Из— за тесноты, бюреры не могли применить тепловой направленный удар и просто швырялись камнями и прочим мусором, который не особенно вредил собакам -«чернобылец», заранее чувствуя атаку противника, уводил стаю от ударов. Заплутавший, издав предсмертный хрип, наконец, повалился на землю, в горло ему вцепились три самый здоровые псины, а остальные с удвоенной силой кинулись к трубе, теперь уже не просто сдерживая карликов, а стремясь прорваться внутрь. Бюреры вновь заревели — они были не способны к схватке в упор и отступали. Первый слепец прорвался в трубу и вдруг повел головой, видимо учуяв Удара.
— Ну, хватит в игрушки играть! — наемник бросил вперед к месту схватки сразу две гранаты и повалился на дно трубы.
Взрыв выбросил тушу одного карлика наружу, второго посекло осколками. Отчаянно взвыли собаки — несколько мертвецов осталось на месте схватки, а остальные отскочили в стороны. Теперь у Удара было несколько секунд — пока «чернобылец» реорганизует свору и направит ее на новую жертву.
Не теряя времени, наемник рванулся вперед, и тут из кустов вылетело изящное лоснящееся тело с двумя клиновидными головами. Ударом когтистой лапы отшвырнуло мешавшее тело Бюрера и рванулось к трубе, к Удару.
— Тварь!
Теперь он увидел своего главного врага. Химера без остановки запрыгнула в трубу практически полностью — снаружи остались только задние лапы и хвост — и успела ухватить наемника за рюкзак, одним рывком опрокинув человека. Удар уже видел миг своей смерти, но его спасли собаки.
Это действительно был очень старый и опытный «чернобылец». Он с ходу перенаправил свору на химеру и завыл, призывая сородичей. Получив ответ, матерый пес рванулся в атаку сам, поскольку схватка с карликами, а затем и взрывы гранат изрядно сократили число «слепцов».
Оставив на время человека, химера вылезла из трубы и, оскалившись обеими пастями, приготовилась к схватке с более опасными в данной ситуации собаками. На нее прыгнули сверху — «чернобылец» лично вцепился в меньшую голову, а остальные бросились со всех сторон…
Удар не стал ждать окончания битвы — при любом ее исходе, победитель наверняка захочет и приза в виде человека, поэтому, выбросив из дыры на поле боя еще две Ф-1, наемник со всех ног побежал по скользкой трубе вперед.
Возможное логово бюреров, было сейчас не более чем просто досадной помехой.
Они шли уже несколько часов. На Милитари Саша решил прорываться севернее основной дороги, чтобы не нарваться на засады и снайперов «Свободы» и Игнат это решение одобрил. Леонид просто молчал, только время от времени почесывал свой шрам. Бармен, только глянув, назвал его Спартанцем, а Саша привык к прозвищам торговца. Теперь официально в базе данных Зоны, Леонид значился как Спартанец. Тоже имя теперь появлялось радом с аватаром в ответчике ПДА.
Самому Леониду прозвище не нравилось. Он-то, наверняка, предпочел что-нибудь боевое и мужественное. Ну, там «Ленька Охотник», «Леонид Боец» и тому подобное. Но Бармен хорошо чувствовал людей и прозвища всегда давал безошибочно. Спартанец? Значит Спартанец, и точка.
Шли быстро. Датчик аномалий очень хорошо помогал, отмечая более опасные и невидимые для глаз. Спартанец как обычно шел впереди, Саша за ним. Игнат замыкал группу и следил за тылом. Петляя среди невысоких холмов и кривых деревьев уже неизвестной породы, сталкеры уверенно пробирались на север к Рыжему лесу.
Короб топтал Зону уже второй год, но, тем не менее, ветераном не считался. Вероятно, на это немало повлияла природная осторожность сталкера. Он не ходил в дальние рейды, предпочитая собирать артефакты на известных тропах и пустых хуторах. Он не участвовал в столкновениях с бандитами и монстрами. Вообще он всегда старался быть незаметным наблюдателем, не ввязываясь в гущу событий. Этим он немного бесил Сашу, который, наоборот, старался всегда быть на передовой. С началом войны группировок, Угрюмый был стрелком в дозоре одиночек и участвовал в штурме Барахолки — развалин стройки на Свалке. Двое суток сталкеры отбивались от бандитов, а затем атаковали и Депо. В это время Короб попросту отсиживался на Ростке, изредка выходя в рейды за артефактами, но только в контролируемые дружественными кланами районы. Угрюмый был участником двух экспедиций на озеро Янтарь, организованной учеными с целью отключить пси-излучатель. Да, оби они, по сути, провалились и сталкеры были вынуждены отступить, понеся большие потери, но замеры, произведенные в ходе экспедиций, позволили научникам создать прототип пси-шлема, защищавшего от излучения. Короба не смог нанять для своих рейдов даже Сидорович. И теперь этот тип намеренно утянулся за сталкерами не в самый легкий поход. С какой целью?