Проактивный образ жизни, поддерживающий здоровье мозга, может существенно повлиять и на здоровье населения в целом. В рамках сотрудничества Калифорнийского университета с аналитическим центром RAND Corporation мы проанализировали наиболее достоверные эпидемиологические исследования, подтвердившие связь правильного образа жизни со снижением риска развития болезни Альцгеймера, а затем рассчитали, на сколько каждый аспект может отсрочить начало проявлений деменции. На основании этого анализа мы пришли к выводу, что если каждый житель США начнет использовать всего одну дополнительную хорошую привычку (возможно, будет совершать бодрую прогулку через день или есть рыбу два раза в неделю), то в течение пяти лет это вмешательство позволит снизить ожидаемое число случаев болезни Альцгеймера на 1 миллион. Дополнительные исследования показывают, что если придерживаться более чем одной привычки здорового образа жизни, то, возможно, удастся еще больше отодвинуть наступление недуга: по оценкам, к 2050 году болезнь может развиться всего у 6 миллионов человек, а экономия средств для страны составит около 300 миллиардов долларов.
Чтобы понять, до какой степени здоровый образ жизни может снизить риск развития болезни Альцгеймера, можно рассмотреть результаты предыдущих исследований, продемонстрировавших такого рода связь. Исходя из результатов, можно предположить, что здоровые привычки способны отсрочить появление симптомов на определенное количество лет. Недавнее исследование показало, что физические нагрузки несколько раз в неделю в течение двух лет уменьшают риск снижения памяти на 46 %. Включение в рацион питания фруктов и овощей, содержащих антиоксиданты, таких как черника и брокколи, в течение четырех лет снижает вероятность деменции на 44 %. Если выполнять сложные умственные задачи в среднем возрасте, то риск деменции можно снизить на 48 %.
Мой пациент Джек В., 62-летний президент фонда, весь день просиживал за компьютером в офисе, а, вернувшись домой, вечер проводил за ноутбуком. Хотя он умный человек, занятый интеллектуальным трудом, он совсем не занимался физическими упражнениями. Если бы Джек продолжил вести такой сидячий образ жизни, проводя все свободное время с чипсами перед компьютером, то, с учетом его генетической предрасположенности, проявления деменции у него появились бы к 72 годам.
Когда я рассказал пациенту о его факторах риска, он, наконец, выключил компьютер и встал с кресла. Он начал совершать утренние пешие прогулки с приятелем пять раз в неделю. Данные исследований связи регулярных физических нагрузок и снижения риска болезни Альцгеймера указывают на то, что если Джек продолжит ходить на прогулки еще четыре года, то, по самым скромным оценкам, симптомы деменции не начнутся у него до 74 лет, а, возможно, и дольше, а когда они появятся, то будут более легкими.
Думаю, в случае Джека манифестацию симптомов деменции действительно можно отсрочить больше чем на два года. Как только у него сформировалась привычка утренних прогулок, он стал с нетерпением ждать их каждый день: они с другом много смеялись, хвастались своими внуками, и Джек заметил, что его настроение в целом улучшилось. Он стал лучше справляться со стрессом на работе и даже сбросил несколько килограммов.
Теперь Джек занимался не только ходьбой. Он следовал и другим рекомендациям по профилактике нейродегенеративных нарушений. Он стал более активно общаться, что снизило уровень стресса. Снижение веса вдохновило его отказаться от чипсов и включить в свой ежедневный рацион свежие фрукты и овощи, а также рыбу два раза в неделю. Если суммировать эффект от двух новых привычек – физических упражнений и здорового питания, – то симптомы болезни Альцгеймера можно было бы отсрочить еще на год, до 75 лет.
Пациент придерживался своей программы профилактики более четырех лет. Фактически она стала его постоянным образом жизни. Он занимался ментальной аэробикой и письменно решал кроссворды (даже пятничные головоломки). Если добавить к этому эффект от более активной социальной жизни, борьбы со стрессом и умственной стимуляции, то ожидаемая отсрочка начала деменции составила бы четыре года, то есть предполагаемый возраст наступления недуга был отодвинут до 76 лет.
Дела Джека шли настолько хорошо, что он больше не приходил ко мне на приемы, но в течение многих лет мы с ним поддерживали связь. В день своего 70-летия он вышел на пенсию, и они с женой стали часто путешествовать. Когда Джеку исполнилось 75, он пришел ко мне на осмотр, обеспокоенный периодическими провалами в памяти. Я не обнаружил никаких признаков деменции, даже легкого когнитивного расстройства. Стратегии профилактики болезни Альцгеймера существенно изменили его жизнь, позволив оставаться активным и свободным от болезни еще несколько лет. А ведь Джек начал заниматься профилактикой только в 60 лет.