При этом происходит отсеивание лишних деталей и выделение важных элементов того опыта или информации, которые нам нужно запомнить. При сохранении информации мозг организует фрагменты так, чтобы они имели смысл, и зачастую связывает их с уже зафиксированными воспоминаниями. Ваше воспоминание о первом автомобиле в 16 лет, вероятно, связано с эмоциональным воспоминанием о чувстве независимости и свободы. Возможно, даже с поцелуями на заднем сиденье. Если вы будете вспоминать свою первую квартиру, то, вероятно, улыбнетесь, вспомнив ящики из-под молока, которые вы использовали в качестве книжных полок.
Сохраняя информацию, нейроны претерпевают изменения, которые закрепляют воспоминания в долговременной памяти. Они удлиняют свои аксоны – длинные «провода», соединяющие их с другими клетками, а места соединения нейронов – синапсы – начинают более эффективно передавать химические сообщения, необходимые для хранения и извлечения информации из памяти. Для того, чтобы мозг сохранил всего одно воспоминание, необходима совместная работа сразу нескольких его областей.
Как-то раз во время поездки с Джиджи я пытался вспомнить, кто рассказал мне анекдот несколько недель назад. Подъехав к знаку «Стоп», я увидел кофейню и воскликнул:
– Дон Сигел!
Джиджи посмотрела на меня как на психа.
– Что – Дон Сигел?
– Ну там, в Starbucks, – сказал я. – Это он тогда рассказал мне анекдот.
– Какой еще анекдот? – спросила она, покачав головой.
Попробуйте это!
Устройте мозгу тренировку, чистя зубы не той рукой, которой привыкли это делать. Да, и зубной нитью не забудьте воспользоваться.
Вид окружающей обстановки, области, по которой я проезжал, подтолкнул мозг к извлечению нужного мне воспоминания из хранилища. Точно так же и все остальные наши воспоминания живут в связанных друг с другом отделах, или определенных областях, нашего мозга. Активируйте клетки, ответственные за часть какого-либо воспоминания, в одном участке мозга, и нейронные связи дадут сигнал клеткам в другой части, ответственной за то же воспоминание, собрать фрагменты в одно целое. Часть участка, отвечающего за хранение воспоминания, может физически соседствовать с другим отделом, еще одна его часть может находиться в противоположном полушарии, а соединением между этими отдаленными участками служат длинные аксоны.
Иногда в соседних отделах памяти накапливается слишком много воспоминаний, что вынуждает мозг перемещать некоторые из них в более отдаленные ячейки. Неврологи из Йельского университета обнаружили, что, когда мозг перегружен похожими воспоминаниями, они конкурируют между собой, а это затрудняет поиск нужного. Такая конкуренция при поиске воспоминаний приводит к тому, что мозг при активации меньше фокусируется, становится более «рассеянным» и может выбрать из конкурирующих воспоминаний неправильное. При этом области, хранящие целевое воспоминание, будут активированы слабо. Например, мы можем перепутать слова старой песни, когда подпеваем радио.
Хорошая новость в том, что мы можем обучиться простым техникам, которые помогут мозгу фокусироваться на целевых воспоминаниях и не отвлекаться на конкурирующие. Реализовать это мозгу позволяет его врожденная организационная структура, состоящая из различных функциональных областей. Если бы вы, например, находились на рок-концерте, вы бы слышали музыку, видели исполнителей, чувствовали желание танцевать и, возможно, даже ощущали бы запах сценического дыма. Ваш мозг обработает каждое из этих ощущений и зафиксирует их в отдельных областях, создав уникальную ячейку памяти для данного конкретного события. Вы также можете подумать о том, насколько старше выглядят музыканты с тех пор, как вы видели их выступление в последний раз. А может быть, вы обратите внимание на то, насколько взрослее кажутся зрители по сравнению с прошлым разом – конечно же все, кроме вас самих. Закрепляя в памяти воспоминание об этом рок-концерте, аксоны соединят области мозга, контролирующие слух, зрение, обоняние, мышление, а возможно, и другие области, работу которых стимулировали разговоры с другом, танцы или употребление газировки. Одна из областей мозга, которая особенно сильно влияет на перенос воспоминаний в долговременную память, – это височная доля (называется так, потому что расположена под висками). Эта зона отвечает и за обработку эмоций.