-У Коли была жена?!
Ответа не последовало, потому что с улицы бибикнула машина. Приехал Зорькин.
Пока все стали собираться на улицу, Воропаев окликнул Андрея:
-Жданов, а где диск с “Машиной времени”?
-Диск? Ты бы ещё дискету попросил…
Но Воропаев начал копаться на полке над камином и нашёл.
Все отболит, и мудрый говорит:
“Каждый костер когда-то догорит.
Ветер золу развеет без следа”.
Но до тех пор, пока огонь горит,
Каждый его по-своему хранит,
Если беда и если холода.
Раз ночь длинна, жгут едва-едва
И берегут силы и дрова:
Зря не шумят и не портят лес.
Но иногда найдется вдруг чудак,
Этот чудак все сделает не так,
И его костер взовьется до небес.
========== Глава 3. И чистой футболкой падать в грязь ==========
Пока Андрей открывал для подъехавшей машины Зорькина гараж, все остальные выстроились на террасе в ожидании Николая и Виктории.
-Ну, надеюсь, - подытожил Александр все разговоры о том, какой должна быть новая пассия финансового директора “Зималетто”, - она хотя бы на немного умнее Клочковой. Может, даже МГИМО закончила…
-Умная женщина рядом - это не всегда выигрышная партия, - это пакостничал Малиновский. - Правда ведь, Екатерина Валерьевна?
Она пихнула его локтём под бок:
-Пользуешься тем, что моего мужа нет рядом?
-А ничего-ничего, Катерина Валерьевна, мы ему расскажем, всё расскажем, - ёрничал Воропаев. - А то я в своё время пропустил эту легендарную драку между Ждановым и Малиновским, всё надеюсь на бой-реванш.
-Вы дрались с Андреем? - воскликнула Ирина, повернувшись к Ромке.
-Это Жданов дрался, а я просто… выполнял роль дружеской груши, - Малиновский до сих пор не любил ту историю и старался отшучиваться, когда о ней вспоминали.
-А я вот не поняла… - неуверенно вступила в разговор Оленька, - а почему ты говоришь, Ром, что умная женщина - это не всегда хорошая партия?
-Ну ты же для меня хорошая партия, милая? - Малиновский притянул за талию Олю к себе.
Она по-хозяйски положила руку ему на грудь и кивнула.
-Ну вот и делай выводы, солнышко.
Воропаев чуть было не расхохотался в голос и проглотил смех в имитации кашля. Ирина склонилась к Кате и шепнула ей на ухо: “Нет, ну когда-нибудь же она уже поймёт, что он откровенно стебёт её глупость…” Катя тихо-тихо ответила: “Думаю, недолго ей осталось с нами, Ромка уже из последних сил держится, так что вероятность того, что мы увидим момент прозрения, ничтожно мала…”
Всё это время Олечка, одна из самых красивых кукол в коллекции Романа Дмитриевича, но и одна из самых пустых, хлопала своими большими голубыми глазами и пыталась что-либо понять. Малиновский же ласкал её ухо своими губами, делая всё, чтобы и без того сложный для блондинки мыслительный процесс шёл сложнее. “По крайней мере, она замуж не просится”, - пытался успокоить себя Роман каждый раз, когда казалось, что всё: терпеть эту куколку он больше не в силах.
Начала медленно подниматься наземная дверь гаража.
-Идут, идут! - Оля буквально захлопала в ладоши.
Малиновский выдохнул: анализировать его ремарки трёхминутной давности она больше не в силах.
-Помнишь, я говорил, что глупее неё только Ларина? - наклонился к Роману Александр. - Так вот, я забираю свои слова обратно. Наташка официально слетает на вторую ступень пьедестала.
-Не понял, - громко сказал Малиновский, не дав Сашке возможность продолжить изгаляться, - а чего это они вдвоём?
По участку к ним навстречу шли Жданов и Зорькин. На Коле был был странный свитер цвета охры с красными окантовками на рукавах. В руках Зорькин тащил огромную коробку с тортом. Андрей шёл следом вальяжно, держа руки в карманах тёмных джинсов.
-Как сказал бы Милко: “Какой кОнтраст! Какой дикий кОнтраст!” - засмеялась Ира.
-Смотри, Катерина, она уже делает комплименты твоему мужу… - подначивал Воропаев.
-Не, то есть никого не интересует, что они вдвоём, да? - Малиновский всё ещё жаждал встречи с Викторией.
-Всем привет, - поравнялся с ними Зорькин. - А я тут сладенького привёз…
И он протянул Кате торт.
-Николай Антонович, любезнейший, дико извиняюсь за своё невежество, - залебезил Роман, - а где же прекрасная незнакомка Виктория?
-А у неё это… ну, того…
-Машину за долги забрали? - с нахальством выдал Воропаев.
-Или, может, телефон за неуплату отключили? - подхватил Малиновский.
Зорькин сделал вид, что не обратил внимания на их шпильки, но внутри что-то засосало…
-У неё собака заболела. Короче, в следующий раз познакомитесь.
-Ой, как жаль… - надула губки Олечка.
-И правда жаль, - нахальство увеличивалось в голосе Воропаева с космической скоростью, - ведь Олечке может не представиться возможность в следующий раз с кем-то познакомиться…
-Почему это? - вытаращила она кукольные глазки.
-Саша хочет сказать, милая, что в следующий раз мы с тобой можем быть уже в Испании. Или в Италии. Куда ты там хотела…. Правда же, Сашенька? - Ромка вопросительно поднял брови.
-Правда, Ромочка, - поддержал правила игры Воропаев.
Катя, всей этой цирковой программы не любившая, заторопилась в дом и позвала гостей за собой. Воропаев и Малиновский сели покурить на улице, Жданов остался с ними, а женщины с Колей и тортом скрылись за дверью.
Как только дым от Сашкиной сигары потянулся вверх, на балконе второго этажа появилась Лиза.
-Вы опять? - негодующе спросила она, закручивая длинные тёмные волосы в жгут.
-И тебе привет, красавица, - помахал ей Малиновский.
-Сразу видны всё же Ждановские манеры: никаких “привет”, “как дела?”, а с места в карьер с чем ей надо, с тем и прёт, - договорив, Александр демонстративно задрал голову и выпустил струю дыма в Лизином направлении.
-Воропаев, на дочь мою не дыми, - строго сказал ему Жданов.
-Знаешь, Лизавета, - Саша смотрел то на девочку, то на её отца, - если бы я сорок лет не знал твоего отца, я б прям поверил сейчас, что он главный борец за ЗОЖ.
-Я бы, Саша, если тебя не знала шестнадцать лет, - не растерялась Жданова, - подумала бы, что ты подкалываешь папу, потому что у тебя на него зуб. Но вы же такиииие друзьяшки!
Малиновский захохотал.
-Уделала, а! Смотри-ка, опять тебя школьница уделала, Сашка! - веселился Роман.
-Я уже не школьница. И не курите больше под моим балконом, - сказала Лиза и ушла в комнату.
-А ядрёная всё же смесь получилась из тебя и Катерины, Жданов.
-Завидуй молча, Сашка.
На веранде появилась Катя с подносом, на котором стояли три бокала с виски.
-О, вот теперь точно завидуй молча, - Андрей поднялся, забрал у жены напитки и поцеловал её в щёку.
-Ну, - предложил Воропаев, когда Катерина ушла в дом, - предлагаю выпить за то, чтобы, как ни странно, наши женщины нас ревновали, а мы при этом не давали им никакого повода для этого.
Под звук ударяющихся друг об друга бокалов на веранду выскочила Лиза в джинсовых шортах и белой рубашке. Волосы были собраны в высокий свободный пучок, в ушах поблёскивали крупные золотые серьги-кольца.
-И куда это ты? - Андрей поставил бокал на перила и подошёл к дочери.
-В Парк Горького.
-На ночь глядя?
-Па, на часах только начало седьмого… Мама меня отпустила.
-Да? Только у тебя, если мне память не изменяет, ещё и отец есть. - Жданов повернулся к воротам. - А такси где?
-Да я на автобусе, - махнула рукой Лиза.