Скверно… Но больше проблем было в том, кто именно напал на группу Каптера. Других сообщений о смертях нет, значит либо нападавшие не имели ПДА, совсем как те два идиота, что попались Спартану днем, либо из них никто не погиб, а группа Жоры угодила в засаду. Но погибли только отмычки… Или все проще? Молодняк пошел на вольные хлеба и сгинул при случайной встрече с бандюками при переходе на Агропром? Странно, что точных координат места гибели не прилагается, только обозначение территории. Значит что, место закрытое и ПДА не смог «нащупать» спутники для точной привязки? Может, помещение, какое или…
Ох, черт… Неужели они полезли в Тоннель? Надеялись срезать путь и избежать возможных патрулей армейцев? Что же там произошло?
Снова завибрировал ПДА. Сообщение от Бармена: «Мама-Зона знает, я его отговаривал. Но ты молодец». Стало совсем непонятно.
А затем все встало на свои места. Либо Бармен лукавит и пытается обелиться перед добытчиком, после провала операции с «дублерами», либо он и правда не был в курсе нового рейда Каптера и решил, что тот нашел Спартана, но трагически погиб в схватке с ветераном. Вместе с отмычками. Стоп. Но сообщения о гибели самого Жоры или его второго номера так и не пришли!
Выходит либо все не так, как думается, либо они еще живы. Ну и ладно.
С неба загрохотало. Тучи приобрели кроваво-красный оттенок и среди них замелькали отблески молний — приближался выброс. ПДА выдал предупреждение научников — «Выброс аномальной энергии Зоны ожидается в течении 60 минут». Какие они всегда педантичные, аж смешно становится… Не проще ли сказать — мужики, выброс в течении часа, плюс-минус полчаса.
Укрытие Леонид присмотрел себе уже давно — узкая дренажная труба наискосок уходящая в берег — видимо слив с хоздвора. В плечах подходит, решеток нет. Если поставить пару растяжек, то никто другой туда и не сунется — особенно эти твари прыгучие.
Снорки по-прежнему задорно скакали по болоту — приближающийся выброс их особо не беспокоил. Конечно, когда громыхнет по-настоящему и они забьются в норы, ну так говорят. А как там на самом деле, одни мертвые знают…
Внезапно по северной оконечности болота начало разливаться сияние. Сначала синее, а затем переливающееся в оранжевый. Началось!
Спартан выскочил из своего укрытия. Положил на сгиб левой руги ствол автомата, в саму руку — детектор, и начал спускаться по крутому обрыву к месту свечения, которое уже потихоньку начало выдавать все цвета радуги. Детектор словно взбесился. И звуком и индикацией он выдавал сильнейшее аномальное поле, но что его вызывало? Аномалия, артефакт или все-таки грядущий выброс?
Спартан уже по колено вошел в воду и едва не увязая в илистом дне побрел к границе сияния. Замер у кромки и достал болт. Швырнул прямо в центр. Никакой реакции. Достал новый и бросил у края кромки свечения. Вода забурлила сворачиваясь в воронку и с шумом расплескала в стороны брызги и грязные струи.
Ясно, тут аномалия. Пойдем другим путем. Новыми болтами сталкер нащупал безопасный проход к центру. Иначе не было и смысла искать артефакт — без детектора тот не обретет свою настоящую форму и так и будет кататься в виде сгустка аномальной энергии.
Первый шаг в сияние. Почему-то стало трудно дышать. Спартан переключил режим маски и теперь дышал только воздухом из баллонов. Немного полегчало. Небо словно раскололо многокилометровой змеей молнии ушедшей к хоздвору.
Еще шаг. Детектор вопил. С громкий плеском разрядилась аномалия у противоположной кромки свечения — в нее по глупости душевной и из-за собственной жадности угодил снорк: его завертело в воде, а затем буквально разорвало на кровавый дым.
Еще шаг. Сердце начало колотиться от волнения, застрекотал счетчик Гейгера — радиация начала расти.
Еще шаг. С плавным хлюпаньем из воды выплыла полуметровая сияющая сфера и, закачавшись, повисла в воздухе. Спартан метнул в нее болт, но не попал — железка по странной траектории обогнула сияющее нечто и улетела в сторону.
Сталкер отстегнул от поддона рюкзака коробку контейнера и открыл крышку. Включил магнитный механизм и шар, сжавшись до приличных размеров, вплыл в контейнер. С негромким щелчком захлопнулась крышка устройства. Сияние исчезло.