Выбрать главу

После очередного приступа он поднял глаза и разглядел перед собой мутную фигуру здоровяка тянувшего к сталкеру огромные руки. Собрал в кулак остаток воли и прыгнул. Сверкнули в свете костерка два клинка. Первый вошел под ключицу шатающегося зомби в одежде сталкера и тот издал булькающий звук, вполне ясно выражающий боль и страх. Второй вонзился под челюсть, доставая до мозга. Подмяв под себя противника, провернув и выдернув оба кинжала, Спартан встал и поднял голову. Адреналин отрезвил отравленное сознание, даже глаза сфокусировались.

Контролер так и остался у костерка, даже не поднялся с корточек. Чернобыльский пес, вздыбив шерсть на загривке и оскалив пасть, замер перед ним. Кабан нетерпеливо бил копытом с другой стороны. Вторая собака — здоровенный чернобылец — сияя серебристой шерстью, почему-то лениво лежала у ног хозяина. Позади них стеной поднималась очередная насыпь до потолка.

Спартан убрал ножи и подобрал автомат убитого им зомби-сталкера. Проверил патроны. Десяток еще оставался. Хватит всем…

«На тебе метка, сталкер», — зашумело в голове Леонида, и тот от неожиданности опустил оружие.

— Как… Кто… Это ты говоришь, Большой? — «Кажись так Контролеров называть положено?»

«Можно и так нас звать», — Спартан был готов поклясться, что мутант усмехнулся — «Это метка, поставленная сыном Зоны. Не все ее могут прочесть, но те, кто прочел, уважают ее поставившего».

— Что это значит? — выкрикнул Спартан, — Я не желаю слушать загадки от мутанта!!! — ярость, тщательно сберегаемая для тесной рукопашной, поднялась и просто захлестнула его.

«Думай что хочешь, сталкер. Наши дети не тронут тебя сейчас. Можешь уходить», — Контролер впервые за всю беседу поднял голову и Леонид увидел, что она обезображена шрамами, а одного глаза вообще нет.

Сейчас ему хватило бы одной пули. Маленькой остроконечной смерти на основании кусочка стали в свинцовой рубашке. И не стало бы еще одного порождения Зоны, а свита его просто разбежалась по Тоннелю. Контролер был слаб от ран и голода, он просто не сумел бы отразить атаку. Но сталкер не стал стрелять. Нет, не сострадание проснулось в нем, а старый инстинкт медика. Не хватало ему цинизма, ни тогда, ни сейчас… Спартан отшвырнул отнятый автомат и подобрал свой «Абакан».

Вернулся за контейнером и привязал к нему новый метр троса. Затем подошел к костру. Собаки теперь просто лежали у ног Контролера, а кабан и, незамеченный сталкером ранее, снорк сидели за его спиной. Пси-мутант снова взглянул на сталкера единственным глазом, и этот взгляд живо напомнил ему Химеру. Ту самую кровницу, что преследовала безымянного наемника.

— Я побуду здесь недолго? — проговорил Леонид. — Если нет, то я уйду.

Контролер не ответил и не опустил взгляда. Восприняв это как согласие, Спартан сел, отложив оружие, и протянул руки к костру. Тепло… Достав фляжку сталкер хлебнул воды, затем ополоснул лицо. Стало легче. Не помешало бы и грамм пятьдесят прозрачной, но это подождет.

— Кто же поставил метку, Большой? Химера-кровница? Я — ее жертва? Или «монолитовцы»? Или «истинные»? Или Хозяева Зоны, хотя я и не верю в их существование? Или сам Черный Сталкер?

«Это тот, кого мы уважаем», — снова повторил монстр и Леонид понял, что ответа не добиться.

Завибрировал ПДА — пришло сообщение: «Сталкер Эдик Сигара. Агропром. Пулевое ранение».

— Чего?

Это был второй номер Каптера. Леонид, позабыв о сидящем напротив страшнейшем монстре Зоны и его свите, оторопело смотрел на экран. Затем встал и подошел к убитому им зомби. Вгляделся в его лицо, исцарапанное и окровавленное, и выдохнул. Ну, все ясно…

— Большой, — позвал он. — Этот сталкер, которого я убил, как давно он в твоей свите? Со вчерашнего дня? А где те, кто был с ним?

«Он слабый. Он выполнил нашу волю убить тех, кто был рядом. До Выброса». Кабан неторопливо притрусил и вцепился в тело клыками. Леонид отвернулся. К трапезе кабана присоединились остальные мутанты, кроме самого контролера и серебристого чернобыльца.

Спартана опять замутило, но теперь уже непонятно от чего — отвращения или голода. «Неужели он ждет, что и я сейчас кинусь на этот труп? Может все это чепуха насчет метки, просто я оказался сильнее и теперь меня ломают по-другому? Может нужно бежать отсюда или взорвать нахрен всю эту компашку?»

Контролер снова посмотрел на сталкера. Тот чертыхнулся — забыл, что мутант способен читать мысли людей.