— Преданность семье так редка в наши дни. Или это мои личные наблюдения. Надеюсь, вы извините меня за обобщение.
— Нет, нет, вы правы. Это очень печальный комментарий нашего времени.
— Очень жаль, что больше никто не живет достаточно близко, чтобы помочь.
— У нас была небольшая семья, и никого не осталось.
— Я — младшая из девяти. Но, неважно. Вы, наверное, мечтаете попасть домой.
— «Безумно» — лучшее слово. Я имела дело с парой агенств по домашнему уходу, пытаясь найти кого-нибудь. До сих пор, безуспешно.
— Не всегда легко найти кого-нибуль подходящего. В объявлении сказано, что вы ищете зарегистрированную медсестру.
— Именно. С медицинскими проблемами дяди ему нужно больше, чем домашняя компаньонка.
— Если честно, то я не зарегистрированная медсестра. Я — дипломированная профессиональная медсестра. Я работаю с агенством — «Уход за пожилыми»- но я, скорее, работаю по контракту, чем являюсь служащей.
— Вы — дипломированная профессиональная медсестра? Но это, примерно, одно и тоже, разве нет?
Солана пожала плечами.
— Есть разница в подготовке, и конечно, зарегистрированная медсестра зарабатывает гораздо больше, чем кто-то вроде меня. О себе я могу сказать, что у меня большой опыт работы с пожилыми. Я вышла из культуры, где возраст и мудрость вызывают уважение.
Солана придумала это на ходу, но ей не стоило беспокоиться. Мелани верила каждому ее слову. Ей хотелось верить, чтобы уехать, не чувствуя себя безответственной или виноватой.
— Вашему дяде нужен круглосуточный уход?
— Нет, нет. Вовсе нет. Доктор беспокоится, как он будет справляться, пока не поправится.
Кроме вывиха плеча у него со здоровьем все в порядке, так что нам нужна помощь только на месяц, или около того. Я надеюсь, что это не будет проблемой.
— Большая часть моих работ были временными. О каких обязанностях идет речь?
— Об обычных, я думаю. Мытье и приведение в порядок, небольшая уборка, немножко стирки и горячая еда один раз в день. Что-то в этом роде.
— Как насчет закупки продуктов и транспортировки к врачу? Разве ему не надо посещать врача?
— Я не подумала об этом, но было бы прекрасно, если вы согласны.
— Конечно. Обычно бывают и другие поручения, по крайней мере, из моего опыта. Как насчет часов?
— Это зависит от вас. Что вы считаете будет работать лучше.
— А оплата?
— Я думала о девяти долларах в час. Это стандартная оплата на востоке. Не знаю, как здесь.
Солана скрыла свое удивление. Она собиралась просить семь пятьдесят, что и так было на доллар больше, чем она обычно зарабатывала. Она подняла брови.
— Девять, — произнесла Солана, наполнив слово безграничным сожалением.
Мелани наклонилась вперед.
— Я бы хотела предложить больше, но дядя будет платить из своего кармана, и это все, что он может себе позволить.
— Я понимаю. Конечно, в Калифорнии, когда вы ищете квалифицированный уход, это расценивается как низкая оплата.
— Я знаю, и мне жаль. Может быть, мы сможем сделать девять пятьдесят. Это вас устроит?
Солана задумалась.
— Возможно, устроит, если вы говорите о восьмичасовом рабочем дне пять раз в неделю.
Если нужны выходные, то оплата повысится до десяти долларов.
— Хорошо. Если мы договоримся, я сама смогу добавить несколько долларов, чтобы покрыть разницу. Главное, чтобы дядя получил ту помощь, в которой нуждается.
— Конечно, нужды пациента превыше всего.
— Когда вы сможете начать? Разумеется, считая, что вы согласны.
Солана помолчала.
— Сегодня пятница, и мне еще нужно позаботиться о некоторых вещах. Как насчет начала следующей недели?
— В понедельник сможете?
Солана поерзала с заметной неуверенностью.
— А. Может быть, мне удастся изменить свое расписание, но многое будет зависить от вас.
— От меня?
— У вас есть форма, которую я должна заполнить?
— О, я не думаю, что это необходимо. Мы все в основном обговорили, и если что-нибудь еще возникнет, сможем обсудить это позже.
— Я ценю вашу уверенность, но у вас должна быть информация, чтобы ее хранить. Будет лучше для нас обеих, если мы, так сказать, выложим все карты на стол.
— Это очень добросовестное отношение. Вообще-то, у меня есть формы. Подождите секунду.
Мелани встала и подошла к боковому столику, на котором стояла ее сумка. Она достала папку с бумагами.
— Вам нужна ручка?
— Не надо. Я все заполню дома и принесу завтра утром. Это даст вам выходные, чтобы проверить мои рекомендации. К среде у вас будет все, что нужно.