- Но мы-то этого не знали. Так что Барин правильно все сделал.
- Точняк! - поддержал Бусел.
- С ним поговорить надо было. Он мог знать, где остальных выживших искать!
- Сам говоришь, что он от самого выброса в норе просидел!
- Но вы-то этого не знали! - вернул аргумент Волк.
- А вдруг это последний был? Выживший, в смысле. - задумчиво спросил Балон.
Минут через пятнадцать после злополучного привала идущий первым Кран присвистнул:
- Так вот, где капрал патроны потратил!
Среди развалин валялись трупы двух десятков слепых псов.
- Да-а, - протянул Бусел, - здесь уже настоящая Зона.
- А ты сомневался? Думал «электра» от сырости тут появилась? Сосредоточьтесь, мужики, Хрена мы потеряли, потому, что я прокочумал! Не соберемся - ещё потери будут! – высказался Волк.
Пришли они неожиданно.
- Вот, - указал лучом фонаря в очередную кучу обломков Кран - Это тот дом.
- Осмотрим все и будем место ночевать искать. Стемнело уже совсем. А завтра на Вышгород двинем.
- Пешком? - удивился Рогань.
- А ты хочешь на машине по аномалиям? Пожалуйста, думаю машину, где то в более-менее уцелевших кварталах найти можно. Так что ты езжай, а мы по твоим следам пешком потопаем. Похоронить обещаем! Если будет что.
- Это ещё что? - перебил разговор Барин, освещая фонариком труп около слегка уцелевшей стены.
- Жмур, горелый. Вроде как в «жарку» попал. Или все же световым излучением взрыва сожгло? - ответил Бусел.
- Не, точно «жарка» - вижу ее. - в доказательство словам Баллон кинул болт в колеблющийся в свете фонарика воздух. Гудящий столб пламени диаметром около полуметра и высотой метра три осветил руины красными отблесками. В свете аномалии стало понятно, что привлекло внимание Барина. У трупа была сожжена только левая сторона тела. В правой руке был зажат лист белого картона - днище ящика из под пива. На картоне были нарисованы корявые буквы. Барин бросил ещё несколько гаек, проверяя границы аномалии, затем подошел к трупу и вытащил из сведенных судорогой пальцев картонку.
- Не закоченел ещё, - удивился сталкер. Подсвечивая фонариком, он прочитал вслух:
- Кому нужен Шпингалет, идите в его супермаркет, на улицу Мирную, пятнадцать. Подойдете - кричите, иначе стреляем. А ошибок-то сколько!
- Барин, не барствуй. Нормальные люди орфографии не знают. – ответил ему Бусел.
- Нормальные, как раз, знают!
- Это и есть Шпингалет? - спросил Рубин, рассматривая убитого жаркой.
- Нет, Шпингалет ростом мне по грудь, так Сидорович сказал, а этот почти как ты. - ответил Волк и обратился к Барину.
- Слышь, Барин, прицепи-ка объявление на стенку.
- Как?
- А как покойник прицепить собирался? Посмотри там.
- Ага, точно - клей в кармане. О, у него и ствол есть! "Форт".
- Да что ты копаешься? Ночь уже. А нам ещё на Мирную топать! А, ещё! На тебе маркер, допиши про жарку, что б ещё кто не влез.
- Только с ошибками. А то не поймут! - добавил Кран. И все рассмеялись.
- Так говоришь, Кузю можно не ждать уже? Жаль. Хороший пацан был. Давай выпьем, за упокой. - невысокий щуплый субъект достал из под стола початую бутылку текилы.
- Во, «Сауза», лучшая, что у меня в ассортименте была. Веришь - по триста пятьдесят гривен ставил и брали! - Шпингалет достал откуда-то пластиковые стаканчики и керамическую тарелку. На тарелку он положил лимон, молниеносно выхватив тесак, разрубил фрукт на четыре части. Похоже, это была демонстрация на тему: "Я и без телохранителей с тобой справлюсь". Но Волк и не такое видал. Он сделал вид, что воспринял эти фокусы как часть застольного этикета. Шпингалет был разочарован. Поставив на стол распечатанную пачку соли, барыга зачерпнул щепоть и бросил себе в рот, опрокинул стаканчик, зажевал лимоном, и только тогда произнес:
- Царство небесное рабу божьему Кузьме. - и без всякого перехода добавил - люблю это дело, текилу, смысле.
Волк тоже выпил. Теперь он вспомнил Шпингалета. Тот одно время сталкерил. Правда, под другой кличкой. Поговаривали, что он мародерствует, устраивая засады на одиночек. Но доказательств не было. Разве что косвенное - после нескольких месяцев довольно неудачливого сталкерства этот кадр осел в Предзонье и неведомо на какие деньги выстроил здесь супермаркет. Судя по всему - легальный магазин был лишь прикрытием для поставок продуктов в зону и контрабанды артефактов.
- Так говоришь - связи старик ищет? - дурацкая манера переспрашивать содержание разговора уже изрядно достала Волка. - А зачем мне связь с ним? Вот у меня - жрачки тут на десять лет вперед, это дело! А что он взамен может предложить?
- Как всегда - артефакты.
- А на хрен они мне сдались? Раньше эту гадость буратинам богатеньким толкали, а теперь что с ней делать? В бочки солить?
- Самим использовать. Бессмертным хочешь стать?
- А что - Сидорович намылился "кощеевы иглы" крупнооптовыми партиями толкать?
Все-таки Шпингалет в околозоновском бизнесе был не один год. И то, что артефакт, обеспечивающий бессмертие - неподтвержденная сталкерская легенда, барыге известно.
- Иглы, не иглы, а "душа" в нужный момент ещё никому лишней не была. Тут ведь теперь Зона, а в Зоне этот артефакт, не один десяток смертельнораненых спас.
- Ну, допустим, "душа", ещё кой-какие цацки, пригодиться могут. А с какого перепугу со старым хреном связываться - этого добра прямо под дверью скоро будет как грязи!
- Во-первых, плотность аномалий тут ещё ниже, чем на Кордоне. За целый день всего две встретили. Так что на поле артефактов под дверью я бы, на твоем месте, не рассчитывал. А во-вторых сталкеры из вас - как из слепого пса поп. А в Зоне, - сталкер замялся - старой Зоне, и аномалий побольше и профессионалы есть.
- Ах ты, мясо радиоактивное! Ты на кого гонишь, падло? - барыга пришел в бешенство. Нож вновь появился в его руке. Сталкер приготовился вскочить, опрокидывая на собеседника стол. Но Шпингалет успокоился так же быстро, как и завелся. Сталкеру стало слегка не по себе - только что этот человек искренне хотел его убить, а через мгновение уже на лице у него спокойная полуулыбка. Стопроцентный псих.
- Зря ты на ребят гонишь. Они у меня молодцы, ничего не боятся! Эти самые, как их, бессекеры, во!
Волку вспомнились расширенные зрачки охранника у входа в подвал.
- А чем ты их колешь чтоб не боялись?
Шпингалет пришел в веселое настроение и погрозил пальцем.
- Чем надо, тем и колю. Тебе не скажу.
И вопреки последним словам объяснил:
- Тут у меня на втором уровне подвала двое лепил сидят. Что хочешь сварганят!
"Ага, теперь понятно, кто в Зону наркотики и самопальные боевые препараты гнал." - подумал Волк.
Сталкеру не нравился этот человек, его манера держаться, его бегающие глаза, закисшие, неопределенно-бледного цвета, его репутация, приобретенная в Зоне. Но выбора не было. Придётся ночевать в этих подвалах. Хорошо, что Волк настоял на том, чтобы не разоружать сталкеров. Только сам оставил свое оружие под дверью подсобки, которую обитатели подвала называли "логово босса". "Босс" не отпускал сталкера полночи. Несколько раз переспрашивал частоты рации Сидоровича. Узнав, что штука на плече скафандра Волка является камерой, работающей на запись, рассмеялся и передал Сидоровичу длинное матерное приветствие. После этого стал повторять свои "так говоришь..." в два раза чаще, обращаясь, не только к Волку, но и к камере. Рассказал, что кроме него и его людей, в городе ещё выжили какие то военные и отдельные сталкеры, из «выходных».
Наутро, у выхода из подвала, Шпингалет обратился к Волку с просьбой.
- Оставь мне пару сталкеров, а? Пусть моих слегка поднатаскают.
- Я им не хозяин. Если кого-то уговоришь, пусть остается.
- А я думал, ты главный.
- Мы одиночки. У нас каждый сам себе главный.
Барыга попытался уговорить кого то, но бесполезно. "Жрачка от пуза" никого не прельстила. Прощаясь, Шпингалет сунул в руку Волку три пластиковых шприц-тюбика.
- Это подарок. Поделись, с кем хочешь, тут только по тюбику на рыло надо.
- Что это?
- Счастливая смерть. Колешь и умираешь счастливым. Мои головастики набодяжили слишком много. Лишние порции получились.