Вообще, если послушать Алану, то Джаралон является местным дьяволом и все самые страшные и кровавые события в Войне Богов происходили с его участием. Но мне кажется, что выжившие боги просто сделали Джаралона козла отпущения и сбросили на него все свои грехи. Правда, за такую теорию местные жрецы меня точно сожгут на костре.
Так или иначе, но темные легионы страшного Джаралона подошли к гоблинским лесам. К тому времени Морента успела переманить к себе несколько племен орков, которым посчастливилось выжить после смерти их бога, а также всех дриад, которых, после сожжения их заповедных лесов, осталось пару сотен. Таким образом "черная" армия встретилась с «зеленой» и стала нести значительные потери. Гоблины знали свои леса как пять пальцев и атаковали всегда из засад, дриад среди деревьев вообще поймать невозможно а орки представляли собой просто трехметровые, закованные в железо, машины смерти. Численное преимущество воинов Джаралона стала их слабым местом, так как передвижение таких масс народа было невозможно скрыть. В свою очередь, малые и мобильные группы гоблинов, при прикрытии дриад и тяжелой пехоты орков, наносили быстрые удары и исчезали до того, как противник успевал стянуть силы.
Все закончилось когда Джаралон наслал на лес проклятие невероятной силы. Вода начала гнить, деревья ссыхаться, звери превращаться в монстров, а еще появились аномальные зоны в которых все живое вымирало (в лучшем случае). Дриады, будучи сильно привязаны к природе, стали попросту сходить с ума и умирать в страшных муках. Черные легионы пошли в масштабную атаку и безжалостно вырезали все живое, а Джаралон все же нашел где скрывалась Морента и убил ее. С тех пор расы гоблинов, дриад и орков считались вымершими.
— Но я жив, да и мужики Дружелюбного не выглядели как ходячие мертвецы.
— Я же говорю "считались вымершими". Около сотни лет назад на границе с Забытым лесом появилась первая армия гоблинов количеством в пять сотен. Они ограбили несколько поселений и захватили одну шахту. Когда к шахте, через пару дней, подошли войска, оказалось, что зеленые сбежали, прихватив с собой всю железную руду которую только смогли достать. С тех пор здесь стали строить укрепления и держать постоянный гарнизон, а набеги гоблинов стали обычным делом.
— А орки и дриады?
— Ну, орков время от времени можно встретить среди банд гоблинов, но обычно не более десятка за раз. А вот дриад никто не видел со Смерти Богов.
— Ну с этим ясно. Ты мне еще расскажи о том, как была сделана эта книга. Я думал, что книги пишутся от руки.
Я протянул ей энциклопедию.
— Здесь все просто. Около сорока лет назад гномы построили механизм, чернильный пресс, и с его помощью начали массовое производство книг. Конечно, эти книги уступают по качеству книгам написанными от руки, но зато выигрывают в скорости написания и в количестве. Пару лет назад князь закупил один такой механизм и начал изготавливать на нем различного рода документацию и эти энциклопедии также.
Лекцию пришлось прервать так как мы ничего не ели с тех пор как покинули Сиролыст. Правда с едой возникли одна проблема.
— То есть у тебя нет котелка, или чего-то подобного, чтобы приготовить все то, что у тебя в мешке?
Ну и надо было набивать свой мешок продуктами и не взять хоть что-то, чтобы их приготовить. А главное, тарелки с ложками я положить не забыл.
— Ну значит обойдемся без каши.
Сказал я продолжая рыться в продуктах.
— Да, тому, что мы можем съесть есть копченое мясо, пара фруктов и картошка.
— Ты предлагаешь грызть свинину закусывая яблоками? Нет, я конечно понимаю что этим можно спокойно подкрепиться, но все же… А картошка? Ты предлагаешь ее есть сырой?
Я посмотрел на Алану как на дурочку.
— Ты серьезно?
Кажется мой вопрос поставил ее в тупик.
— Это ты о чем?
Все ясно. Я молча стал разводить огонь и уже через час Алана с жадностью поедала печеную на углях картошку. А меня все больше раздирали сомнения.
— Алана.
— Что?
— Ты никогда не ела запеченного картошку?
— Нет. А это действительно вкусно. Как ты до такого додумался?
— О таком способе приготовления картошки знает каждый шестилетний сельский мальчишка. И как так получилось что ты этого не знаешь?
— А? О чем ты говоришь? Никто никогда не готовит так картошку. И вообще, тебе же память отшибло, так что это все просто твои фантазии.
Алана на одном дыхания выдала ответ и вцепилась зубами в горячую картошку стараясь не глядеть на меня.
Конечно, в этом мире могут не знать о запеченной картошке на угле (в чем я сильно сомневаюсь), но то, как на это отреагировала Алана, наводит меня на определенные мысли.
Доедали мы в молчании. Когда уголь полностью погасли Алана все же заговорила.
— Чем еще я не похожа?
— Ты о чем?
Я не сразу понял о чем это она.
— А, ты о своей маскировке. Та всем своим внешним видом.
— Тоесть? Весь фасон в точности повторяет одежду, которую носят в этих краях.
На ее лице читались сильное удивление.
Мое лицо же растянулось в улыбку. Я все же был прав.
— Фасон может и правильный, но ткань стоит раз пять дороже и швы явно намекают на профессионального портного. К тому же сапоги.
— А что с сапогами?
— Смотри.
Я поднял ногу.
— Свои сапоги я взял в одной из крупнейших домов в деревне. А теперь посмотри на них и на свои.
И действительно, хотя мои трофейные сапоги были хорошо сделаны и удобными, но сапоги Аланы давали им сто очков форы. Даже я, не разбираясь в обуви, могу сказать, что их цена в три раза превышает цену моих. У них даже есть ремешки, местный аналог шнурков, и на пятке прибита металлическая вставка.
— Они дорогие.
Через некоторое время сказала Алана.
— И что теперь Ник?
— Тоесть?
— Если я не могу сойти за сельскую девушку, то кем мне быть?
— Может ты мне лучше скажи кто ты и зачем тебе этот маскарад.
— Ник. Я являюсь твоим работодателем. Твоя работа охранять меня и все что со мной связано. Все ясно?
— Ясно. Ясно что ничего ты не скажешь.
— Ну имеют у девушки быть маленькие секреты.
Она улыбнулась и разлеглась на траве закинув руки за голову.
— Так на кого я больше похожа?
— На дочь бродячего торговца.
Через пару минут предложил я реалистичную версию.
— Ты с караваном отца прибыла в Сиролыст. На поселения напали, караван разграбили, отца убили. А я нанятый им охранник, который отвечал за твою безопасность.
Через пару минут споров и исправлений версия была принята и мы продолжили идти. Через час мы дошли до окраины леса и Алана, сверившись с картой, заявила что завтра вечером мы должны прийти в город Железный.
Глава 4
4.
По дороге в Железный мы наткнулись на кавалерийский патруль.
— Стой. Кто вы и куда направляетесь?
Десяток всадников в тяжелых доспехах перекрыли нам дорогу. Сержант переводил взгляд с меня на Алану ожидая ответа. И здесь Алана показала что в ней умирает актриса. Со слезами на глазах она начала рассказывать о караване, гибели отца и о проклятых зирцах. Если бы мне кто-то сказал, что вся эта история ложь и была придумана за пять минут, то точно назвал его сумасшедшим. Но это действительно так.
Пока пара солдат успокаивали плачущую девушку ко мне подошел сержант.
— Ты можешь рассказать нормально что там произошло, потому что у девушки явно шок.
Действительно мир потери гениальную актрису. Ну может не гениальную, но большую точно.
— Да что там рассказывать. Ее отец, торгаш, нанял нашу банду в качестве охраны. Мне поручили охрану девку. А когда караван проходил недалеко от Сиролыста, село такое, наткнулись на солдат Зира. Они и пустили караван под нож. Я как услышал что заказчика и нашего главарь прибили, а от всей охраны осталось пару бойцов, схватил ее, забросил на плечо и в лес.