— Он убил моего сына! — прошипел мужчина сквозь стиснутые зубы, — О чём тут вообще думать?! Уйди с дороги, иначе разделишь его судьбу!
Тинг чуть прикрыла глаза и тихо вздохнула. Посмотрев на Цин Вэньцзи, который сейчас во все глаза рассматривал её, она улыбнулась и подмигнула юноше. Глаза того чуть сузились, но он, словно что-то поняв, еле заметно кивнул и сделал пару шагов назад. Тинг вновь чуть прикрыла глаза, словно кивая, после чего вновь вернула взгляд на мужчину.
— Собрат даос, ты уверен, что твоей культивации хватит, чтобы справиться с кем-то на стадии Отсечения Души? — спросила она, внимательно следя за ним, — Я очень сомневаюсь, что демон прибыл на край внешнего кольца континента Богов просто так… тем более, ты находишься на территории моей секты Небесного Облака, но я не слышала ни от кого из братьев и сестер, что они ожидают гостя… Так неужто ты посмеешь тронуть моего прямого ученика, зная эту информацию?
Демон нахмурился. Он и в самом деле пришел на континент Богов инкогнито, дабы разведать обстановку во внешнем кольце. Его целью ни в коем случае не было ссориться с какой-то из здешних сект. И всё же он не мог так просто спустить кому-то убийство своего сына!
— Чтож, — продолжила Тинг, решив ковать железо пока оно горячо, — Я могу закрыть глаза на появление здесь собрата даоса, однако и он должен уважить мою просьбу. Просьбу оставить мысли об убийстве моего ученика. Кроме того, твой сын сам вырыл себе могилу. Не погонись он за мальчиком, был бы сейчас жив и здоров.
Демон заскрежетал зубами, однако принял решение отступить. Не совсем, конечно, как только мальчишка останется один, он непременно нападёт и убьет его, однако нынешняя ситуация складывается явно не в его пользу.
— Тогда я прошу прощения за проникновение на вашу территорию, сестра даос, — слегка поклонился он, — Я также знаю, что характер Цзю'эра был далек от идеала, однако и вы поймите меня.
— Понимаю, — кивнула Тинг, — Родная кровь и прочее, но я не позволю убить моего ученика. Моих сил достаточно, чтобы защитить себя и его до прихода кого-то из других старейшин.
Приняв решение, демон ещё раз поклонился и ретировался, напоследок мазнув по Цин Вэньцзи полным ненависти и немого обещания расправы взглядом.
Как только Тинг убедилась в том, что мужчина действительно скрылся, она облегченно выдохнула и строго посмотрела на Цин Вэньцзи:
— Ну и зачем было наживать себе такого врага? Тебе повезло, что твои фокусы заметила я, а не кто-то ещё, проблем бы было потом… — она устало потерла переносицу, после чего уже совсем иначе посмотрела на стоящего перед ней и внимательно её рассматривающего юношу, — Как хоть тебя зовут?
— А? — сорвалось с его губ от неожиданности, — Цин Вэньцзи.
— Значит, Вэньцзи, — притянула она, чуть склонив голову набок, — Если сейчас останешься один, этот тип непременно тебя найдёт и почти наверняка убьёт… А это значит, что вариантов у тебя всего два: действительно стать моим учеником или же постоянно крутиться рядом с сектой Небесного Облака, чтобы в случае чего я могла вовремя прийти…
— Могу я спросить? — прервав поток её размышлений, произнес Цин Вэньцзи и, получив кивок, продолжил: — Почтенная, вы не шутили, когда назвали меня своим учеником?
Тинг как-то странно на него посмотрела и, усмехнувшись каким-то своим мыслям, ответила:
— Надо же было как-то его от тебя отвадить, хотябы временно…
— Тогда я согласен, — улыбнувшись, кивнул Цин Вэньцзи, — Только я хотел бы знать, чьим учеником теперь являюсь.
— Оу, — девушка чуть покраснела и, кашлянув, представилась: — Тинг, девятая старейшина секты Небесного Облака.
Цин Вэньцзи все продолжал улыбаться, пока внутри него копошились и рвали друг друга на части два совершенно разных порыва. Он почти сразу понял, что сейчас перед ним предстала та, кого он искал все это время. Тинг, статысячелетняя птица, несколько лет назад обратившаяся человеком. С одной стороны, он был до безумия рад, что первым нашёл её, осталось лишь каким-то образом привести к главе секты, но вот с другой… он был очень благодарен ей и совсем не хотел вести к главе секты. Ему казалось, что нечто подобное с его стороны было бы равносильно плевку в лицо, если не хуже! Кроме того… В ней юноша не ощущал всего того, что так ненавидел в окружающих. В ней не было той грязи, из-за которой он испытывал отвращение к людям. Она была другой. Прямо как девочка из образа в его голове.
Однако по лицу Цин Вэньцзи было невозможно понять, о чём он думает. Даже если бы Тинг попыталась вникнуть в его мысли, ей бы этого не удалось. Вот только она вообще не пыталась понять, что на сердце у её новоявленного ученика. Сам Цин Вэньцзи же был настолько поглощен своими мыслями, что не заметил в глазах Тинг того безразличия, с которым она смотрела не его внутренний мир.