жизнь.
Первая послевоенная поездка.
В иллюминаторе самолёта — игрушечные шпили, соборы. Это Прага.
Война оставила свой след и в спорте. Мой соперник Бичвард — бывший узник
концлагеря, рассказывал жуткие эпизоды из своей жизни. Лишь чудом удалось вырваться
из плена известному в своё время атлету Пшеничке — победителю Мангера и ведущих
штангистов Англии и США. Прага хорошо запомнила трагедию дней оккупации. В городе
сохранился домик, где была тюрьма гестапо, в которой погибли тысячи чехословацких
патриотов. Совсем рядом с Прагой было Лидице — село, которое фашисты сравняли с
землёй.
Прага — удивительный город. У меня почему-то было такое чувство, что я уже
бывал здесь. И вместе с тем, осматривая его кремль, храмы, памятники, блуждая по
улицам мимо остроконечных домиков с ребристыми крышами, солидных
респектабельных строений позднего времени, я как бы переходил из одной эпохи в
другую, воспринимая всё увиденное с большим интересом.
Вот Вацлавская площадь — фактически широкая улица, хребет города. А
неподалеку ещё одна площадь, Старомястская. Она невелика по размеру, но именно с неё
начал разрастаться когда-то город. Здесь был базар, здесь происходили казни, митинги,
народные выступления. Старомястская ратуша являлась центром управления страной в
годы гуситского восстания. Здесь воевода Ян Жижка разрабатывал план боя на Виткове,
где была разгромлена конница крестоносцев. Без этой площади невозможно представить
себе историю страны. На башне Старомястской ратуши — знаменитые пражские куранты
"Орлой", творение механика Гануша. 5 мая 1945 года, когда Прага восстала, ратушу
подожгли выстрелами из фашистского танка, и куранты сгорели. После освобождения
города танкисты 1-го Украинского фронта по старым чертежам сделали точную копию
курантов, и в ратуше начали регистрировать браки.
В Пражском Граде есть несколько прекрасных исторических залов. Когда-то давно,
в годы правления императора Рудольфа II, Владиславский зал превратили в ярмарку для
различных художественных изделий и предметов. Дело в том, что у императора была
страсть к антикварным вещам, и свои коллекции он ставил превыше государственных дел.
Он всегда находил деньги для приобретения редкой картины святых мощей или чего-
нибудь сверхоригинального, чего не было у других. Зато, когда шла речь о других
затратах — на армию, на развитие торговли, на строительство и т.д., — правитель был не
очень-то щедрым. При нём был учреждён Испанский зал, где и хранились все его редкие
вещи.
Помимо столицы мы побывали ещё в пяти городах Чехословакии: Пльзене.
Простиеве, Моравской Остраве, Братиславе и Брно.
Самым популярным у хозяев из наших спортсменов был Новак. В Праге свыше
шестнадцати тысяч Новаков. Там есть даже "Общество Новаков", где Григорий был
избран почётным членом общества и получил соответствующий значок. Но не только
этим объяснялась его популярность: за сто минут он побил мировые рекорды во всех
движениях. Пресса называла его "величайшим атлетом современности".
Георгию Попову — "человеку неотступной удачи", как величали его в местных
газетах, удалось поднять в рывке 103,5 кг — это было на 2,5 кг выше мирового рекорда.
Высокие результаты показали и другие участники — и основные, и запасные в команде —
Жгенти, Шатов, Амбарцумян, Касьяник, Механик.
Больное колено помешало мне выступить в полную силу. В первые дни пребывания
в Чехословакии я обещал установить мировой рекорд и должен был сдержать слово.
На заключительных соревнованиях, состоявшихся в Праге, я показал в толчке 171,7
кг. Вспоминаю, какая наступила тишина, когда информатор объявил, что это выше
мирового рекорда. Я с огромным напряжением взял штангу на грудь — полдела сделано.
Последнее усилие, и штанга была зафиксирована над головой. Своё достижение я
посвятил жителям Праги.
Кое-кому из советских борцов достались серьёзнейшие соперники, но наши ребята
выступили очень удачно. Большое впечатление на чехословацких любителей спорта
произвёл москвич Белов, которому удалось за три минуты одержать полную победу над
одним из наиболее сильных спортсменов Европы среднего веса Хамплем. Вне
конкуренции были тяжеловесы И.Коткас из Таллина и москвич А.Мазур. "На что вам
двое, — шутили чехи, — оставьте одного нам".
Глава 4
Выход в "свет"
Весной 1946 года советских тяжелоатлетов пригласили во Францию для приёма в