Понадеявшись на это, Бронт глубоко вздохнул, придал своему лицу спокойное выражение и снова зашел в дом, направившись к столу.
– Иди сюда, – несмотря на нее, позвал он, усаживаясь на лавку к ней спиной. – Нам надо поговорить.
Она медленно подошла и села напротив него, не поднимая глаз от стола. Он тоже сидел, несмотря на нее, потому что шаткое состояние спокойствия, которое он в себе пытался сохранить, могло разрушиться в любой момент, если он только посмотрит на нее. Вздохнув ее приятный аромат, Бронт положил локти на стол и скрестил пальцы у лица.
– Мы вчера так и не решили с тобой, чем ты хочешь заниматься, – начал он.
– Я подумала, – пробормотала она и украдкой бросила на него взгляд. – Я хочу охотиться.
Тут он не выдержал и удивленно посмотрел на нее.
– Охота?
– Да, – она гордо вздернула подбородок и похвасталась. – Я в этом очень хороша.
– Но почему? – спросил он. – Обычно женщины занимаются домашними делами.
– А я не обычная.
«Это точно!»
Бронт покачал головой и залюбовался ею, отвлекаясь от их беседы. Его немного смешило, что она вела себя как капризный ребенок.
– Сколько тебе лет? – тут же спросил он.
Она замялась и снова опустила глаза.
– Двадцать четыре, – тихо ответила она.
«Спасибо всем богам этого мира!»
– Муж, дети? – волнуясь, спросил он.
Так как ее насильно увезли из дома, там вполне могла остаться ее семья, и конечно она захочет вернуться к ним. Хотя их могли и убить при набеге, или даже кого-то привезти сюда. Он вспомнил мальчика, который сидел с ней рядом. Тот вполне может оказаться ее сыном или младшим братом, а один из привезенных парней, ее мужем.
– Нет, – ответила она.
Бронт расплылся в радостной улыбке и не успел скрыть ее, счастливо смотря на нее. Регина удивленно вскинула бровь на его реакцию.
– Ясно, – прокашлялся он, сделав суровое лицо.
«И чего это он так обрадовался?»
Регина с детства решила, что никогда не выйдет замуж и не родит детей. Когда она узнала, что ее мать в ужасных муках родила ее и от этого и скончалась, то подумала, что и она будет так же мучиться. Да и еще ее отец сильно страдал, потеряв свою единственную любовь. Регина не хотела подвергать кого-то такому. Да и расти без материнской ласки и любви было очень тяжело.
Отец безмерно любил свою дочь, но все же воспитал ее в мужской манере, научив всему тому, что знал сам. Он пытался привить ей хоть немного женственности, отправляя ее к соседке, чтобы она вместе с ее дочерью училась женским делам, но Регине это было совсем не интересно. Ее куда больше увлекало проводить время с отцом на рыбалке или охоте.
Вновь вспомнив отца, боль от потери уколола ее сердце. Нет, она не будет отчаиваться. Надежда еще есть.
– Так что насчет охоты? – спросила она.
– Хорошо, – согласился он. – Но сначала я проверю тебя.
– Правда? – удивилась она.
Значит, он позволит ей охотиться, а это отличный шанс, чтобы разведать местность и убежать. От радости, Регина чуть не обняла этого болвана. Он сам проложил путь к ее побегу.
– Мне понадобится другая одежда, – она оглядела свое платье. – В этом не побегаешь за дичью.
– Так вот почему ты одеваешься как мужчина, – теперь все встало на свои места.
Он-то все думал, почему она была в таком виде.
– Попрошу кого-нибудь принести тебе мужские вещи. Думаю, что-нибудь да найдется, – он встал. – Завтра утром и отправимся.
– А что мне делать сейчас? – Регина тоже встала.
– Что хочешь, – на ходу ответил он, и уже выходя из дома, сказал, – Ты свободна.
Услышав это, она застыла.
Свободна?!
Она не ослышалась?
Немного постояв, глядя в недоумении на закрытую дверь, Регина перевела взгляд на Эрлу и Сару, суетящихся у очага. Подбежав к ним, она схватила женщину за руку.
– Он сказал, что я свободна, – взволнованно обратилась она к Эрле. – Что это значит?
– Свободна, – кивнула та. – Идти куда хочешь.
– Но что это значит? – все еще не веря переспросила Регина. – Он ведь купил меня!
– Свободна, – повторила Эрла и удивленно уставилась на нее.
Что тут можно было не понять?
Регина отпустила женщину и пошла к выходу, все еще не до конца осознавая, что все это значит.
Она может уйти в любой момент? И ее никто не остановит? А как же ее план побега?
Медленно открыв дверь, она вышла навстречу свежести осеннего ветра, яркому свету ласкового солнца и свободе.