Никки сделала запись в своем блокноте и продолжила.
— Были ли у вас какие-нибудь контакты с мистером Старром после того как ваш роман завершился?
— Контакты. Вы имеете в виду, продолжали ли мы встречаться?
— Это, либо любые другие контакты.
— Нет, однако я видела его однажды несколько месяцев назад. Но он не видел меня и мы не разговаривали.
— Где это было?
— В Блумингдейле. Внизу, в буфете. Я зашла выпить чая и он тоже там был.
— Почему вы не заговорили с ним?
— Он был не один.
Никки сделала еще одну запись.
— Вы знаете ее?
Морган улыбнулась проницательности Никки.
— Нет. Я могла бы подойти поздороваться, но ее рука была на его бедре. Они выглядели занятыми.
— Можете ее описать?
— Блондинка, молоденькая, красивая. Молоденькая.
Она подумала немного и добавила,
— Ах, да, у нее был акцент. Скандинавский. Дания или Швеция, может быть, я не знаю.
Никки и Рук обменялись взглядами, и она могла почувствовать как он смотрит через ее плечо, пока она писала
— Няня? — в своих заметках.
— Итак, больше никаких контактов у вас с ним не было?
— Нет. Когда все кончено, все кончено. Но это было очень сильное чувство.
Она взглянула вниз на свое эспрессо и затем подняла глаза на Никки и сказала:
— Черт, это было адски больно. Но мы оба — взрослые люди. Каждый пошел своей дорогой. Жизнь продолжается…
Она оставила это незаконченным.
— Давайте вернемся к разрыву ваших отношений. Должно быть вам было трудно в офисе. Он уволил вас, когда все было кончено?
— Я сама приняла решение об уходе. Работать вместе было бы странным для нас, и я чертовски не хотела иметь дело со сплетнями.
— Но все же, у вас была там хорошая карьера.
— У меня была там большая любовь. По крайней мере, я так сама себе говорила. И когда все закончилось, карьера — это меньшее, о чем я заботилась.
— Я была бы чертовски зла—, сказала детектив.
Иногда лучший способ задать вопрос это не задавать его.
— Травмированная и слабая — да, но злая? — Морган улыбнулась.
— Это закончилось к лучшему. Отношения такого рода, вы понимаете, веселые и удобные, никуда не ведущие? Я осознавала, что я использовала эти отношения, чтобы оставаться вне всяких отношений, так же как я делала со своей работой. Вы понимаете, о чем я?
Никки поёрзала на своем стуле и ухитрилась выдать нейтральное
— Ага.
— В лучшем случае это был заменитель нормальных отношений. И я не становилась моложе.
Никки поёрзала на стуле снова, удивляясь как же так, что в итоге только она одна чувствует себя некомфортно.
— Однако, Мэтью был добр ко мне. Он предложил мне большую кучу денег.
Никки оторвалась от мыслей о себе и вернулась к допросу, сделав заметку проверить это, спросив Пакстона.
— Как много он дал вам?
— Ничего. Я не приняла их.
— Не похоже, чтобы он расстроился из-за этого— сказал Рук.
— Но разве вы не понимаете? — сказала она ему, как будто он не расстроился бы.
— Если бы я взяла эти деньги, тогда это все было бы из-за них. Это было не так, как говорят люди. Это было не только о том, что я лежала на спине с задранными ногами.
Рук настаивал.
— Тем не менее, никто бы не знал, что вы взяли деньги.
— Я бы знала—, сказала она.
На этих двух словах детектив Жара закрыла свой блокнот.
Морковный кекс кричал на нее с тарелки и его надо было угомонить.
Как только Никки очистила рифленую обертку со дна кекса, она кивнула своей головой на модную пекарню и спросила
— Что это? Не тут я ожидала увидеть печально известную МБА на красном быке.
Морган рассмеялась.
— О, вы про эту Морган Доннелли. Она где-то тут. Появилась однажды ненадолго и сделала мою жизнь безумной.
Она наклонилась над столом в сторону Никки.
— Завершение этого романа три года назад обернулось прозрением. Прежде чем оно пришло, я получала подсказки, но игнорировала их. Например, некоторыми ночам я оставалась там в моем большом угловом офисе на самом верху пентхауса на Старр Пойнт, один входящий звонок, два на удержании и дюжина е-майлов, ждущих ответа.
И я смотрела вниз на улицу и говорила себе — Посмотри на этих людей там внизу. Они идут домой к кому-то.
Никки слизывала крем со своего кончика пальца и остановилась.
— Ну ладно, бизнесвуман на вершине своей карьеры, это должно быть очень приятно, да?
— После Мэтью, все, о чем я могла думать это — что я оставлю после себя? Все это, что прошло мимо, пока я одевала деловые костюмы и делала карьеру. Понимаете, жизнь? Ну, вот тут и было озарение.
Однажды я смотрела — Доброе утро, Америка— и там был Эмерил, и он делал пироги, и это напомнило мне, как сильно я любила печь, когда я была ребенком.
И вот я, в своей пижаме и Уггах, приближается мой тридцатник, нет работы, нет отношений, и давайте скажем прямо, не получаю ничего от них, даже когда они были, в общем, я думаю — Пора перезагрузиться.
Никки почувствовала, что ее сердцебиение усиливается.
Она глотнула своего Американо и спросила
— Так вы просто спрыгнули? Не расставляли сети, не жалели, не оглядывались назад?—
— На что? Я решила следовать своему озарению. Конечно, цена озарения это временная слепота, но это проходит. Я начинала с малого… черт, взгляните вокруг, я по-прежнему мала… но мне нравится это. Я даже обручена.
Она протянула свою руку, на которой не было кольца.
— Оно прекрасно— сказал Рук.
Морган смутилась и немного покраснела.
— Я никогда не надеваю его, когда готовлю, но это парень, который делал мой вэб-сайт. Мы с ним собираемся связать себя узами этой осенью. Я думаю, никогда не знаешь, куда тебя приведет жизнь, да?
Никки задумалась и, к сожалению, была вынуждена согласиться.
Когда они направились в центр города, Рук балансировал огромной коробкой с двумя дюжинами кексов на своих коленях.
Жара осторожно притормозила на красный свет, чтобы его подарок для комнаты отдыха в участке не превратился в коробку с крошками.
— Итак, Офицер Рук — спросила она — я что-то не слышу, чтобы вы говорили мне бросить Морган Доннелли в тюрьму. Что так?
— О, ее стоит вычеркнуть из списка.
— Почему?
— Слишком счастлива.
Никки кивнула.
— Согласна.
— Но… — , сказал Рук, — …ты все еще собираешься проверить ее алиби и аннулировал ли Пакстон ее прощальный чек.
— Точно.
— И у нас есть еще неожиданный мистический гость, требующий проверки — Северная Няня.
— Ты учишься.
— О, да, учусь многому. Эти вопросы были очень откровенными.
Она смотрела на него, зная, что что-то сейчас произойдет.
— Особенно, когда ты перестала задавать вопросы по делу и перешла на личную жизнь…
— …Правда, что ли? Просто у нее есть интересная история и я хотела ее услышать.
— Ага. Ты конечно не думала об этом сама.
Рук подождал, пока появится цвет на ее щеках, и потом он просто уставился вперед через лобовое стекло, где снова горел глупый зеленый.
Все, что он сказал, было — Зеленый—.
— Эй, чувак, это мечты, которые сбываются— сказал Рэйли.
Рук, Роч и еще несколько детективов и служащих столпились в комнате отдыха участка вокруг открытой коробке из — Льда и пламени—, которую Рук бережно сохранил во время поездки.
Ассортимент из кремовых пирожных, взбитых сливок и карамели был перемешан и превращен во что-то, что можно было бы мягко назвать как убийственная авария пирожных.
— Нет, это не то— прозвучало от Очоа.
— Мужик обещал кексы, я не хочу мечты, я хочу кекс.
— Я говорю вам, они были в идеальном состоянии, когда покинули пекарню— сказал Рук, но его добрый дар остался в одиночестве, комната опустела.