Все мы знаем, что физические нагрузки, снижение стресса, здоровое питание и тренировка памяти полезны для нашего мозга, но не все понимают, что применяемые в комплексе эти стратегии усиливают эффект друг друга, оказывая большее воздействие на мозг, чем отдельно взятые. В ходе нашего первичного исследования образа жизни, поддерживающего здоровье мозга, проведенного в Калифорнийском университете, мы постарались сделать оценку добровольцев психологом максимально объективной: мы не сообщали, кто из них следовал «вмешательству», а кто нет. Через две недели психолог пришла ко мне, пораженная тем, насколько резко выросли показатели памяти участников. Она поинтересовалась, есть ли уже в продаже препарат, который мы изучаем, и можно ли его приобрести. Когда я объяснил ей, что мы тестируем не лекарство, а программу сочетания стратегий и упражнений, она настояла на том, чтобы получить копию программы, чтобы начать заниматься уже в тот же день.
Подобное воодушевление не редкость у участников программы. Когда люди видят быстрые положительные результаты, они становятся ее убежденными сторонниками и последователями. Наши систематические исследования вновь и вновь фиксируют этот прогресс, включая улучшение памяти, повышение уровня энергии и настроения, уменьшение стресса. Добровольцы также отмечают, что приобрели большую уверенность в своих силах, стали лучше спать и даже сбросили вес, не прилагая особых усилий.
Аналогичный синергетический эффект от комплексного применения нескольких аспектов здорового образа жизни был продемонстрирован и в работах других ученых. Здоровое питание в сочетании с регулярными физическими упражнениями снижает риск развития диабета. Комплексная стратегия физических нагрузок и снижения стресса уменьшала риск возникновения загрудинной боли у пациентов с патологией сердца лучше, чем только физические упражнения. Изменение рациона питания, аэробные нагрузки и отказ от курения нормализуют уровень «хорошего» холестерина – ЛПВП, а при сочетании с препаратами или приемом витаминов этот эффект становится еще более выраженным. Люди, изучающие методы запоминания и выполняющие физические упражнения, как правило, лучше спят, что еще больше повышает их концентрацию внимания и мнемоническую способность.
Медсестра из больницы Калифорнийского университета Хелен Г., которой был 51 год, постоянно шутила о своих проблемах с многозадачностью и провалами в памяти, но я видел ее страх и тревогу, скрывавшиеся за иронией. День, когда она забыла забрать свою дочь с футбольной тренировки, стал последней каплей для нее. Хелен была уверена, что у нее серьезные проблемы с памятью, и c большим желанием согласилась принять участие в нашем исследовании. Она рассказала мне, что у нескольких ее родственников в возрасте 80 лет развилась болезнь Альцгеймера, и призналась, что испытывает ужас каждый раз, когда кладет папку на непривычное место или забывает имя пациента.
Перед началом участия в Программе мы выполнили Хелен функциональную МРТ, во время которой зачитывали ей список пар слов, не связанных между собой, например, «телефон – яблоко» или «зонтик – бейсбол». Через некоторое время она пыталась вспомнить эти пары. Ниже даны снимки МРТ, на которых показано, как выглядел ее результат до начала работы с программой профилактики болезни Альцгеймера.
Здоровый мозг: Здоровый мозг не имеет признаков воспаления или ухудшения состояния.
Мозг старого человека: Такое старение, которое наблюдается в этом мозге, считалось нормальным, но на самом деле в нем наблюдаются есть признаки воспаления и деградации.
Исходная функциональная МРТ
Функциональная МРТ после участия в программе профилактики болезни Альцгеймера
Темные участки – это области, проявлявшие активность, когда она пыталась вспомнить пары слов. Крупные темные пятна указывают на то, что ее мозг затрачивал больше сил, чем должен, чтобы припомнить услышанное, но при этом тесты памяти все равно показывали средний результат для ее возрастной группы. Таким образом, как и у большинства людей, у нее было обычное старение.