— Теперь я к жене Никанорыча… Надо ей все рассказать! И еще спрошу, почему друг Никанорыча не дает о себе знать. Может, она окажет.
— Как, вы уже уходите? — спросил Немцов. — А дела?
— Пускай сгорят они, ваши дела. Пусть сгорит вся прокуратура, меня здесь больше не будет ни минуты.
И с этими словами Кира Яковлевна ушла. А Немцов опять стал рассуждать сам с собой.
— Огнецвет арестован, теперь очень важная ниточка оборвалась. И опять подсунута фальшивка. Кто-то поспешил спутать карты. Ну что ж, товарищ старший следователь, увы, вас отбросили на исходные позиции.
Признаюсь, что даже я, скромный Спичечный коробок, был поражен поспешным арестом Огнецвета. А еще более тем тоном, каким прокурор говорил с Немцовым. Но такой уж это был суматошный день. Удивляться нечего…
Однако, когда явилась Надя, даже невозмутимый Немцов удивился:
— Какими судьбами, Наденька?
— Да я к Коле, а его нет… Он прошлый раз интересовался жильцами из восемнадцатого номера…
— Что-нибудь о Сербине хотела сообщить?
— Нет, о том, другом, с Украины. Арестовали его.
— Знаю я. Только что прокурор сказал. А ты была при этом?
— И я и Дарья Федоровна. Нас позвали как понятых. Обыск сделали, деньги забрали.
— А документы?
— Бумагу какую-то у Огнецвета нашли. Удивились лейтенанты, когда прочли. Но Огнецвет сказал: «Первый раз вижу эту писульку».
— Спасибо, Надя! Разговор этот очень важный…
Немцов стал делать записи в тетради. В это время вернулся с задания Борев. Сидевшую в углу Надю он не заметил.
— Удача? — оторвавшись от тетради, спросил Немцов.
— Еще бы! Я решил, что твой покупатель в большой магазин не сунется. Людно там слишком… Так и вышло. Знаешь, где куплено золотишко? В филиале Ювелирторга у железнодорожного переезда. Уплачено пятьсот три рубля. Мы их заактировали. Вот они, эти деньги.
И передал Немцову сверток.
— А ты что загрустил?
— Невеселые дела, Николай. Федор Федорович намерен отстранить меня от ведения дела. Огнецвет арестован. И в его чемодане нашли документ, уличающий старшего следователя прокуратуры Немцова во взятке. Вот так-то.
— Эва, куда их занесло! Ну, тогда не так страшно… Могу я теперь отлучиться? Знаешь, мотался я по магазинам, каких девиц видел! Нет, мы определенно недооцениваем возможностей торговой сети нашего города…
Тут подошла к Бореву Надя и сзади ударила его варежкой.
— Я тебе покажу возможности, гуляка! Я тебя проучу!
Борев, преследуемый Надей, стал бегать вокруг стола.
— Спасите, человек гибнет! — кричал он. — Не ускоряй события, Надя! Предупреждаю: чтобы убить человека на почве ревности, надо раньше стать его женой. Понимаешь, женой!
Так они и убежали из комнаты. А Немцов сказал, глядя им вслед:
— Эти не повесят нос ни при какой погоде. Берите, Немцов, пример с молодежи. И что вам унывать? Покупка-то состоялась! Да, но если Сербин… Весь вопрос в этом: придет Сербин или не придет?
Тут явился последний и наиболее странный посетитель. Это был Глотов.
— Здравствуйте, товарищ Немцов, — с порога заговорил он, — нижайший привет работникам юстиции! Иду я мимо прокуратуры, дай, думаю, зайду. Может быть, справочка по лесному делу требуется. Ведь мы должны действовать, так сказать, плечо к плечу. Разрешите присесть?
И он потянул стул, куда Кира Яковлевна сложила свои папки.
— Минутку! — остановил его Немцов. — Вот свободный стул. Я вас слушаю.
— Вот я и говорю: иду мимо прокуратуры, дай, думаю, зайду…
— Я уже слышал это.
— Ах, уже!.. Вот память! Склероз, настоящий склероз! Говорят, сахара надо больше в чай класть. Очень помогает. Вы не пробовали?
— Не пробовал. Ближе к делу.
— А вы можете меня выслушать, так сказать, совершенно официально? В служебном порядке. Или у вас обеденный перерыв? Я подожду.
— Не надо ничего ждать. Говорите.
Глотов наконец решился, вынул из кармана пачку денег и положил ее на стол.
— Вот.
— Что это?
— Взятка.
— Мне?
— Вам. То есть нет. Не вам. Мне…
— Успокойтесь. И рассказывайте все по порядку.
— Спасибо. Я действительно очень взволнован. Я, гражданин следователь, всю ночь глаз не сомкнул.
— Называйте меня товарищем следователем.
— Большое спасибо! Вы очень любезны. Не могу в себя прийти с того самого момента, когда Гришка всучил мне эти проклятые деньги. Поверьте: я тряпка, подхалим, но чтобы такое… Такого со мной еще не случалось!