Эпилог
Генри увезла в больницу скорая помощь. Он благополучно оправился после случившегося.
Думаю, он чувствовал себя глупо из-за того, что Солана его обманула, но я на его месте сделала бы то же самое. Мы больше склонны защищать других, чем себя.
Дело Фредриксонов против Лизы Рэй было закрыто. Мне было почти жалко Хетти Баквальд, которая была убеждена, что их требования законны.
К тому времени, когда я смогла заехать в прачечную, чтобы сказать Мелвину, что он больше не нужен, молоковоз исчез, и Мелвин тоже. Я заполнила бумагу о невозможности принять участие в процессе и отдала судебному клерку, что закончило мой официальный контакт с Доунсом. Я не удивилась тому, что он исчез, но трудно было поверить, что он прекратил борьбу за своих внуков. Мне бы хотелось, чтобы нашлась возможность сохранить связь, но я никогда не слышала ни имени ни фамилии его дочери. Я не имела понятия, где она живет и куда ходят ее дети. Это мог быть детский сад около городского колледжа, или другой, в шести кварталах от него.
Даже теперь я иногда проезжаю по району, где работал Мелвин, проверяя детские сады, глядя на детей на детских площадках. Объезжаю парки в этом районе, с мыслями, что могу заметить седого джентльмена в коричневой кожаной куртке. Каждый раз, когда я вижу ребенка с леденцом на палочке, я изучаю взрослых по соседству, размышляя, не дал ли один из них конфету ребенку как первую пробную увертюру. У детского бассейна я стою у ограды и смотрю, как играют маленькие дети, брызгаясь водой, скользя на животе на мелком месте и перебирая руками по дну, притворяясь, что плавают. Они такие красивые, такие милые. Я не могу себе представить, чтобы кто-то по своей воле обидел ребенка.
Но некоторые люди это делают. В одной только Калифорнии живут тысячи осужденных за преступления на сексуальной почве. Из них небольшое, но неизвестное количество никогда не стояло на учете.
Мне не хочется думать о хищниках. Я знаю, что они существуют, но предпочитаю сосредоточиться на лучшем в человеческой натуре: сострадании, щедрости, готовности прийти на помощь нуждающимся. Такая сентиментальность может показаться смешной, учитывая наши ежедневные новости, включающие воровство, нападения, изнасилования, убийства и прочие гадости. Для циников я должна выглядеть идиоткой, но я действительно придерживаюсь добра, делая все возможное, чтобы изолировать злодеев от того, что приносит им выгоду.
Всегда найдется кто-нибудь, кто захочет использовать в своих интересах слабых и уязвимых: очень молодых, очень старых и невинных любого возраста. Зная это по долгому опыту, я не собираюсь сдаваться. Я знаю, что своим скромным вкладом могу изменить ситуацию.
Можете и вы.
С уважением,
Кинси Миллоун.