До этого момента я не понимала, что упускаю.
Прошло три дня, с тех пор как я разговаривала со своим отцом, и мое душевное состояние восстановлено. Иногда всё, что тебе нужно — это два простых предложения, чтобы привести тебя в норму.
«Что бы ты ни делала, слушай Нокса. Для него превыше всего твои интересы».
«Я действительно надеюсь на это, папа, потому что начинаю доверять ему так, как не доверяю больше никому».
Мы с Бу проводим вторую половину дня за приготовление ужина. Вы бы могли подумать, что это простое задание. Дело в том, что мы готовим на двадцать человек. Вот сколько человек живет в этом конспиративном доме. И так как мы с Бу единственные девушки, вот как много огромных солдат нам приходится кормить. Они не едят домашнюю пищу каждый вечер. Большую часть времени они довольствуются едой на вынос. Это быстрее и удобнее.
Когда Бу попросила меня почистить немного картошки, я была такая радостная и сказала: «Конечно. Давай мне ее!».
Насколько сложно это может быть?
Она передала мне девятикилограммовый мешок картошки. Затем рассмеялась.
Мои сморщенные, морщинистые руки будут пахнуть крахмалом всю неделю. Это уж точно.
Последние несколько дней подтвердили мое подозрение, что Нокс прикрепил Бу, чтобы та следила за мной. И это меня не беспокоит. Ни грамма. Мне нравится Бу. У нас с ней странные и дурацкие разговоры. Если бы мы с ней встретились при других обстоятельствах, то стали бы лучшими подругами.
— Итак, а где Нокс? — спрашиваю я, помешивая говядину, и винный гуляш пахнет божественно.
Бу вопросительно вздергивает бровь.
— Почему ты хочешь знать? Я думала, ты была рада избавиться от него.
Я отвечаю слишком уж быстро.
— Да! — покраснев, я пробую еще раз, принуждая себя притормозить и вести себя беззаботно. Я слабо пожимаю плечами и слегка наклоняю голову, из-за чего выгляжу не расслабленной, а больше похожей на жертву паралича. — Я имела в виду, он был хорошим последние несколько дней, но он говорил мне, что я под его ответственностью, и мне просто было интересно, что такого важного у него произошло, что он заставил тебя со мной нянчиться.
Нарочно избегая вопроса, она мягко улыбается.
— Я не нянчусь с тобой, Ди. — Посмеиваясь, она продолжает: — Мне на самом деле даже неудобно оттого, что мне так весело с тобой. Я даже не чувствую, что это моя работа. Мне не приходится проводить много времени с девушками и... и наверно я просто забыла, как сильно по этому соскучилась. Рок завидует. Он хочет провести смену с тобой, чтобы он мог научить тебя хорошим ударам.
Не может быть! Круто!
Это конечно привлекло мое внимание. Забыв о помешивании, я восторженно отвечаю:
— Он действительно это сделает? О боже. Я была бы в восторге. Я всегда хотела ходить на курсы по самообороне, но мой отец... — моя бравада терпит фиаско, и я постепенно стихаю. Немного восстанавливая свой ажиотаж, я быстро спрашиваю: — Как ты думаешь, могла бы ты тоже научить меня чему-нибудь? Что-то вроде... — оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что Нокс не скрывается в темном углу, я спрашиваю: — Вроде оружия и пистолетов?
Глаза Бу широко открываются, и она невесело смеется.
— Попридержи коней, Ди. Тебе не нужно ничего знать обо всех этих вещай, дорогая. Как бы то ни было, я могу научить тебя как можно поставить мужчину на колени за одну секунду. Ничего безвозвратного, хотя.
Широко раскрывая глаза, как и она, я кричу
— Ау? — упираясь руками в бока, я шиплю. — Кто-то пытается меня убить! Это сейчас я жива и здорова, но что если что-то случится, и мне нужно будет... — тяжело сглатывая, я шепчу: — Что, если мне нужно будет быть уверенной, что кого-то больше нет? Типа навсегда нет.
Лицо Бу мрачнеет, что заставляет и меня погрустнеть. Она печально спрашивает.
— Это действительно тебя беспокоит? Даже здесь с нами?
Мое сердце учащенно бьется, и я решительно киваю, зная, что она никогда не поймет, как сильно это на меня влияет, даже если бы я захотела поделиться с ней.
Вымучивая улыбку, которая не касается ее глаз, она уступает с кратким кивком.
— Я научу тебя всему, чему могу, пока ты здесь.
Определенно не тот ответ, на который я рассчитывала.
Я широко разеваю рот и шепчу.
— Серьезно?
Забирая деревянную ложку из моей руки, она помешивает еду в кастрюле и избегает моего пристального взгляда.
— Да. Серьезно. — Ее лицо лишено всяких эмоций, и она говорит почти механически: — Каждая девушка должна знать, как защитить себя. Это касается и тебя. — Прочищая горло, она тихо добавляет: — Я как могу, помогу тебе, Ди.
У меня в горле ком. Я не знаю, что сказать. Бу — это первая подруга, которая у меня появилась за годы.
Приближаясь ближе к ней, я толкаю ее плечо своим. Боковым зрением я вижу, как легкая улыбка касается ее рта, и затем ее плечо толкает мое в ответ. Я широко улыбаюсь. Мы обе хихикаем, и Бу говорит:
— Боже, какие мы дурочки.
Я согласна. Полностью.
***
Нокс
Дверь кабинета распахивается, и влетает разгневанная Бу.
Не очень хорошо.
Это никогда не означает что-то хорошее.
Возвращаясь назад к своему ноутбуку, я немедленно интересуюсь.
— Где Лили?
— Рок учит ее разным приемам. — Мои брови изгибаются, и она продолжает: — Я тоже учу ее самообороне. — Она кивает, прежде чем осуждающе спрашивает: — Какого хрена ты с ней делал?
Погодите-ка.
Что она только что сказала?
Я открываю рот, чтобы ответить, она вскидывает руку, и я останавливаюсь на полпути. Она разговаривает со мной как с ребенком и добавляет:
— Никогда не была разочарована в тебе, Нокс. Никогда. До этого момента.
Ярость копится у меня в животе, ожидая ударить в солнечное сплетение. Я не говорю.
Мне не нужно ни перед кем объясняться.
Лицо Бу грустнеет, когда она шепчет:
— Что с тобой происходит?
Поднимая на нее глаза, я смотрю. Сердито.
Бу не отступает.
Она меня слишком давно знает. Знает мою тактику запугивания.
Опуская свой взгляд назад на свой ноутбук, я ворчу:
— Мне не нужно перед тобой объясняться.
Лицо Бу искажается, и я чувствую себя засранцем. Недостаточно для того, чтобы извиняться.
Она шипит сквозь стиснутые зубы
— Ладно.
Печатая без остановки, я говорю:
— Ладно.
Ей не нравится, что я веду себя как умник, и она рычит:
— Ладно.
Мои брови вздергиваются, и я кричу ей в ответ:
— Ладно!
Дверь громко хлопает, одновременно с тем как я со стуком захлопываю свой ноутбук.
***
Лили
Учащенно дыша, потея и матерясь про себя, я бью даже сильнее, чем в прошлый раз. Всё мое тело трясется. Попадаю ему по плечу, а этот болван едва ли пошатывается. Это выводит меня из себя. Его, лишенное всяких эмоций, глупое лицо насмехается надо мной. Я хочу двинуть по его носу.
Какого хрена, чем больше я тренируюсь, тем слабее становлюсь?
— Ты слишком сильно стараешься, Лил. Остынь на минутку, затем мы начнем заново. — Рок кричит с другого конца комнаты. — Так бывает, понимаешь? Когда ты слишком усердно тренируешься — ты выдыхаешься. Такое случается и с лучшими из нас.
Кладя руки на бедра, я сгибаюсь пополам. Задыхаясь, я прерывисто отвечаю:
— Выбирайся у меня из головы, Рок.
Он подходит ко мне, ухмыляется и разворачивает ленту с моих рук. На нем надета пара баскетбольных шорт. И это всё. Должна признать, что это приятно иметь на кого можно поглазеть, пока тренируешься. Особенно если этот кто-то выглядит как Рок.
Ням-ням.
Его смуглая кожа сияет от пота. Я краснею, когда задумываюсь о том, каков его пот на вкус. Я благодарю Бога за то, что Рок не телепат. Мои глаза скользят вниз по его очерченному животу, затем ниже на резинку его шорт, низко сидящих на его талии, и я сглатываю.