Перед ней темнела воронка Великого Водоворота.
Вспышки молний озаряли его черную, вспененную поверхность, а центробежная сила расшвыривала их искрами в разные стороны. Невозможно было обхватить взглядом безразмерное тело Водоворота. Где-то внизу, в вихре песчаных бурь клубилось его основание. Верхняя часть тяжело и с гулом смещалась из стороны в сторону. Оглушительные раскаты грома следовали один за другим.
Джайна увидела, как поток подхватил следовавшего за ней мирмидона, он кричал, но его змеиное тело кубарем летело прямиком в Водоворот. Волшебница прокричала заклинание, от применения магии браслеты невообразимо накалились. Но вода швырнула ее во тьму, прервав на полуслове.
— Вставай, Тарион, — Аспект Времени растолкал спящего юношу. — Быстро.
— Что… Что случилось? — спросонья спросил он.
— Твое вмешательство, вот что! — вскричал Ноздорму.
— Но я спал, — испуганно прошептал Тарион. — Я ничего не делал.
— Твое вмешательство все-таки изменило будущее. Проклятье! Вставай!
Тарион поднялся и стоял, приглаживая взъерошенные черные волосы.
— И что делать? — спросил он.
— Исправлять положение, что еще, — ответил Ноздорму.
Он последовал за Аспектом по пустым коридорам горной крепости. Ноздорму прекрасно ориентировался в каменных лабиринтах Грим-Батола. Свернув под аркой, они оказались на крошечном балконе. Крохотный выступ нависал над темной пропастью отвесных скал и не обладал даже перилами.
Тарион поежился.
— И теперь что? — спросил он, аккуратно заглядывая в зияющую темноту пропасти.
Он боялся не высоты. Он боялся того, что может услышать от Ноздорму.
— Перекидывайся, — сказал Ноздорму, подтверждая его самые страшные опасения.
Вневременный с разбегу прыгнул вниз. Два огромных бронзовых крыла поравнялись с балконом.
— Не могу! — крикнул юноша.
Бронзовые глаза потемнели.
— Или перекидывайся или не рассчитывай на свое будущее, — громыхнул в ответ дракон.
Но временное пространство ни в какую не позволяло юноше сменить облик.
— Не могу! — снова закричал Тарион.
— Слабак, — хмыкнул Ноздорму.
Кровь вскипела в жилах парня. Сверкнув глазами, он попятился, чтобы взять разгон. И прыгнул.
Ветер свистел в ушах, и мысль, что Ноздорму все равно спасет его от гибели, стремительно промелькнула где-то в сознании. Тарион открыл глаза и понял, что несется на ужасающей скорости вниз. И никаких спасительных бронзовых крыльев рядом не было. Он закричал и в шаге от гибели взмахнул руками.
Только тогда его руки все же превратились в жесткие, несущие его по ветру, черные крылья.
Дракон меньших размеров поравнялся с бронзовым, парившем высоко над облаками.
— Получилось? — только и спросил Ноздорму.
Драконы общались телепатически, а члены своей стаи могли разговаривать между собой еще и на огромном расстоянии.
— Куда? — спросил Тарион, обиженный на учителя за то, что тот не попытался спасти его.
— Ты — никуда, — ответил ему он.
Бронзовый дракон резко подрезал черного. И пока Тарион неопытно перебирал крыльями, стараясь сохранить полет, Ноздорму выдохнул холодное янтарное пламя.
Тарион слишком хорошо знал, что это значило. Свечение обволокло его, не позволяя двигать крыльями, и с тихим стоном он снова рухнул вниз. Но не долетел до земли. Как сгоревшая комета, вспыхнул ярким пятном и исчез. Довольно кивнув, что, наконец, отправил мальчишку в положенное ему время, Ноздорму продолжил полет.
Ему предстояло исправить то, что нарушил Тарион своим появлением, чтобы будущее не изменилось окончательно. Он неторопливо летел мимо серых лоскутов туч и восходящего солнца, разлившего красные искрящиеся пятна на спокойной глади моря.
Молнии осветили его точеный профиль, но слова поглотил гром. Он протягивал ей руку. Время, казалось, остановилось.
Джайна в последний раз оглянулась на поражающий своей мощью Водоворот, схватилась за протянутую руку. Он крепко прижал ее к своей пылающей коже. Джайна поняла, что холод и страх проели ее буквально до костей. Его мышцы окаменели, он плыл против течения, не зная усталости.
Вскоре первозданная мощь отпустила пленников. Он опустился на дно. Разжал руки. Что-то изменилось, поняла Джайна, в его взгляде, движениях, что-то и ранее неуловимое теперь вовсе исчезло. Не было нужды так быстро разжимать руки. Джайне хотелось вновь коснуться его, ощутить жар, вселявший спокойствие и даривший защиту. Она хотела отблагодарить его, но не успела.