Ухудшение памяти беспокоило Хелен, поэтому она начала защищать свой мозг и очень точно соблюдала рекомендации по профилактике. Она рационально питалась, ежедневно выполняла физические нагрузки и добросовестно практиковала упражнения для памяти, пыталась уменьшить уровень стресса. Через одну неделю занятий результаты функциональной МРТ ее мозга выглядели иначе. Тип старения ее мозга был в пределах возрастных значений, но мы выявили признаки воспаления и упадка.
Вопрос: Я знаю, что сильная травма головы может привести к повреждению мозга, но насколько серьезной должна быть травма, чтобы увеличить риск развития болезни Альцгеймера?
Ответ: Отсутствие сознания в течение часа или более может удвоить риск развития болезни Альцгеймера; повторные незначительные сотрясения мозга также вредны. Результаты тестов памяти у футболистов ниже, чем у других спортсменов, что, вероятно, связано с постоянными повреждениями из-за ударов головой по мячу. У профессиональных футболистов деменция развивается в более раннем возрасте. Это не означает, что у вашего ребенка-футболиста обязательно возникнут проблемы с памятью, но это означает, что необходимо стараться защищать голову: если вы катаетесь на велосипеде, надевайте шлем; избегайте видов спорта, которые подвергают вашу голову риску сотрясения.
Активность в нейронных центрах памяти была гораздо ниже (это означает, что мозг не перенапрягался), при этом ее мнемонические показатели значительно улучшились. При минимальной нейронной активации ее способность к запоминанию возросла более чем на 100 % по сравнению с исходным уровнем. Теперь она обладала когнитивными способностями 35-летней девушки. Одна неделя следования программе профилактики болезни Альцгеймера позволила уменьшить возраст ее мозга на 16 лет. Как и многие другие люди из поколения беби-бумеров, как только Хелен ощутила плюсы от образа жизни, защищающего мозг, она стала его верным последователем. Еще до начала участия в программе ее привычки были не из плохих: она не курила, выпивала бокал вина за ужином только по выходным и ее вес был в норме. Ее ситуация была такой же, как и у многих наших пациентов и добровольцев, которые уже вели здоровый образ жизни, но несмотря на это, тоже смогли ощутить преимущества программы в первую неделю.
У других наших добровольцев из Калифорнийского университета результаты были аналогичными: у каждого из них мозг получил импульс к повышению эффективности, его работа стала более плавной и легкой, как у хорошо смазанной машины, которая реже ломается. Программа профилактики болезни Альцгеймера явно потенцировала эффективность работы мозга: он мог выполнять больше задач с меньшими энергозатратами, подобно тому, как наш организм реагирует на систематические физические нагрузки. Первые несколько раз, когда вы поднимаете 20-килограммовый вес в спортзале, вы можете чувствовать боль. Но через неделю – другую тренировок вы не только не будете испытывать дискомфорт, но и, возможно, сможете поднимать более тяжелые веса, и при этом ваши мышцы будут затрачивать меньше энергии.
Чем раньше вы начнете защищать свой мозг от болезни Альцгеймера, тем быстрее заметите улучшения – не только в плане памяти и сосредоточения внимания, но и в отношении уровня энергии, настроения, общего самочувствия и ощущения благополучия. И как только вы почувствуете эти результаты, вы тоже станете последователем программы профилактики.
«Самопознание – это начало самосовершенствования».
Глава 2
На каком этапе вы сейчас
Доктору Гарольду Г., моему 70-летнему коллеге, стало трудно вести записи на приеме и запоминать имена. Он по-прежнему активно занимался наукой, но его беспокоили провалы в памяти, казалось, что с каждым годом она все больше подводит его. Гарольд знал о моих исследованиях по профилактике болезни Альцгеймера, но считал, что он уже слишком стар, чтобы они ему помогли. Я убеждал его в ошибочности такого представления. Пока у вас не развилась тяжелая форма недуга, никогда не поздно начать защищать свой мозг. А если некоторые симптомы деменции уже появились, эта программа может помочь вам приостановить дальнейшее ухудшение состояния.
Когда я спросил о его физических нагрузках, он ответил, что раньше играл в теннис со своей женой, но после ее смерти девять лет назад он не слишком часто выходит на улицу. Кроме того, он не утруждал себя готовкой, и в основном посещал рестораны быстрого питания. Легко было понять, что защитить свой мозг от болезни Альцгеймера Гарольд мог бы, изменив некоторые аспекты своего образа жизни.