрСайлинга. Хм, сегодняшний "Сильвер" будет попроще вчерашнего — с чего бы это? Нашли и Microwave Tower, и лифт над ней — действительно замечательный лифт. Схема выхода из АйрСайлинга на Pine Nuts становилась яснее. Был соблазн пройти дальше, и на самом деле перепрыгнуть на Pine Nuts — но решили, что не стоит. Лучше вернуться пораньше — на вечер еще были планы. Записал в лог 3 часа.
Планы на вечер включали культпоход в Рино для посещения башни в аэропорту Рино-Каннон Интернешнл. Планировалось посетить диспетчерскую, посмотреть, как работают диспетчеры захода — Reno Approach/Departure. Также, руководитель диспетчерского пункта должен был рассказать нам как организовано воздушное движение вокруг Рино, и почему нам следует быть особенно внимательными в определенных местах, и почему некоторые места лучше просто избегать. В завершение вечера планировался ужин в кабаке — к среде народ уже подустал жрать консервы.
Визит удался на славу. До этого я бывал только собственно в башне — в стеклянной банке наверху, там где работают groung и local контроллеры. Как работает Аpproach я не видел. Люди, это каменный век, я вам скажу. В почти абсолютно темной комнате сидят два или три человека перед круглыми доисторическими аналоговыми дисплеями радаров. По темному экрану бежит радиус ядовито-зеленого луча развертки, выхватывая из черноты какие-то невнятные контуры и иероглифы. Отдельные, совершенно непонятные буквы и цифры выскакивают, кажется, в совершенно случайных местах и без всякой связи с картинкой. Изображения букв странно корявые, некоторые трудно распознать — это потому, что аналоговый знакогенератор управляет не современным привычным построчно сканирующим лучом развертки, а отдельным "рисующим" лучом, выписывающим контуры каждой буквы от начала до конца, прежде чем перейти к следующей — как в древних терминалах ЕС ЭВМ. Высвеченное лучом изображение быстро гаснет и снова появляется на следующем круге, раз за разом, круг за кругом. Монотонно вспыхивающая и гаснущая картинка гипнотизирует. Уже через несколько минут я не понимал, как эти люди могут работать за этими дисплеями по много часов. По-моему, от всего этого можно запросто рехнуться. Мы как будто окунулись в мир сорокалетней давности — ничего не изменилось с тех пор в этой технике. Честное слово, я был рад наконец выбраться на свет Божий — хоть он и резал глаза нестерпимо еще некоторое время.
Четверг, 20 июля.
"Исторический" день, но обо всем по порядку. С утра говорили о подготовке к кросс-кантри дню. Между прочим, нужно помнить о стольких разных вещах, что набегает изрядный список на пару страниц — от заряженного, заведенного и опечатанного барографа до солнцезащитного крема. Вы можете смеяться, но я видел, как люди возвращались, едва взлетев, из-за забытого карманного приемника GPS, например. Мелочи — вот что может испортить хороший день. Большие вещи забыть труднее.
Еще поговорили о подходящих и неподходящих посадочных площадках на случай посадки вне аэропорта. Масса нюансов и здесь тоже. Беда в том, что часто с воздуха очень трудно отличить пригодную площадку от зарослей колючки, ровное поле от изрытого пастбища, песчаный пляж от каменистой осыпи или сухое озеро от… не вполне сухого. Критерии для выбора с воздуха включают размер, цвет и его однородность, наличие видимых препятствий, уклон, близость к дорогам и цивилизации вообще. Чаще всего абсолютно непригодны для посадки: виноградники, поля для гольфа, пустыня, пастбища, пляжи и даже дороги. И кто же мог знать тогда, что тема эта окажется в тот день так кстати.