Олег поднял голову повыше, чтобы посмотреть удивительному мертвецу прямо в глаза и, вдруг, совершенно неожиданно для себя, встретился с ним взглядом.
Олег вздрогнул. Но он не успел даже испугаться, его тут же сильно тряхнуло, словно к нему на секунду подвели электрический ток, а затем услышал в своей голове голос незнакомца.
— Помоги мне! Пожалуйста, помоги! — просил он. — Освободи меня! Спаси…
Олег резко помотал головой. Это уж слишком. Нет, это всё ему просто кажется. Это бред… Да и потом, что он может сделать? Он уже сам почти что труп, замерзший полутруп…
— Помоги мне! Спаси! — вновь затвердил голос. — Ты можешь! Можешь! Это в твоих силах! Подойди ко мне! Вытащи меч и разбей кристалл! Освободи меня…
«Какой ещё меч? — удивлённо подумал Олег, обводя взглядом пространство перед собой. — Нет здесь никакого меча, не вижу…»
— Он воткнут в камень прямо у кристалла, — тут же подсказал голос. — Возьми меч и разбей кристалл.
Олег посмотрел повнимательней и действительно увидел перед кристаллом небольшой, торчащий из земли валун. В него, почти по самую рукоятку, был воткнут меч.
— Возьми меч! Разбей кристалл! Разбей! Скорее! Освободи меня…
В словах незнакомца было столько мольбы и отчаяния, что Олег не выдержал: «Я помогу ему. Обязательно помогу. Пусть это будет моим последним добрым делом в этой жизни…»
Олег попробовал было приподняться, но не смог. Силы окончательно оставили его. Хотя чему здесь удивляться: он медленно умирает, а голос… а голос это только галлюцинация. Обыкновенная галлюцинация…
— Я не галлюцинация! Я реальность! Я живой человек! — почти закричал незнакомец. — Помоги мне…
Олег мотнул головой, чтобы назойливый голос исчез. Он уже не знал чему верить.
Впереди мелькнула какая-то тень. Олег оторвал глаза от земли и вновь увидел своего сына. Тот смотрел прямо на него и улыбался. Олег нашёл в себе силы улыбнуться в ответ.
— Ты вернулся ко мне, сынок, — тихо прошептал он. — Вернулся… Ты простил меня, сынок? Простил? Ответь мне, сынок, это так важно для меня… Ответь…
— Мне не за что прощать тебя, папа. Ты сделал всё что мог. Я и мама, мы любим тебя. Не беспокойся о нас, нам хорошо здесь. И мы будем ждать тебя, папа. — Сын на мгновенье умолк и протянул к нему свою руку. — Мы будем ждать тебя, папа. И пусть ты не смог помочь нам, но ты ещё можешь помочь этому человеку. Ему нужна твоя помощь. Помоги ему, папа. Пообещай, что ты поможешь ему! Пообещай мне, папа!
— Да-да, сынок. Я обязательно помогу ему. Верь мне, сынок. Я сдержу своё слово. Я помогу.
— Спасибо, папа, — сын ласково улыбнулся. — Я люблю тебя, папа. Очень люблю. Но, к сожалению, мне пора… Но я буду ждать тебя, папа. До свидания… — и образ сына исчез, растворился в голубоватом сиянии.
— До свидания, сынок…
Обещание, данное сыну, заставило Олега собраться. Усилием воли он прогнал слабость и, рывком, приподнялся от земли. Страшная боль во всём теле мгновенно скрутила его, и он едва снова не упал на землю.
— Я выдержу, я сильный, — мысленно затвердил Олег, пытаясь справиться с болью. — Я сильный, я сдержу обещание, данное сыну! Сдержу!
И стиснув зубы, он сделал первое движение по направлению к мечу. Затем второе, третье…
Превозмогая страшную боль, Олег медленно полз к мечу. Это была его цель. Он смотрел только на него. Этот меч звал его. Его золотистая рукоять призывно сверкала в голубоватом сиянии, словно говоря: возьми меня, возьми… Ничего, уже близко, ещё совсем немного и он коснется её своей рукой.
Олег полз и даже не задумывался над тем, а каким образом он сможет вытащить этот меч из камня? Камень это ведь не вода. И даже не земля… Да и вообще: какой же дьявольской силой нужно обладать, чтобы одним ударом загнать длинное стальное лезвие в твёрдый камень. Ничего подобного в голову Олегу не приходило, он просто полз и полз.
— Я доползу! Я доползу! Я сдержу обещание, данное сыну! — постоянно твердил себе Олег, и расстояние до камня с мечом медленно, но верно сокращалось.
Память не подвела старого волка: лаз оказался именно в том месте, где он и думал. Только вот проход оказался куда уже — часть земли за эти годы успела обвалиться, но пролезть всё равно было можно.
Тревожно обнюхав ждавшую внизу темноту, вожак спрыгнул первым. За ним несмело последовали остальные.