— Это как раз именно то, что мне нужно, — заметил Олег и осторожно глотнул из бутылки.
Вино из веречника оказалось сладковатым, но действительно очень вкусным. Ничего подобного Олег раньше не пробовал. Он попытался было подобрать веречнику аналог из «земной» растительности, но не смог, слишком уж специфичным был аромат.
Оставив свёрток с едой в покое, Олег быстро перебрал лежавшую на самом дне мешка одежду. Так… Нижнее бельё, тёплая рубашка, шерстяные гетры и брюки, меховая жилетка, толстая длинная куртка на коротком меху, лисья шапка, кожаные сапоги, носки, пара рукавиц — похоже Торн ничего не забыл. Все вещи были простые, грубоватые, без лишнего изящества — на бал в них, конечно, не пойдёшь (Олег и тут не смог удержаться от сравнения) — но сделаны очень добротно, в самый раз для человека, которому предстоял долгий и трудный путь по безлюдной заснеженной тайге.
— Спасибо, — поблагодарил Олег Торна. — Думается, одежда будет мне впору. И по сезону.
Торн кивнул Олегу в ответ и отвернулся, давая ему возможность спокойно одеться.
Через пять минут Олег, уже полностью одетый, неспеша подошёл к костру, возле которого на обрубке дерева сидел Торн. Волшебник не заметил его появления. Он смотрел прямо в костёр, на извивающиеся язычки пламени, и о чём-то думал.
Олег негромко кашлянул. Торн вздрогнул. Быстро окинул Олега внимательным взглядом и кивком указал ему на другой обрубок дерева за костром, как раз напротив себя.
— Садись, Олег. Поешь, а затем расскажешь мне свою историю. Спешить нам некуда.
Олег послушно сел на указанное место и развернул на коленях свёрток с едой. Да, волшебник прав, сначала нужно поесть… Утка была уже холодной, видно Торн нёс её издалека, но, всё равно, пахла весьма аппетитно. У Олега, не евшего уже несколько суток, как говориться аж слюнки потекли. Он протянул было руку, чтобы отломить от утки ножку, но тут его остановил Торн.
— Подожди немного, Олег, — сказал он. — Горячей утка будет куда вкуснее.
Торн вытянул правую руку вперёд. Из его указательного пальца вырвался слабый голубой луч и ударил в утку. Через несколько секунд луч погас. Торн убрал руку и сказал:
— Ну, вот и всё. Теперь можешь есть.
Олег осторожно коснулся утки рукой. Как он и предполагал, утка оказалась горячей — магия Торна сработала не хуже, чем микроволновка.
Вежливо поблагодарив волшебника, Олег целиком сосредоточился на утке. Она оказалась в меру прожаренной, а мясо, предварительно вымоченное в каком-то пряном соусе, было на редкость мягким и сочным. Олегу казалось, что он в жизни не ел ничего вкуснее.
Дружно работая челюстями, Олег быстро расправился с уткой. Сделав несколько больших глотков из фляжки с вином, он почувствовал себя, наконец, сытым.
Торн всё это время молча сидел у костра и терпеливо ждал. В своей мрачной чёрной одежде он был похож на большого чёрного ворона. «На старого мудрого чёрного ворона», — тут же поправил себя Олег, ибо Торн сейчас выглядел гораздо старше своих лет. А может это так и есть? Кто знает этих волшебников, сколько им действительно лет. Может быть, его молодость это только иллюзия, обман?
Впрочем, сам Олег представлял себе волшебников и магов не иначе как старыми. И у каждого обязательно должен был быть просторный балахон, украшенный звёздами, длинный посох и большая седая борода. Поэтому он с трудом воспринимал Торна как волшебника из-за его столь юного возраста. До чего же не легко расставаться с привычными образами, пусть даже и сложившимися в самом раннем детстве…
Олег замялся, не зная как начать разговор. Торн со своим сверхъестественным чутьём вновь пришёл к нему на помощь.
— Я слушаю тебя, Олег. Времени у нас с тобой много, так что не спеши. Начни свой рассказ с самого детства: где родился, где вырос. Кем были твои родители, чем они занимались, ну, и так далее. Тебе так будет легче, да и мне будет проще понять тебя, ведь я практически ничего не знаю о вашем мире.
— Хорошо, — согласился Олег и, набрав в грудь побольше воздуха, начал свой рассказ.
Торн слушал очень внимательно, часто задавая уточняющие вопросы. Олег как можно подробнее и обстоятельнее отвечал на них, стараясь удовлетворить искреннее любопытство волшебника. Но так продолжалось только до эпизода с похищением жены и сына. Дальше Торн слушал молча, не перебивая. Олег говорил резко, отрывисто, в его словах была только боль и ничем неприкрытая ненависть к своим врагам. Было видно, что он ничего не забыл и не простил.
Торн печально покачал головой. Дослушав рассказ Олега до конца, он с горечью убедился, что отговорить Олега от мести ему не удастся. С его помощью, или без, но Олег будет мстить. Он будет мстить, пока не погибнет. А он погибнет, ибо шансов уцелеть у него никаких. Абсолютно никаких. Слишком много врагов…