Рядом с беседкой стояли, сверля Тинг подозрительным взглядом, одетые в похожую одежду мужчины и женщины. Они готовы были в любой момент защищать девушку в беседке.
Не решаясь вновь переступить границу, Тинг склонилась в неглубоком поклоне.
— Мое имя Тинг, Божественная птица Ху ста тысяч лет отроду. Тётушка Луань Ли говорила, что в случае нужды я могу обратиться к вам за помощью или советом…
Стоящие на охране мужчины и женщины бросили вопросительные взгляды на продолжающую сидеть в беседке девушку. Та едва заметно кивнула и негромко сказала:
— Пусть подойдёт к нам с Синь'эр. Раз ей не хватило наглости тревожить нас, значит она пришла не за помощью.
Одна из девушек вышла вперед и, подойдя к Тинг, кивком пригласила её следовать за собой. К слову, культивация большинства из находящихся на поляне статысячелетних демонических хорьков не превышала стадию Создания Ядра. Даже та девушка в беседке была лишь на начальной ступени Зарождения Души.
Тем не менее, Тинг не думала, что она сильнее и ей ничего не угрожает. Ведь демонические хорьки куда сильнее, чем их уровень культивации. Ничего не опасаться рядом с ними может разве что кто-то на царстве Древности и выше… и то, лишь в том случае, если столкнется с хорьком-одиночкой.
Когда Тинг проводили к беседке, она неуверенно посмотрела на ожидающую её внутри девушку и продолжила путь лишь после ее позволительного кивка. Девушка дождалась, пока Тинг сядет напротив неё, и заговорила своим текучим, словно чистая вода в реке, голосом:
— Меня зовут Лу Инь'эр. А это Лу Синь'эр, — она погладила обвивающего её шею хорька, — Через несколько лет она, как и ты, сможет принять человеческий облик.
— Я Тинг и… я должна поздравить принцессу Лу с таким важным событием…
Лу Инь'эр звонко засмеялась:
— Нам очень льстит твоя учтивость, но не стоит нас так бояться, — и уже серьезным тоном: — Я поклялась Луань Ли кровью предка, что мой клан ни словом, ни делом тебе не навредит.
Клятва на крови предка — истинный гарант того, что духовный зверь искренен. Ведь стоит ему пойти поперек данной клятвы, как сам его предок лишит его своего наследия. Для духовных зверей и растений это равносильно смерти.
И услышав это, Тинг расслабилась. Всё-таки, тетушка Луань Ли обо всем позаботилась.
— Госпожа Лу Инь'эр, — начала девушка, глядя прямо в глаза своей собеседнице, — В мире людей я встретила ребенка, в котором свободно уживаются оба вида Ци.
Лицо Лу Инь'эр едва заметно вздрогнуло, но Тинг не стала обращать на это внимание, продолжив:
— Но кроме меня им заинтересовался человек, могущество которого позволяет ему не считаться с жителями второго, третьего и внешнего колец. И когда я спросила его, в чем его интерес к мальчику, он задал мне встречный вопрос. Как называют подобных ему?..
Пальцы Лу Инь'эр едва заметно дрожали. И Тинг на этот раз не могла не обратить внимание на её странное поведение. Прервавшись, она вопросительно посмотрела на девушку.
Лу Инь'эр какое-то время молчала, пытаясь совладать с собой, однако, когда она заговорила, голос её все же едва заметно подрагивал:
— Тот ребёнок, о котором ты говоришь, какая у него фамилия?
Тинг несколько удивил такой вопрос, но она, тем не менее, ответила:
— Цин, его фамилия Цин.
И пусть слова её прозвучали негромко, для Лу Инь'эр они были как гром среди ясного неба.
— Цин… — прошептала она, чуть сильнее прижав к своей шее Лу Синь'эр, — Я думала, все они вымерли…
Затем она вдруг с силой сжала кулаки и впилась в Тинг твердым, ясным взглядом.
— Я расскажу тебе, что было сто пятьдесят тысяч лет назад. Расскажу, почему на самом деле умерла Её Высочество Хэ Юэцянь. А ты, услышав мой рассказ… сама решишь, как дальше относиться к этому ребенку!
Последнее слово она буквально выплюнула. От тона, которым она его произнесла, Тинг невольно поежилась. Словно Лу Инь'эр говорила о самом отвратительном существе, незаслуживающем места в этом мире.
И она начала рассказывать. Рассказывать о том, как в мир, наполненный светом и радостью, пришли люди из другого мира, называющимся миром Дьяволов. Под предводительством кого-то с фамилией Цин, что и привел их в мир Богов, а затем и в мир Демонов, эти люди принялись изничтожать всех сильных экспертов двух миров. Из-за них в клане демонических хорьков было запрещено повышать культивацию выше стадии Зарождения Души. В той войне погибли многие демонические хорьки, при этом родителей Лу Инь'эр убил лично тот, что с фамилией Цин.