Моё выступление тогда не вызвало никакого интереса у зрителей.
В раздевалке ко мне подошёл молодой лысеющий человек в очках и сказал, что
меня хочет видеть один известный учёный. Через час я был представлен человеку,
которого окружали люди в белых халатах. Он быстро посмотрел на меня и обратился к
ним:
— Это он. Он нам нужен. Я искал атлетов с хорошим телосложением, — сказал он
мне. — Я наблюдал за вами, послужите науке. Разрешите снять на пленку ваш брюшной
пресс и мышцы рук.
Я с энтузиазмом согласился служить науке.
Так я познакомился с заслуженным медиком, академиком Владимиром Петровичем
Воробьёвым.
А ещё через час мы обедали в "Астории". Владимир Петрович был вежлив и очень
разговорчив. Мы долго говорили о цирке. Оказывается, он хорошо знал и понимал его.
Недавно он бросил курить и очень нервничал. Его юный ассистент часто закуривал по его
просьбе и пускал дым прямо ему в лицо. Воробьёв жадно вдыхал его — вероятно, это
помогало.
Осенью 1936 года в Ленинграде собрались все звёзды тяжёлой атлетики: Н.Кошелев,
Д.Наумов, Е.Хотимский, Р.Манукян, Н.Лапидус, М.Касьяник, О.Божко, А.Жижин,
И.Механик, Г.Попов, Н.Шатов, А.Бухаров, Я.Спарре.
Громыхали диски. Самый большой авторитет в области спортивной медицины
профессор О.М.Крестовников проводил медицинский осмотр.
Приехал Серго Амбарцумян. Тренировался он мало. Мои достижения были в то
время неплохими, но Серго делал вид, что это его не трогает. И для этого были основания:
он весил 120 кг, а я только 86 кг.
Жизненный путь Серго был не из лёгких. После смерти матери начались его
скитания по чужим людям, он работал и каменщиком, и ремонтником на железной дороге,
и слесарем. Но природный оптимизм, свойственный физически крепким и здоровым
людям, никогда его не покидал.
Штангой Амбарцумян начал заниматься в 1932 году, и уже через год на всесоюзных
соревнованиях в Минске стал победителем в тяжёлом весе. Прошёл ещё год, и про
армянского атлета заговорили повсюду. В течение одного вечера он побил всесоюзные
рекорды во всех движениях пятиборья и в сумме. Немногим позже Серго поднял в рывке
левой рукой 95,8 кг, превзойдя мировой рекорд немецкого спортсмена Рисса.
Сила у Амбарцумяна была титанической. Попытки измерить её при помощи
станового и ручного динамометров не увенчались успехом: приборы сломались. Во всех
последующих достижениях Серго большую роль сыграл его тренер Ян Юльевич Спарре.
Впервые они встретились на чемпионате страны в 1934 году. Тогда Спарре в последний
раз вышел на помост и завоевал звание чемпиона в полутяжёлом весе.
Штанга была не единственным увлечением Яна Спарре. Он достиг значительных
успехов в велосипедном спорте, борьбе, метании молота и толкании ядра. Но настоящую
славу принесла ему тяжёлая атлетика. На счету Спарре десять рекордов страны. Помню,
большой резонанс имела его заочная дуэль с известным французским профессиональным
атлетом Шарлем Ригуло. Стоило французу установить рекорд, как Спарре превышал его.
В конце концов Ригуло не вытерпел и "убежал" от настырного противника в тяжёлую
весовую категорию.
После прекращения выступлений на помосте Спарре увлёкся тренерской работой.
Его называли "отцом тяжелоатлетов". Энергичный, жизнерадостный, бодрый, он никогда
не терял оптимизма, веры в своих воспитанников. Помнится несколько его писем,
адресованных мне в 1948 году. Он звал меня в Ригу, предлагая свои услуги в подготовке к
битве с мировым рекордсменом Дэвисом, давал советы, нацеливал меня на 460-
килограммовый результат. И от его писем — коротких и немного нескладных; с
приписками сбоку, сверху — везде, где было свободное место, — веяло искренней
заинтересованностью в делах советской тяжёлой атлетики, доброжелательностью,
уверенностью в наших силах, душевным теплом.
Тренировки проходили успешно. Мне хотелось удивить всех, и я тренировался на
пределе сил. А силы истощались с каждым часом. И чем хуже шли дела, тем больше я
пытался проверить себя на больших весах. Это был замкнутый круг.
Место соревнований у нас было необычное — зал имени Чайковского. Железо и
лира! Я вышел на помост и почувствовал, как дрожат колени. Казалось, все зрители видят
мою трусость.
Уже в жиме я сильно срезался. Создавалось такое впечатление, что тренировочные
результаты показывал не я. Амбарцумян обошёл меня на 5 кг. Мы пожали друг другу руки
при получении наград. Я ещё раз посмотрел на его большое сильное тело. Здоров! Наша