- Баллон, а ты что думаешь? «Пилорама» или «распыл»? – прервал размышления Баллона голос Бусела.
- Думаю, что должен называть первооткрыватель аномалии. Вон он как раз идёт.
Действительно, позади сталкеров из зарослей выходил мальчик, несущий на плече плотнонабитый мешок, из которого торчали зелёные стебли с острыми зубчатыми листьями.
Сталкеры подождали, пока ребёнок их нагнал.
- Привет, сталкер! Помочь хабар дотащить? – Бусел кивнул на мешок.
- Ні, сам донесу! (Нет, сам донесу!), - мальчик глянул исподлобья.
- Ну, странный ты! Нашёл, на что обижаться! Сталкером же быть круто!
- Тебе як звати? (Тебя как зовут?), - вмешался в диалог Баллон.
- Ілько! (Иллюха!)
- Слухай-но, Ілько. Запам’ятай дещо: тут тепер Зона. А всі, хто в Зоні – сталкери. Хочуть вони цього чи ні! Це - по-перше, але це - не головне. Головне – не ходи один за село! І по селу намагайся один не ходити. Тут мутанти навколо бродять, зжеруть і прізвища не запитають. І коли ходиш, кидай щось поперед себе. Як ото палички кидав. Бо інакше буде з тобою, як з тою вороною. Все зрозумів? (Послушай-ка, Иллюха. Запомни кое-что: тут тепер Зона. А все, кто в Зоне – сталкеры. Хотят они этого или нет! Это - во-первых, но это - не главное. Главное – не ходи один за деревню! И по деревне старайся один не ходить! Тут мутанты кругом бродят, сожрут и фамилию не спросят. И когда ходишь, кидай что-то перед собой. Как тогда палочки кидал. Или иначе будет с тобой, как с той вороной. Всё понял?)
Мальчик пожал плечами: мол, чего непонятного? Похоже, слова, что все жители деревни превратились в сталкеров, взволновали ребёнка больше, чем угроза хищников и аномалий.
- Сталкер, тут к тебе вопрос назрел, – влез Бусел – Как аномалию назовём, тобой найденную? Пилорама – как тебе название?
Мальчик задумался. Вопрос Бусела пришёлся удачно. Илья отвлёкся от того ошеломляющего факта, что вдруг превратился в «плохого человека – сталкера».
- Ходімо з нами. По дорозі подумаєш. (Пошли с нами. По дороге подумаешь). – предложил Баллон. Мальчик с мешком травы занял место в цепочке перед Баллоном и они двинулись к деревне.
В доме было жарко натоплено. Сталкер Брюнет всё подбрасывал дрова в топку плиты, приговаривая, что пар костей не ломит. Баллон с гитарой сидел на кровати и лениво перебирал струны. Остальные сталкеры сгрудились вокруг длинного стола, рассчитанного на большую семью. Стол делал ещё дед последнего хозяина этого сельского дома. Сам хозяин, сильнопьющий холостяк, накануне ядерной войны отправился к приятелю на другой конец деревни. Там и сгинул. На имущество погибших никто не претендовал, слишком ошеломлены были местные, что бы этим заниматься. Поэтому когда Волк спросил местных о ничейном доме, они указали на этот, не забыв пересказать историю дома и даже мебели в нём. Сталкеры за столом уже перекусили и теперь болтали ни о чём, Бусел пересказывал всем знакомые анекдоты о сталкере Петрове, а все остальные, не слушая анекдотчика, приводимыми примерами оспаривали утверждение Циркача, что «баба в рейде – быть беде». Всё это освещали два фонарика на артефактных батареях. Фонарики подвесили к гвоздям, вбитым в потолок.
Волк сидел молча. Наконец он ладонью громко хлопнул по застеленной дырявой клеёнкой столешнице, отчего расставленные на ней фляги и снедь из запасов покойного хозяина, подпрыгнули:
- Хватит чушь молоть! Давайте всерьёз поговорим!
Баллон отложил гитару и подошёл к столу:
- Ну, говори.
- Давайте маршрут дальнейший обсудим. Вышгорода нет. Киев большой, может в какой-то его части кто-то и уцелел. Ну туда, похоже, не одна ракета прилетела. Так что в Киеве лазить будет посложнее, чем в Предзонье. Радиация, опять, же…
- Радиация, радиация! А где она - та радиация? – проворчал Циркач.
- Я, вроде, как то читал, что бывают «чистые» ядерные заряды, без радиации. Может здесь такими и воевали? – предположил Рогань.
- В фантастике ты это читал! Не бывает таких! – возразил Сапог, бывший офицер.
- Тут дело сложнее. – задумчиво произнёс Барин – Я, как вы знаете, одно время с научниками много работал. Водил, охранял. Наслушался их разговоров. Обсуждали они как то гипотезу, что аномальная энергия имеет атомную природу. Я не спец, толком не понял и не запомнил, но вроде как та же радиация, только с другими свойствами. Причём обладающая способностью менять свойства радиоактивных материалов, так, что бы они, вместо обычных альфа, бета и гамма излучений, начинали излучать аномальную энергию. Вот это и произошло. Выброс совпал с ядерными взрывами. Не знаю уж - случайность это, или специально кто-то подстроил. Пошла цепная реакция, результат – Зона везде, где ядерные взрывы были, и радиации почти никакой.
- Ересь несёшь, как и яйцеголовые твои! – сталкер Чувак был известен своей нелюбовью к учёным.
- А заметили, что здесь выброс слабее был, вон здесь сколько народу выжило? Может эта реакция цепная границы какие то имеет? – предположил Рак.
- Фигню порешь! – возразил Волк. – Просто, когда над деревней первая взрывная волна прошла, все, кого не покалечило, в погреба позалезали. Я с фельдшером разговаривал. Были и здесь трупы без видимых повреждений. В кирпичных сараях скотина уцелела, а в деревянных – вся передохла. Обычный тут выброс был. Просто погреба спасли, да холмы слегка прикрыли.
- Мужики, мы - не учёные! Загадку эту мы не распутаем. Давайте просто примем как данность, что тут Зона, что она, возможно, по всей планете. И свои действия будем планировать, исходя из этого. – предложил Баллон.
- Точняк! – поддержал Бусел, а Волк кивнул.
- А выбросы в этой планетарной Зоне как проходить будут? – спросил Кран.
Баллон посмотрел на Крана с удивлением:
- Я-то откуда знаю? Поживём – увидим.
- В общем, о маршруте, мужики. Я думаю - обратно топать надо. К Сидоровичу. Ближайшие к Зоне адреса мы проверили, видео наснимали слегка. Не всё, что обещали, сделали, но пусть этому радуется. Позволит Зона – будут ещё рейды, разведаем дальше. – сказал Волк.
- Дался тебе этот барыга! Тебя не Волком назвать надо было, а Страусом! Сунул голову в песок и думаешь, что всё, как и было, так осталось! Зона, сталкеры, барыги! Фиг тебе! Зона другая. И хабар другой. Цацки светящиеся хорошо, но их жрать не будешь! Главный хабар сейчас – еда и боеприпасы! У Сидоровича это есть, но мало. Надо здесь шариться, склады большие искать. Кто сейчас склады заимеет, как этот Шпингалет траханый, тот и будет королём до самой смерти! – резко высказался Сапог.
- А то, что на тебе «Сева», в долг у Сидоровича взятый – ничего не значит? – возмутился Бусел.
- Нехай Сидорович присылает кого-то - долги выбивать, - заржал Сапог и добавил – Зря вообще эти скафандры взяли. Знал бы, что фонить не будет, в своём бы «Булате» пошёл.
- Ты не прав, - произнёс Волк. – Я вижу, что вокруг. Но я вижу больше, чем ты. У тех, кто сядет на склады, будут ограниченные запасы. Что бы возобновлять эти запасы нужна цивилизация. Именно сталкеры станут основой новой цивилизации. А старая Зона – одним из её центров. Там ведь и учёных полно.
- Ну ты загнул! А по мне – на мой век хватит и ладно! А чего хватать не будет – всегда поискать можно! Или выменять. Новым миром будет править бартер!
- Вольному - воля. Хочешь идти искать эти самые склады – тебя никто держать не в праве. И с Сидоровичем у каждого личные дела. Хочешь кинуть старого пня через хрен – кидай. Только не удивляйся, если уважение у сталкеров потеряешь. – спокойно сказал Баллон.
- Вообще-то я на вас рассчитывал. Не один я такой умный. Вместе сподручнее склады держать. Один от конкурентов могу и не отбиться. Так никто со мной не хочет? – спросил Сапог.
- Я думаю, ты дело говоришь! – подал голос Брюнет. Остальные молчали.
- Вот и ладно, вдвоём хоть не одному. А Сидоровичу передайте, что при случае долг погашу. Если случай будет.
- Ладно, понятно. Сапог и Брюнет – склады искать пойдут. А остальные-то со мной – к Сидоровичу? – Спросил Волк.
- Я – нет! – заявил Циркач. И объяснил:
- Я чего из Зоны-то поперся? Там в списке адресов житомирский один был. А у меня там родители, - сталкер запнулся – Были. Вот я и вызвался – своих поискать хотел, когда туда доберёмся.