"Валей" он, как и многие русские, называл долину Сан-Фернандо, от английского слова valley - долина. Валентину нравилось, что долину в русском сленге прозвали как будто в честь него; он считал её родным местом. Ну а любимым праздником у него был - о ужас - день Святого Валентина; он не собирался поздравлять никаких девочек и требовал подарков себе:
- Это у меня будет такой день ангела! Мои именины!
На своё горе я обучила его этому слову - именины... Но квартиру в Шерман Оукс мы бы, конечно, не потянули.
Через несколько дней меня ждал крайне неприятный сюрприз. Во время большой перемены в колледже ко мне вдруг подбежала Татьяна и заговорщически шепнула:
- Говорила я: произвела ты на него впечатление! Вон, гляди - здесь уже! Из Вашингтона пригнал! Эх, не будь я замужем...
Я обречённо посмотрела в сторону, куда она указывала, и увидела Завельского. Он с дипломатической церемонностью раскланялся с Татьяной и, ухмыльнувшись, поприветствовал меня:
- Я тут кое-что разведал по своим каналам. Должен же я всё узнать о своей невесте. Ты, оказывается, замужем-то и не была.
- Делать тебе, что ли, нечего. Да и какая, к чёртовой матери, я тебе невеста, - я отвернулась и направилась в столовую; Завельский не отставал:
- Заодно и дату рождения твоего сына выяснил. Валентин - ведь так его зовут, верно? Как-то не получается уложить твою легенду в требуемые сроки.
Неожиданно он грубо схватил меня за локоть, развернул к себе и хамски поинтересовался на повышенных тонах - что выдавало крайнюю взволнованность, поскольку было ему совершенно не свойственно:
- Это ведь я тебе ребёночка сделал тогда в Магнитогорске, фактически на глазах у собственной жены - да, Елфимова?
Глава 3. Оксана. Бесславный старт в Магнитогорске.
Тогда, шесть лет назад, места в самолёте до Магнитогорска у нас с Завельским оказались рядом. Накануне я в спешке дописывала доклад для симпозиума - поэтому, уморившись, заснула и сползла на него. Когда проснулась и сообразила, что весь полёт проспала, привалившись к нему и положив голову ему на плечо, было поздно; натолкнулась взглядом на его смеющиеся глаза и почувствовала, что нещадно краснею.
- Я сохранил твою коробочку с едой, когда разносили. Поешь.
Какая трогательная забота. Наивная я не поняла, что в ту минуту он как раз начал обрабатывать меня - с далеко идущими планами устроить себе в эту поездку развлечение не только для ума, но и для тела.
Уже на следующий вечер, когда мы вернулись с заседаний и разбрелись по номерам, Завельский без и толики стеснения появился у меня на пороге с прямолинейным вопросом:
- Слушай, Оксана... тебе не хочется от этого освободиться?
Он смотрел на меня без улыбки. Я вспыхнула:
- А что, у меня есть какой-то позорный порок, дефект? От чего это я должна хотеть освободиться?
- От того, что ещё в самолете началось. Между нами.
- А может быть, от раздражения, которое я у тебя вызывала в этом семестре, пока мы занимались организационной работой?
Завельский помолчал.
- Со стороны, наверное, выглядело как раздражение. Я и сам так думал. Но это совсем другое чувство.
- И какое же?
- Думаю, точно такое же, как у тебя.
- М-мм, - понимающе промычала я. – И давно оно у тебя появилось? За полгода до этой командировки мы взаимодействовали трижды: на этапе подачи заявки на грант, на этапе подготовки форума, а потом на семинаре по практике. С заявкой мы друг друга вывели из себя, ни о каком влечении там не шло и речи. Значит, позже?
- Не скажи, - подумав, отозвался Завельский. – Может быть, всё началось, когда я у вашей группы практику вёл.
- Да, прикольно было, - беззаботно подтвердила я.
- Помню, как удивился, что скучаю по нашим пререканиям у меня в кабинете после окончания рабочего дня. Но всё же я старался оценивать тебя объективно. К моменту, когда закончилась подготовка к форуму, мне уже всё было очевидно. И я честно себе признался, что у меня к тебе личный интерес. Весьма сильный. Не скажу, что осознание этого факта мне доставило большое удовольствие. Однако зачем себя обманывать.
- Себе не врёшь? А с другими ты такой же честный?
- Не то чтобы сам по себе такой уж честный, - Завельский пожал плечами. Эх, мне бы тогда прислушаться к этой его фразе! - Просто от лжи много проблем. Во всяком случае, проблем в итоге всегда больше, чем пользы. А у меня и без вранья проблем достаточно. Чтобы врать, требуется изощрение и напряжение. Мне этого в работе хватает выше головы.
- То есть на форуме ты меня уже хотел?
Завельский хохотнул.
- Как всегда, ты за словом в карман не полезешь. Ну, всё-таки на форуме я был занят форумом.