Со временем он стал сильным. Он обрел силу, способную помочь свершить его месть. Однако, вернувшись в клан Цин, он встретил там совсем не тех, кто издевался над ним и втаптывал в грязь имена его родителей. Это был сильный клан, действующий как единый организм. Встретить его вышел лично глава Цин в сопровождении совета высших старейшин. При этом в ушах Лан Лэя звучали ритмичные хлопки. Эти хлопки были символом признания его достижений.
Он прошел испытание на вступление в клан Цин.
Да, все то, что заставляло его двигаться вперёд, было лишь качественной постановкой. Его родители были живы, клан Лан никогда не вычеркивал его из своих рядов, а клан Цин никогда не менял его фамилию.
И тогда он обрел покой. Наконец-то, спустя столько лет, Лан Лэй смог вздохнуть спокойно, с облегчением. С его плечей будто свалился груз весом с небольшой мир. Кажется, тогда он впервые за все те годы позволил себе заплакать.
С тех пор его имя стало иным. Цин Лэй. Он взял фамилию клана Цин, став его полноправным членом. Его авторитет в клане рос с огромной скоростью, в конце концов, спустя какую-то тысячу лет он стал правой рукой главы клана.
В истории Цин Лэя было немало крови, как чужой, так и его собственной. Он убивал других людей, словно они были жалкими, не стоящими внимания насекомыми, но чем старше становился, тем больше сводил количество жертв к минимуму. В какой-то момент ему надоело убивать. Ему стала претить сама мысль об убийстве кого бы то ни было. Однако у него был долг.
Как один из претендентов на пост главы клана Цин, он должен был действовать во благо своего клана и мира.
Теперь то, что наполняло его жизнь красками, стало подобно его личному проклятью. Каждый раз, убивая кого-то, он чувствовал, будто состарился на несколько тысячелетий. Он устал от этой жизни. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что ему уже нет дела до своего клана или мира Дьяволов. Все, чего он хотел, это прожить отпущенную ему вечность вдали от войны, рядом с человеком, который стал ему дорог.
Что за ирония! Лу Янь'эр, ставшая его лучиком света, предпочла убить его. А Цин Лэй решил прожить с ней следующую жизнь. Убив её, а затем и себя, он смог повлиять на сансару.
И теперь перед ним стояла его Янь'эр, вот только была она совершенно иной. Ни внешность, ни характер — ничто в ней не напоминало Янь'эр, которую он помнил. Разве что это её стремление сделать реальностью грезы.
А Тинг все продолжала говорить, не открывая глаз, голос её уже срывался на крик:
— …Вэньцзи не станет подобным тебе… Я не позволю этому случиться!
Воплотить грезы в реальность. Ради этого Янь'эр готова была пойти на всё. В конце концов, именно это желание погубило её.
— Тогда всегда будь рядом с ним, — сказал Цин Лэй с легкой, немного грустной улыбкой.
Эти слова были последними. Иллюзия начала постепенно рассеиваться, а Тинг приходить в себя. Последние слова Цин Лэя эхом раздавались у неё в голове.
— Тогда всегда будь рядом с ним, — одними губами прошептала она эти слова, и сердце птицы наполнилось решимостью, — «Пока я рядом, Вэньцзи не пойдет по его стопам!»
***
Когда сознание Тинг вынырнуло из иллюзии, она поняла, что час там был равен всего лишь мгновению в реальном мире. Лишь на мгновение она задержалась в даньтяне Цин Вэньцзи. Бросив последний взгляд на черное, как смоль, ядро, сознание девушки вернулось в тело.
Цин Вэньцзи еще какое-то время сидел с закрытыми глазами, окончательно стабилизируя ядро и дьявольскую Ци, а потом открыл глаза. В нескольких метрах от него стояла Тинг. Лицо её было задумчивым, а взгляд направлен в никуда. Словно она пребывала совсем не здесь.
— Учитель?.. — негромко позвал юноша, и взгляд Тинг стал осмысленным.
Она посмотрела на него и мягко улыбнулась. Она выглядела как обычно, но Цин Вэньцзи смог уловить скрытую за улыбкой тревогу. Ощущая какой-то подвох, юноша внимательно оглядел внутренности дома, но ничего не заметил.
— Что-то случилось? — уточнил он, мысленно прикидывая примерный масштаб неприятностей. Он ясно чувствовал тревогу Тинг, но не мог понять, с чем она связана. У него было слишком мало данных.
Тинг некоторое время молчала, затем покачала головой:
— Нет, но нам пора возвращаться в секту.
Она повернулась, чтобы выйти из дома, однако Цин Вэньцзи словно врос ногами в пол. Он не шевелился, подозрительно глядя на девушку. Заметив это, Тинг вновь повернулась к нему, посмотрев вопросительно.
— Почему мне кажется, что ваша тревога… из-за меня?
Тинг вздрогнула. Она не ожидала, что Цин Вэньцзи так быстро догадается, в чем причина её волнения. Действительно не ожидала.