- Отойдём-ка, - Завельский сделал мне знак - и я вынуждена была последовать за ним, чтобы не привлекать к нам нежелательного внимания. Мы вышли в рекреационный холл; он жестом попросил меня присесть рядом с ним за сервировочный столик и спросил:
- Какими судьбами?
- Ты отлично знаешь, что это собрание выпускников программы Фулбрайта разных лет, которое организовало посольство, - довольно нелюбезно отозвалась я. Но любопытство пересилило - и я поинтересовалась:
- Давно тут работаешь?
- Три года.
- Небось дослужился до самых высоких чинов?
- Предлагают должность консула в Лос-Анджелесе - но не думаю, что она мне светит в текущем статусе.
- Конечно, не светит, - язвительно откликнулась я. - Ведь консулами назначают людей порядочных, чего про тебя сказать никак нельзя. И, наконец, у нас отличный консул, я с ним знакома лично.
- Вообще-то срок его пребывания в должности подошёл к концу, его и так дважды уже продлевали, больше нельзя, - ровно возразил единственный мужчина, в которого я когда-либо была влюблена, и по совместительству отъявленный негодяй.
- Тогда что же тебе мешает по долгу службы отправиться в Калифорнию? Или, может быть, Дарья против, - столица больше отвечает её стремлениям? - съехидничала я.
- Дарья со мной развелась ещё до моего назначения в США, - вдруг ухмыльнулся Завельский совсем не дипломатической ухмылкой; не успела я удивиться этой формулировке, - ну надо же, именно она с ним развелась, а не он с ней, - Завельский скользнул кончиками пальцев по моей коленной чашечке под столом и, умело лаская её, продолжил с усмешкой - в то время как мне против воли сразу же захотелось закрыть глаза и отдаться ощущениям:
- Поэтому, думаю, я заслуживаю небольшого утешения - прикоснуться к самым красивым коленям на свете.
- Тебе нужен сейчас скандал? - я с огромным трудом вернула контроль над телом и с силой хлопнула его по руке; он рассмеялся:
- Почему нет - хоть какое-то разнообразие в жизни, думаю, это встряхнёт тут наш русский народец; а я буду всё отрицать и погляжу, как ты выставишь себя истеричкой перед послом и другими дипломатами. Я ещё помню твою главную эрогенную зону... никогда не забывал, - добавил он; и в этом негромком заявлении мне почудилась скрытая угроза. Надо бы держаться от него подальше - хоть от женатого, хоть нет.
- Эрогенные зоны имеют тенденцию с возрастом перемещаться в другие участки тела, - надменно бросила я.
- Я бы их изучил, - мечтательно посмотрел он. Меня аж передёрнуло. Изучил бы... а сам обо мне, недельном приключении шестилетней давности, и не вспомнил бы, не появись я сегодня здесь.
- Я брезгую такими, как ты, Завельский. Прими совет: когда снова женишься - постарайся сделать так, чтобы новая жена пореже заставала в твоей постели девок.
- Дарья ушла не поэтому, - качнул головой горе-дипломат. Вот до чего дошёл дефицит кадров: таких сотрудников нанимают в посольства и консульства! Человечество прискорбно деградирует, а мы и не замечаем.
- В любом случае, я её поздравляю; надеюсь, следующий брак у бедолаги сложится удачнее, - искренне сказала я. - У меня к тебе дело, Завельский, раз уж подвернулся. Я работаю в колледже Санта-Моники на кафедре русского языка; думала отдать сына в детский сад при консульстве - но они говорят, все места забронированы для детей дипломатов. Может быть, ты подскажешь: есть ли какой-то способ пробиться?
Стыдиться мне было нечего: во-первых, я старалась ради сына и давала возможность этому греховоднику сделать для Валентина хоть что-то полезное раз в жизни; во-вторых, уж с Завельским-то после всего, что он мне устроил, я не собираюсь ничего стесняться.
- Ого! Ты замужем? - с максимально далёкой от дипломатичности несдержанностью воскликнул будущий горе-консул.
- Если ты думал оскорбить меня своим удивлением - то зря стараешься. Как и ты, я в разводе; сыну пять.
- Быстренько выскочила замуж после того, как мы с тобой кувыркались, - покачал головой Завельский, потратив пару секунд на подсчёты.
- Нет! - саркастически воскликнула я. - Тебя должна была дожидаться!
- Всё-таки странно, - пристально глядя на меня, продолжил рассуждать он. - У тебя тогда всё было серьёзно. Ты - не я. Первая любовь, первый мужчина, и... так сразу?
- Зато у тебя никакой любви, сотая женщина - и вон как быстро развёлся, - поспешно перевела я стрелки. - На какой женщине сломалась горемыка Дарья? На сто первой? Сто второй?
- На моей болезни, - спокойно ответил Завельский. - Через полгода после командировки в Магнитогорск я тяжело заболел - заразился от маленького племянника. Паротит эпидемический с осложнениями.