Пегги доверила ей столько сердечных тайн, и Кристи не могла причинить ей боль, испортить настроение во время подготовки венчания Фелисити.
- Такое впечатление, что у меня просто нет выбора, - сказала она ровным голосом.
Он победно улыбнулся.
- Да, я действительно собираюсь тебе доказать, что я не страшный Серый Волк, который съест Красную Шапочку.
- Посмотрим, посмотрим, - проговорила она. - Теперь, если ты не возражаешь, мне надо работать.
- Во сколько ты планируешь закончить свою важную работу? - спросил он, поднимаясь и подходя к ней вплотную.
Кристи почувствовала свежий лесной запах его одеколона.
- Обыкновенно я заканчиваю около пяти.
Но потом я обязана быть дома - у меня там еще куча дел.
- В таком случае я приеду к тебе домой, сказал Рэдфорд. - Скажем, около семи тридцати?
Она завороженно кивнула:
- Хорошо.
Господи, как же все произошло? Она все больше увязала в этом болоте.
Так, все. Концентрироваться на работе было невозможно. К счастью, позвонил один из клиентов, и она поехала к нему. Домой она добралась только к половине седьмого. Ураганом пролетела в душ, искупала Джейка и приготовила его ко сну. Иногда Кристи чувствовала себя виноватой за то, что оставляет сына с Хлоей, и всегда старалась покрепче его обнять и поцеловать и уверить в самой-самой нежной любви.
Когда приехал Рэдфорд, он уже спал.
Кристи тихо поздоровалась с Рэдфордом и медленно вышла из дома.
В машине она сидела рядом с ним, и этого уже было достаточно. Каким-то образом ему удавалось завладеть ее чувствами. При этом он не говорил ни слова, даже не смотрел на нее. Странное это было ощущение. Она никогда еще не встречала мужчины, который бы волновал ее тем, что просто находился рядом.
В ресторане волшебство продолжалось.
Сидеть против него и смотреть на него, дышать одним с ним воздухом, наслаждаясь идущим от него ароматом, было все равно что касаться его.
Кристи дрожала и жаждала одного: прикосновения. Вся ее ненависть исчезла под действием неодолимого желания. А как долго она лелеяла мысли о мести этому подлецу!
.Во время ужина они разговаривали в основном о венчании его сестры. Это была одна из самых безопасных тем, и Кристи спокойно могла ее обсуждать.
- Твоя мама рассказала мне, что случилось с Фелисити, как она оказалась в инвалидном кресле, - проговорила она тихо.
Рэдфорд нахмурился, взгляд у него затуманился.
- Я всегда чувствую себя виноватым. Я тогда был вместе с ней и мог бы попытаться остановить ее. Она была сорвиголова, все делала по-своему. Та картина до сих пор у меня перед глазами: лежит бледная и безжизненная сестричка... Кажется, она будет преследовать меня всю жизнь.
Вот это да. С этой стороны Кристи Рэдфорда еще не знала.
Оказывается, он ранимый и чувствительный человек.
- Скажи, как она приняла известие, что уже никогда не будет ходить?
Рэдфорд виновато заморгал и опустил голову.
- Очень плохо. Долгое время на всех злилась. Мама много вытерпела тогда. Но постепенно Фелисити приняла неизбежность своего положения и стала жизнерадостной и солнечной девочкой. А я так рад, что она встретила Дэниела. Для нее он самая подходящая пара. Рэдфорд взял меню и сделал заказ.
Они заказали рыбу как первое блюдо. Рэдфорд - судака, а Кристи - вареную семгу с зеленью, которую обожала.
- Я никогда не устраивала венчания для женщины в инвалидном кресле. Думаю, здесь я приобретаю качественно новый опыт.
- Ты проделала очень хорошую работу, сказал он, его серые глаза потеплели и стали на миг удивительно добрыми. - Беру назад свои слова о том, что ты не справишься с работой.
- Извинения приняты, - сказала она с тусклой улыбкой и, к собственному изумлению, поняла, что нравится сама себе. Видно, в общении с Рэдфордом было что-то, чего она от него не ожидала получить.
Возможно, потому, что он вел себя как истинный джентльмен - никаких комплиментов, никаких суровых слов, просто радушный разговор. И только одно могло все испортить его просьба:
- Расскажи что-нибудь о себе. Представляешь, я же ничего о тебе не знаю.
Она попыталась его просьбу перевести в шутку:
- Загадочная женщина - вот кто я.
Рэдфорд откинулся на спинку кресла и улыбнулся:
- А я - мастер по решению загадок, дело как раз по мне. Ты это хочешь сказать?
- Вовсе нет. Мои отношения с твоей семьей, со всей твоей семьей - чисто профессиональные. Моя личная жизнь - это именно моя личная жизнь.
Он посмотрел на нее долгим страстным взглядом.