Но, кажется, он замечтался, пора уходить, как она и просила... Нет, почти приказывала. И все же.., что-то его удерживало, хотелось получше узнать эту загадочную особу. Кажется, она задела его сильнее, чем какая-либо другая женщина.
- Я думаю, что...
- Нам больше не о чем говорить, мистер Смайт, - отрезала она.
- А вы жестокая женщина, Кристи Свифт.
- Приходится.
- Не хотите ли сегодня вечером со мной поужинать? - выпалил он неожиданно для себя.
Ответ он знал заранее.
- Зачем?
Теперь она его удивила, он рассчитывал на твердое "нет".
- А что, у мужчины должна быть какая-то особенная причина, чтобы пригласить девушку на ужин?
- Да, если этот мужчина - вы, - резонно заметила она.
Глупо с его стороны было даже заходить к ней.
- Что это значит? Вы полагаете, у меня могут быть какие-то низкие мотивы?
- Ну, в общем да, - проговорила она. - Вы хотите задавить меня вопросами, чтобы у меня не было возможности сбежать и чтобы вас никто не прервал.
- Но вы даже говорить со мной не хотите.
- Просто я считаю, что все это не ваше дело.
Как ему хотелось развязать узел ее волос, чтобы они упали и рассыпались каскадом по плечам. Прикоснуться к ней, почувствовать рядом ее тело.., и поцеловать. Перед ним стояла упрямая женщина, у которой не было для него времени, а он хотел ее так, словно на свете не было других.
- Я не принимаю отрицательных ответов так просто, - сказал он настойчиво.
- Зря время теряете. - Она открыла дверь на улицу. - Прощайте, мистер Смайт.
- На время, не навсегда, - ответил он, загадочно улыбнувшись.
Желание поцеловать ее было столь сильным, что он еле сдерживал себя.
Рэдфорд на мгновение остановился, и они оказались совсем рядом. Он пристально посмотрел ей в глаза.
- Узнать вас ближе, мисс Свифт, - моя главная задача.
По ее лицу тут же пробежала тень тревоги.
Кристи выпрямилась и стала как будто выше; она вздернула подбородок, зеленые глаза блеснули.
Господи, кажется, вопрос, за что она так его ненавидит, станет для него навязчивой идеей. Он задавал себе его бесчисленное количество раз, а ответа до сих пор не было. Он даже предположить ничего не мог.
Рэдфорду пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдвинуться с места. Он смотрел Кристи прямо в глаза и увидел, как они вспыхнули, а щеки покрылись румянцем гнева. Но она сдержалась. Желание подарить ей легкий поцелуй тут же улетучилось, оставив горький осадок. Если он хочет, чтобы она изменила к нему отношение, ему придется постараться.
Кристи с облегчением закрыла за Рэдфордом дверь. Она так и не поняла, зачем он приходил. Может, увидел, как она живет, и теперь посоветует своей матушке отказаться от ее услуг и найти кого-нибудь другого? И тогда она запросто потеряет добрую половину своих заказов. Ну неужели было трудно постараться скрыть ненависть к этому человеку? Ведь дело идет о работе.
- Мамочка, мамочка! - Джейк спускался по лестнице, и все мысли о Рэдфорде Смайте улетучились сами собой и не появлялись весь вечер, пока она занималась с ребенком. А потом она осталась одна.
И снова начала думать о нем.
Ей нужно держаться от него подальше, но как это сделать, если он принимает самое непосредственное участие в приготовлении свадьбы? Если бы только он оставил дела на мать, вернулся в Лондон и не приезжал до самого дня венчания!
Без сомнения, он чувствует ее противостояние ему. Нет, не чувствует, а просто видит.
Она же не способна ничего скрыть.
Может, стоит отказаться от этой работы?
Но с другой стороны, ей нужны деньги и новые рекомендации. Значит, надо оставаться холодной и вежливой и сделать все так, чтобы не к чему было придраться.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Кристи с самого утра ушла с головой в работу, стремилась избавиться от навязчивых мыслей о Рэдфорде Смайте. Ей это удавалось до тех пор, пока не зазвонил телефон. Это была его мать.
- Кристи, мне надо с вами увидеться. У меня появилась потрясающая идея.
Кристи мысленно застонала.
- Я очень занята, миссис Мандервел-Смайт. Боюсь, не смогу прийти к вам прямо сейчас.
- Я и не имела в виду прямо сейчас, дорогуша. Может, вы присоединитесь к нам сегодня за ужином и тогда я предложу свои идеи. - Она секунду помолчала и, поскольку Кристи не отвечала, продолжила:
- И учтите, отрицательный ответ не принимается. И мне почему-то кажется, что вы будете рады тому, что я сообщу.
После столь милой просьбы как отказать?