Когда порт в Оргриммара был достроен, Гаррош взошел на борт Грома, прозванного в честь его отца за оглушительные залпы своих орудий, и эскадра Орды направилась к крепости Северной Стражи, которая на протяжении восьми лет находилась на берегу Степей возле города гоблинов Кабестана. Решительными и безжалостными залпами корабли Орды в считанные минуты разнесли стены крепости. Пока солдаты гарнизона Северной Стражи прочищали орудия на башнях, которые впрочем, вряд ли смогли бы нанести существенный урон кораблям, судна уже повернули обратно. Так новый Вождь Гаррош Адский Крик укрепил в своем народе веру, что Орда может быть морской державой, и отметил постройку нового порта.
В ответ на эти действия войска Альянса подготовились к решительному броску и испепелил дотла ордынский лагерь Таурахо в Степях.
К тому времени оба новых форта в Степях были худо-бедно отстроены, и между ними начались не прекращающиеся артиллерийские и пехотные сражения. Пространство между крепостями вспахивали снаряды, летящие с той и с другой стороны.
Мужественные орки в кожаных доспехах горой огромных мускулов выступали против людей. Их твердые руки, не дрогнув, вспарывали кинжалами и топорами животы врагов и с легкостью выдергивали клинки из вязких внутренностей. Орки были детьми войны. В их жилах с рождения струилась грубая, животная сила. Сила убивать каждого, кто ступит на их земли.
Гордо сверкала под палящими лучами солнца армия Альянса. Каждый солдат был в начищенных до блеска доспехах. На металлических нагрудниках каждого был выгравирован герб Штормграда. Величественно восседали офицеры на белоснежных лошадях. Замахиваясь кинжалами, наездники рубили ловким движением одну за другой головы орков.
В постоянных сражениях защитники Орды и Альянса проливали свою кровь за эти земли, и вскоре ничего не осталось, что напоминало бы о тех прекрасных знойных равнинах Степей. И без того неплодородная почва Степей, вместо дождей, пропиталась кровью.
Струились по ветру сине-голубые штандарты Штормграда, древки которых держали в сильных руках знаменосцы. Развевались кроваво-красные флаги Орды с башен крепости.
Одни шли под защитой Святого Света. Другие взывали к помощи предков.
И были они совершенно одинаковы и беззащитны перед лицом смерти.
Новоявленные последователи Культа Сумеречного Молота заполонили пустынные коридоры горной крепости. Они бежали из Азерота, объятого войной, надевали фиолетовые робы послушников и с интересом слушали лекции о конце света. Площади городов с каждым днем редели, покупатели не выстраивались в очереди за дешевизной и не гнались за многообразием товаров. Дома продавались вместе с мебелью и скотом по безумно низким ценам, но напрасно надрывали свои голоса торговцы на главных площадях Орды и Альянса. Аукционы и местные рынки были переполнены всевозможными товарами.
Орки и люди, тролли и гномы, облаченные в фиолетовые мантии, ковали в кузнях Грим-Батола топоры и мечи, а на лесопилке Сумеречного Нагорья сколачивали деревянные ящики и помечали их гербами Альянса или Орды. Сотни ящиков с новым оружием переправлялись туда, где сражались их собратья — в Степи и в Когтистые Горы, в Ясеневый Лес и Серебряный Бор. Каждый из послушников Культа верил, что только он управляет своей жизнью. Защищая себя и свои семьи, никто из них не думал, что эти действия могут навредить целому миру. И вряд ли кто-нибудь из них подозревал, что этим страхом воспользовались посторонние силы. Культ Сумеречного Молота аккуратно и грамотно расставил свои сети. Теперь оглядываясь назад, мало кто смог бы разобраться, что стало тем рубежом, переступив который, они шагнули прямо в пропасть.
Лучшие маги Сумеречного Молота поддерживали заклинание портала, ведущего в Подземье. Возле самого края портала стоял мужчина. Он не видел культистов, творящих ритуал, не видел мира вокруг себя. Его глаза были налиты кровью, огненное дыхание клокотало в груди.
За серебристой поверхностью портала стояла проекция обнаженной женщины с кошачьими глазами. Во всем мире он мог видеть только ее, и она тянула к нему свои руки, маня зайти внутрь. И он сделал этот последний шаг.
Портал разлетелся на сотни черных осколков. Сила взрыва раскидала магов в разные стороны.
Величественная колонна преградила ему путь. Это был Столп Подземья, сдерживающий Элементальный план от проникновения в Азерот. Он коснулся глянцевой поверхности колонны, источавшей слабое аметистовое сияние.