— Не можешь, бл*дь, победить.
Я незрелый, эгоистичный, надоедливый ребенок.
Ярость рассеивается, и меня наполняют угрызения совести. Как только он доходит до двери, я выкрикиваю:
— Прости меня.
Его тело дергается, когда он резко останавливается. Он не поворачивается ко мне. Просто стоит в дверях, позволяя мне продолжать.
Я тихо признаюсь:
— Всё это тяжело для меня, Нокс. Ты действительно не можешь даже понять, насколько это тяжело для меня. Узнать о том, что кто-то хочет тебя убить без какой-либо на то причины. Я, — присаживаясь на кровать, я тяжело вздыхаю и продолжаю: — Моя жизнь сейчас состоит из двух вещей — депрессии и паранойи. И это всё. — Я прыскаю со смеху. — Что это за жизнь?
Стоя ко мне спиной, он поднимает свои руки и упирается ими о дверной косяк, и я почти вздыхаю. Это движение сделало его похожим на падшего ангела. Темная комната, украшенная ярким силуэтом массивного мужского тела. Темного и загадочного.
Сильного. Надежного. Безопасного.
Все эти слова заполняют мой разум.
Какого хрена?
Мое сердце бьется быстрее, и румянец поднимается вверх по моей шее. Мне не следует думать о тех вещах, о которых я думаю. Чтобы рассеять чары, я произношу:
— В общем, я чертовски пугаю себя картинками своей приближающейся смерти и надеялась, что ты, ну, я не знаю, утешишь меня или что-то в этом роде.
Не задумываясь ни секунды, Нокс поворачивается и большими шагами подходит к кровати, и становится прямо передо мной. Я поднимаю голову и смотрю ему прямо в лицо.
Очень решительно он говорит:
— Ты не умрешь.
Я хрипло отзываюсь:
— Почему ты так в этом уверен?
Его губы приподнимаются в уголках, и он говорит:
— Потому что есть причина тому, что я такой самоуверенный, принцесса. — Затем он улыбается. Не ухмыляется или скалится. Сверкающие зубы, мегаваттная улыбка.
И она прекрасна.
Немного кривая, она делает мягче его обычно грубое лицо. Я могла бы привыкнуть к такому Ноксу.
Он произносит:
— Не переживай, ты будешь жить по меньшей мере еще один день, чтобы надоедать мне. — Я почти падаю в обморок, когда он подмигивает. — Я самый лучший.
И затем он уходит.
Нокс
Мое тело дергается, когда я просыпаюсь.
Открывая глаза, я тянусь в кресле-качалке, и что-то мягкое падает на пол. Я хмурюсь, когда опускаю взгляд.
Одеяло?
Не просто какое-то одеяло. Это одеяло с кровати Лили.
Я быстро смотрю и обнаруживаю, что ее кровать пуста.
Какого черта? Где она? Более важно то, как она выбралась через меня, блокирующего дверной проход?
Вот же дерьмо.
Моя кровь застывает, я вскакиваю на ноги и бегу по коридору. Миллион вероятных сценариев проносится у меня в мозгу, но лишь один там задерживается.
Лили ушла в самоволку.
Перескакивая через три ступеньки, я торможу, чтобы остановиться внизу лестницы, когда вижу, как Лили и Бу танцуют на кухне, пока готовят. Они подпевают CD-плееру.
— Если ты хочешь быть моим возлюбленным, ты должен стать одним из моих друзей! (прим. перев. песня Spice girls «Wannabe») — Это поет Лили.
— Сделай так, чтобы это длилось всегда, дружба никогда не кончается! — это Бу.
Они поют в унисон:
— Если ты хочешь быть моим возлюбленным, ты должен научиться давать. Брать слишком легко, но такова жизнь! — Бу берет кухонную лопатку барабанит ею. — Бах! Бах! Бах! Бах!
Я ошеломлен и лишился дара речи. Я не знаю мне смеяться или взять стул, чтобы наблюдать остальную часть этого шоу. Лили выглядит... счастливой.
Я не верю в это.
Ее щеки пылают персиковым румянцем, когда она поет, смеется и танцует как чокнутая. Одетая в почти слишком короткие шорты, белую майку и спортивные носки она выглядит как девчонка из колледжа. Затем я вспоминаю, что она должна быть студенткой. Ей двадцать два года. Она на пике своей жизни, где ей следовало бы вести себя безответственно, принимая глупые решения, и быть иррациональной.
Острая боль пронзает мою грудь. Я быстро подавляю ее. У нее будет такая жизнь. И я верну ей ее назад. Запомните мои слова.
Лили кричит в деревянную ложку, имитируя микрофон:
— Двигай телом, отрывайся по полной! — затем они с Бу делают круги своими бедрами и шевелят руками, имитируя движения людей, когда они показывают поезд.
Я не могу удержаться. Откидывая голову назад, я неудержимо смеюсь.
Лили взвизгивает, прижимая руку к вздымающейся груди. Бу остается совершенно невозмутимой, всё еще демонстрируя свои идиотско-фантастические танцевальные движения. Бу оборачивается к Лили и поддразнивает:
— Не переживай Диди. Ему просто завидно, что он не может двигаться так, как мы.
Лили сердито смотрит на меня.
— Тебе не стоило подкрадываться к нам. У меня почти случился сердечный приступ. — Размахивая рукой передо мной, ее глаза комично расширяются, когда сарказм берет верх. — Эй? Помнишь? Приближающаяся смерть и всё такое?
Посмеиваясь, я с драматизмом закатываю глаза. Неожиданно вспоминая внезапное пробуждение этим утром, я тыкаю в нее пальцем и делаю шаг к ней. Ее глаза расширяются, она медленно пятится назад. И вот она уже в нескольких шагах от меня, я наклоняюсь до тех пор, пока мы не оказываемся практически нос к носу. Я говорю полушепотом:
— Где ты была сегодня утром?
Ее лицо смягчается. Она шепчет в ответ:
— Ты был уставшим. И это была моя вина. Я подумала дать тебе поспать.
— Это не то, о чем я просил.
Наш тихий разговор привлек внимание Бу, которая стоит за барной стойкой, склонившись к нам, пытаясь подслушать что сможет. Когда она ловит на себе мой пристальный взгляд, она издает звук «пффф» и возвращается к готовке.
По выражению лица Лили, я вижу, что она не понимает в чем проблема. Я мягко объясняю:
— Я ответственный за тебя. Не Бу. Не Рок. Я. Только лишь я. Понимаю, что ты была неподалеку, но мне нужно знать, где ты находишься. Каждую секунду каждого дня. Я понимаю, что ты зла...
Перебивая меня, она тихо говорит.
— В том-то и дело. Я не зла. Больше нет. Ты был прав. Я это прошла. Я… — избегая моего взгляда, она признается: — Я тоже хочу начать всё заново.
....Что, простите?
Лили избегает моего пристального взгляда еще несколько секунд прежде, чем наши глаза встречаются. Ее большие зеленые глаза широко отрыты и выглядят как у олененка. Мой внутренний голос говорит мне быть поосторожней. Внимательнее. Прищуривая глаза, я уверяю ее:
— Я не знаю, что ты задумываешь Делайла. Но я за тобой слежу.
Шок мгновенно вспыхивает у нее на лице, так же быстро он преображается в ярость. Она шипит:
— Да ты с ума сошел! Я здесь объявляю перемирие, Нокс. Я предлагаю его только один раз, поэтому или принимай его, или катись.
Несмотря на свои предчувствия, я беру ее протянутую ручку и пожимаю ее. Как только отпускаю, она улыбается.
— Видишь? Не так уж и сложно, не так ли?
Не отвечая, я подхожу к барной стойке, беру яблоко и откусываю. Из-за спины я слышу:
— Итак, я вот тут подумала, могла бы я поговорить со своей сестрой?
О боже.
Оборачиваясь, я делаю целое шоу, медленно жуя. Ее глаза скользят по моему рту, ее губы раскрываются, она тяжело сглатывает и быстро отводит взгляд.
Что это было?
Мрачная ухмылка появляется у меня на лице.
— Я понимаю. Перемирие, да? Итак, ты будешь сотрудничать, только если я буду делать то, что ты захочешь? Хорошая попытка, Лили. Это так не работает. — Разворачиваясь, я начинаю уходить, когда меня задерживают.
Лили крепко хватает меня за руку, ее глаза умоляют.
— Нет! Я не это имела в виду. — Кладя руку на грудь, она тяжело дышит. Сглатывая, быстро моргает и отпускает мою руку, положив свою вторую также на грудь.