Дракон устремился к задрапированной символами Культа террасе. Среди развивающихся лент и флагов стоял высший эльф. Его правое плечо покрывали черные рунические татуировки, а длинные медные волосы, собранные в хвост, спускались по обнаженной спине до самых лопаток.
Нелтарион слишком хорошо знал, кем был этот высший эльф на террасе Грим-Батола.
Только его фигуры недоставало в мозаике свершившихся событий. Только его появление действительно расставило все по своим местам.
Нелтарион приземлился и перекинулся в человека. Ноздорму улыбнулся ему, но они оба знали, насколько неуместной была эта улыбка. Ветер сильными порывами налетал на склоны горы, но этот же ветер будто обступал фигуру Аспекта Времени, не касаясь его волос или его одежды. Нелтарион знал, что это плохой знак. Значит, в этот самый момент Ноздорму мог присутствовать в другом временном потоке, вершить совсем иное, следить за другими событиями. Аспект Времени не сводил с него застывших в одной точке янтарных глаз. Он смотрел на Нелтариона и в то же время смотрел сквозь него. Обычное состояние для погруженного во временные потоки бронзового дракона. Что видел Вневременный в этот момент? Он вряд ли расскажет.
«Да будут прокляты Древние Боги!... И всезнающий Аспект Времени», — сказала Джайна, когда они вынырнули из глубин Великого Моря. С каким гневом она говорила это. Волшебница обладала невероятно сильным характером. Нелтарион хотел бы сказать Ноздорму то же самое и навсегда покинуть горную крепость. Появление Ноздорму во снах не предвещало ничего хорошего. В частности, это могло означать, что происходящее и вовсе не было сном. Но Нелтарион не терял надежды.
Искорка надежды, зародившаяся в глубине его души, была ничтожно малой, но само ее появление говорило о многом. Лишь ступив на берег крохотного острова, он ответил на поцелуй волшебницы, ощутил ее отчаяние. Она не просила его сражаться против Древних, он сам сказал, что это невозможно. Древние Боги не забывают тех, кто им служит, это было жестокой правдой его существования. Когда он осознал, кем он был на самом деле, вспомнил прошлое и слова Ноздорму о предначертанном ему, Нелтарион понял, что устал сражаться против неизбежного. Он слуга Н-Зота. Его тело сковано адамантитом, проклятым металлом Древнего Бога.
Но проведенное с Джайной время пробудило в Нелтарионе сопротивление. Он может бороться. Если не за свою, то за ее жизнь. И даже жизнь населяющих Азерот существ. Он был Аспектом-Хранителем, наделенным Титанами уникальной силой. А Смертокрыл мог уничтожить этот мир.
Он хотел услышать ее ответ, кем он был для нее – Нелтарионом или Смертокрылом? Два начала боролись внутри него, одерживая попеременно вверх, и ни одно не желало отступать теперь, когда он понял, что совершит предательство, если сдастся воли Древнего. Он предаст Джайну, хотя она и не просила бороться с Зовом ради нее. Волшебница многое понимала, но многое, о чем говорили ее глаза, не произносила вслух. В прошлый раз, в Войну Древних, ничто не держало его на этой земле. В этот раз все могло быть по-другому.
Он не успел рассказать ей о своем решении, им было не до разговоров. К тому же многое прояснилось именно теперь, при встрече с бронзовым драконом. Решение бороться против Древних могло иметь определенные последствия как для Нелтариона, так и для всего мира, Ноздорму не мог не вмешаться. Отчасти появление Ноздорму было знаком, что черный дракон на правильном пути. Но само появление Ноздорму в принципе не могло быть хорошим знаком.
Нелтарион ждал, когда Ноздорму оставит Время, чтобы заговорить. Вскоре очередной порыв ветра разметал по спине Аспекта Времени бронзовые волосы. Растворилась пелена в его бронзовых глазах, и Аспект Времени улыбнулся. Настоящей улыбкой.
— Сейчас я могу ответить лишь на часть терзающих тебя вопросов, Нелтарион. Настоящее время ответов еще не пришло.
Он всегда звал его Нелтарионом. Ноздорму никогда не видел разницы в его именах.
— Я мало прождал, Ноздорму?
— Меньше моего. Хотя ты вряд ли поверишь.
— Теперь ты служишь Культу Сумеречного Молота? — Нелтарион кивнул на развивающиеся фиолетовые флаги.
Черный дракон успел забыть, что на очевидные факты Ноздорму предпочитал и вовсе не отвечать.
— Предсказания о Слезе Земли, которыми бредила Азшара, это ведь твоих рук дело? — не бросал попытки черный дракон.
— Отчасти моих, — кивнул Аспект Времени.