Я очень хорошо помню первую встречу с Джиджи, день нашей свадьбы, рождение нашего первенца Рэйчел и тот день, когда дочь произнесла свое первое слово: «Agua» («вода» по-испански). Джиджи была в восторге от того, что ее драгоценный годовалый ребенок заговорил, но поняла, что придется перестать так много работать и нужно будет давать няне больше выходных.
Большинство из нас помнит, чем мы занимались в тот момент, когда узнали об убийстве Кеннеди или о катастрофе 11 сентября, но, скорее всего, мы совсем или почти не помним неделю, предшествовавшую этим событиям. Эмоционально окрашенные воспоминания могут быть позитивными, негативными или и теми, и другими, но в любом случае они, как правило, попадают в долговременную память и остаются там. Кроме того, мы с гораздо большей вероятностью вспомним захватывающее событие, нежели скучное. Мнемонические техники обычно работают лучше, если, применяя их, мы испытываем эмоции, хотя иногда излишняя эмоциональность может отвлекать и искажать воспоминания.
В височной доле эмоциональные воспоминания обрабатываются миндалиной, или миндалевидным телом (amygdala), расположенным рядом с гиппокампом – подковообразной областью мозга, которая необходима для формирования новых воспоминаний. Повреждение гиппокампа может вызвать несколько форм амнезии, включая антероградную (неспособность создавать воспоминания о том, что произошло после прогрессирования недуга) и ретроградную (неспособность вспомнить что-либо из произошедшего до момента болезни).
Рядом с гиппокампом и миндалиной также расположена обонятельная луковица – часть мозга, контролирующая обоняние. Между этими областями существует множество нейрональных соединений, что, возможно, объясняет, почему запахи могут быть такими мощными триггерами эмоциональной памяти.
С возрастом почти каждый из нас замечает ухудшение способности запоминать информацию. Большинство из нас справляется с периодической забывчивостью и даже подшучивает над ней. Изучая влияние возраста на память, ученые обнаружили, что пожилым людям и старикам часто требуется больше времени для обработки новой информации. Скорость обработки замедляется во всех видах памяти: сенсорной, кратковременной и долговременной.
Мозг пожилого человека более подвержен провалам в памяти и патологиям, которые могут привести к болезни Альцгеймера. Но средний возраст (от 35 до 55 лет) – это прекрасное время, когда скорость работы мозга особенно возрастает. В этот период нейроны начинают более эффективно обрабатывать информацию, накопленную за всю жизнь. Было показано, что в среднем возрасте расширяется словарный запас, и неврологи полагают, что особая нейропластичность в данном периоде жизни объясняется ростом белого вещества мозга. Ученые Калифорнийского университета обнаружили в мозге людей среднего возраста значительно большее количество белого вещества, покрывающего аксоны нейронов. Белое вещество служит изоляцией для этих длинных отростков нервных клеток и обеспечивает качественную связь между ними, ускоряя передачу информации. Хотя в этот жизненный период люди часто жалуются на то, что забывают, куда положили ключи или очки, многие из них также замечают, что их навыки ведения бизнеса улучшились, восприятие общей картины происходящего стало боле целостным, а кроме этого, что они научились более эффективно справляться с теми проблемами, которые подкидывает их кратковременная память.
Вопрос: У меня всегда была плохая память. Помогут ли мне курсы по ее развитию сейчас, когда мне уже за шестьдесят, или это пустая трата времени?
Ответ: Большинство людей начинает заниматься на курсах по улучшению памяти из-за возрастного ухудшения способностей к запоминанию, но преподаваемые методики могут помочь людям с мнемоническими проблемами, вызванными самыми разными причинами. Было установлено, что простые приемы, такие как метод ВЗГЛЯНУТЬ, ЗАСНЯТЬ, СОЕДИНИТЬ и придумывание истории, улучшают работу памяти независимо от того, как долго человек испытывает трудности в этой сфере.
Правое и левое полушария мозга также начинают лучше взаимодействовать по мере старения. У детей, подростков и молодых людей большие полушария работают более независимо друг от друга: одно полушарие может «слушать» музыку, а другое в это время «ищет» что-то в интернете. Исследования показали, что пожилые люди лучше справляются с умственной задачей, если над ее решением работают одновременно оба полушария. У пациентов с легким когнитивным расстройством тренировка памяти не только улучшает когнитивную эффективность, но и активирует широкую сеть участков мозга, которые начинают работать синхронно при запоминании и воспроизведении информации. Наш мозг может оставаться пластичным даже тогда, когда в центрах сенсорной памяти накапливаются бляшки и клубки.