Духовный лес уже давно остался позади, а Тинг все летела и летела. Она не знала, что ищет, лишь продолжала лететь. Пока спустя неделю не увидела скрытую магическим барьером секту практиков. Лишь тогда она остановилась. Секта эта не выглядела слабой, но единожды окинув ее божественным сознанием, Тинг не обнаружила кого-то выше стадии Отсечения Души.
Из рассказов старой сливы Тинг знала о человеческой культивации, пусть не очень много, но достаточно, чтобы судить о силе организаций. Для окраины мира Демонов и Богов культивация Поиска Дао была наивысшей. Чем ближе к центру мира, тем сильнее концентрация духовной энергии и тем сильнее живущие там практики. И так как духовный лес, как говорила старая слива, располагался на окраине мира, Тинг не сомневалась в том, что секта, представшая перед ней сейчас, хоть и не относилась к числу великих, но была достаточно сильной, чтобы иметь собственные территории.
— «Человеческая секта… — размышляла Тинг, паря высоко в небе, — Если я пожелаю вступить в неё, с большой вероятностью мне сразу дадут титул старейшины, но в то же время полностью доверять не будут… С другой стороны, мне нет разницы, будут они мне доверять или нет, если не будут привлекать к делам секты, мне будет только лучше».
С такими мыслями Тинг опустилась на землю перед воротами секты, легким взмахом руки распахнула их и вошла. И тут же на нее устремились взгляды всех учеников.
Секта Небесного Облака внешне напоминала небольшой город, расположенный между девятью горными пиками. На вершине каждой из этих девяти гор была вырезана роскошная пещера бессмертного. В такой пещере было позволено жить лишь Главе Пика или же старейшине секты Небесного Облака.
Как Тинг и предполагала, старейшины обладали культивацией Зарождения Души. Однако в секте Небесного Облака было одно место, о существовании которого не подозревал ни один ученик. Это была сеть подземных пещер, соединяющих все девять пиков с центральным помещением, расположенным прямо под центром секты.
Со стороны все это напоминало кровеносную систему человека, где центральное помещение было сердцем, пещеры — сосудами, а горные пики — другими внутренними органами. В этом центральном помещении находился человек, чья культивация достигла стадии Отсечения Души. Этот человек был главой секты Небесного Облака!
И сейчас Тинг, распахнув ворота и пройдя внутрь секты, заставила этого человека внезапно выйти из уединенной медитации и полыхнуть всей своей энергией. Но Тинг это не смутило. Даже наоборот, на ее лице появилась улыбка.
— Почтенный, — спокойно произнесла она, — Умерьте свой гнев. Тинг пришла сюда, чтобы вступить в вашу секту Небесного Облака.
От нее не веяло дурными намерениями, более того, в ее ауре не было ни капли тьмы и грязи, что не было присуще человеку. Она была больше похожа на богиню, нежели на простую девушку. Именно это заставило Ван И мгновенно поверить ей.
Культивация Ван И находилась на пике первого отсечения, более того, до второго отсечения ему остался один шаг! И так вышло, что его Дао — божественность. Первым, что он отсек, стали семь человеческих пороков. Гнев, зависть, гордыня, сладострастие, леность, алчность и тщеславие. Вторым же его отсечением должно было стать отсечение человеческих амбиций. Но проблема заключалась в том, что он не мог отличить амбиции человеческие от амбиций божественных. Кроме того, ему все чаще начинало казаться, что его путь неверен. И это пугало его. Ведь если он вдруг усомнится в своём Дао, если три его отсечения не будут соответствовать его Дао, то он с огромной вероятностью умрет при переходе на стадию Поиска Дао!
И появление Тинг подарило ему надежду. Надежду на то, что он сможет понять разницу между человеческими и божественными амбициями, наблюдая за ней! Ведь такая аура как у Тинг, по его мнению, могла быть только у богов!
Недолго думая, Ван И послал восемь нефритовых табличек в сторону восьми старейшин. Не трудно догадаться, что должность девятого старейшины временно пустовала. Через несколько вздохов с вершины первой горы послышался смех, а потом с ее вершины вылетел луч яркого света, который, приземлившись в нескольких метрах от Тинг, обратился в старика в голубом халате. Его лицо нельзя было назвать приятным, но и сильного отторжения он не вызывал. Что касается Тинг, она и вовсе никогда не обращала внимание на внешность.
Вокруг тут же послышались шепотки. Многочисленные ученики почти мгновенно образовали вокруг Тинг и первого старейшины плотный полукруг, тянущийся от самых ворот. Культивация учеников ранилась: среди них были и практики стадии Конденсации Ци, и Возведения Основания, и даже около нескольких дюжин практиков стадии Создания Ядра! И если бы все они разом напали на Тинг, без сомнений, ей бы не поздоровилось.