— Ты слышал что-нибудь?
— Ничего.
— Точно.
— Йо, мисс, эта закрытая стройка, вы должны уехать.
Парень в каске и без рубашки, поднимая пыль прошел им навстречу сразу как только они протиснулись через крашенные ворота, замотанные цепью.
Увидев эту поступь и этот живот, Жара живо представила вопящих домохозяек из Нью-Джерси, сующих доллары в его плавки.
— Тебя это тоже касается, приятель, — взглянул он на Рука.
— До свиданья.
Жара блеснула значком и на лице голопузого явственно прочиталось матерное слово.
— И снова, здравствуйте, — радостно сообщил Рук.
Никки Жара поравнялась с парнем.
— Я хочу поговорить с бригадиром.
— Думаю, это невозможно.
Она поднесла руку к уху.
— Разве я спрашивала? Нет, это точно был не вопрос.
— О, Господи. Джейми? — Разнесся голос над площадкой.
Худой человек в солнцезащитных очках и голубом сатиновом спортивном костюме стоял в дверях трейлера для рабочих.
— Эээй, — откликнулся Рук.
— Жирный Томми! — Человек махнул им.
— Давай же, быстрее, у меня кондиционеры не казенные и на три штата не работают, знаешь ли.
Жара вошла с Руком и его другом внутрь прицепа, но от предложенного стула отказалась.
Несмотря на то, что в текущее время на него не было ордеров, Томасо — Жирный Томми— Николоззи принадлежал одной из нью-йоркских семей и осторожность требовала не вклиниваться между молотом и наковальней.
Она взяла стул снаружи и поставила его таким образом, чтобы видеть входную дверь.
Улыбка, которой одарил ее Жирный Томми сказал ей, что он понял для чего она это сделала.
— Что случилось Жирный Томми, ты похудел.
— Жена подсадила меня на диету. Господи, сколько мы не виделись? — Он снял темные очки и уставился своими мешковатыми глазами на Жару.
— Джейми работал над своей статьей пару лет назад о «жизни» на Статен Айленд. Мы узнали друг друга получше, он оказался неплохим репортером и что вы думаете, даже оказал кое-какие услуги.
Жара сдержанно улыбнулась, а он расхохотался.
— Да все нормально, детектив, все было законно.
— Я всего лишь убил пару парней и все.
— Шутник. Вы заметили какой он весельчак?
— Джейми? Да, он веселит меня всю дорогу.
— Ясно, — Томми посерьезнел, — я так понимаю это не частный визит, слушаю вас. Мы с Джейми потом наверстаем.
— Это объект Мэттью Старра, так?
— Был им до вчерашнего дня.
У мафиози было лицо постоянно меняющееся от угрозы к веселью. Его ответ можно было воспринять и как шутку и как факт.
— Не возражаете если я спрошу какова же ваша роль во всем этом?
Он откинулся, расслабился, чувствуя себя хозяином положения.
— Консультации рабочих.
— Я не заметила рабочих в округе.
— Черт возьми. Мы свернулись неделю назад. Старр надул нас. Ну знаете, невыплаты по нашим, эээ, по нашему соглашению.
— Что за соглашение, мистер Николоззи?
Она очень хорошо знала что это было. Они по разному это называют. Чаще всего — неофициальный строительный налог. Текущая расценка 2 процента. И никаких налогов.
Он повернулся к Руку.
— Мне нравится твоя подружка.
— Повтори, и я сломаю тебе ноги, — отреагировала она.
Он поглядел на нее и, видимо, решив что это не пустая угроза, улыбнулся.
— Нет, что ли? — Рук в ответ слегка качнул головой.
— Хм, — удивился Жирный Томми, — ладно, я оплошал.
Во всяком случае, я многим обязан Джейми, потому отвечу на ваш вопрос.
— Что за соглашение, значит? Назовем его экспедиционный взнос. Да, так пойдет.
— А почему Старр перестал платить, Томми? — спросил Рук, но она в этот раз была благодарно ему, это оказалось очень своевременно, перекрестный допрос, ответы на некоторые вопросы она бы получить не смогла.
Назовем эту технику хороший полицейский — не полицейский.
— Мужик, у него не было денег. Он сказал нам и мы проверили. Он затонул так глубоко, что у него жабры начали расти.
Жирный Томми сам засмеялся своей шутке и добавил: —Нам было плевать.
— А ваши за это убивали когда-нибудь? — продолжил Рук.
— За это? Да брось. Мы свернули предприятие и решили пусть все идет своим чередом.
Он пожал плечами.
— Не, ну конечно, бывало люди умирали, но не в этот раз. По крайней мере сначала.
Он скрестил руки и ухмыльнулся.
— Серьезно. Не подружка ему, а?
Позже, сидя за свиными буррито в Чипотль, Жара спросила Рука, нет ли у него чувства, что они забуксовали.
Он ответил не сразу, мешая соломинкой кубики льда в пластиковом стакане большой диетической Колы.