Стало чуть светлее. Луна совсем поднялась. Четче вырисовываются контуры складов горючего, которые держит под неусыпным оком засада майора Морошкина. В лунном свете проступают силуэты боевых машин пехоты... Сторожевые вышки, ряды колючей проволоки...
Все это видят Волентир и Егоров сквозь плотную завесу листвы, которая отделяет их от засады... Вот они осторожно двинулись в глубь леса и тут же столкнулись нос к носу с молоденьким солдатом в камуфлированном комбинезоне.
Парень стоял, широко открыв глаза,— не то от испуга, не то от удивления.
— Товарищ капитан! — громко позвал солдатик.
Волентир словно подсек его, тут же взвалил на плечи и юркнул с ношей в кусты.
— В чем дело, Алиев?! — окликнули из темноты.
Отбежав метров десять, пропорщик опустил Алиева на землю, похлопал по щекам:
— Ну... ну!
Егоров стоял рядом, тревожно оглядываясь.
Двое бросились на него как кошки. Один не рассчитал прыжка и рухнул на Волентира. В короткой потасовке трудно было разобрать, кто где. Но вот прапорщик и Егоров выбрались наконец из «кучи малы» и ринулись в чащобу, будто их выбросили
из пращи. Волентир на ходу крикнул Егорову:
— К оврагу, влево!
Егоров скатился по крутому склону. На дне оврага стояла глубокая вода. Он поискал глазами место, где можно было бы быстро перебраться на другую сторону... Увидел неподалеку тонкое деревце, которое, рухнув со склона, легло верхушкой на другой берег, и бросился к нему.
Егоров ступил на противоположный склон оврага и тут же полез на раскидистый дуб, ветви которого нависли над водой, над сваленным деревом...
...Волентир скатился к этому дереву и осторожно двинулся по нему на другую сторону оврага. Двое рослых парней, которые преследовали прапорщика, были совсем близко. Волентир шел по бревну, оглядываясь на них. Ствол деревца прогибался под тяжестью прапорщика... Вот-вот переломится... Балансируя, Волентир медленно приближался к спасительному склону... Осталось два шага...
Парни в пятнистых комбинезонах были уже в пяти метрах от «мосточка». А Волентир на том берегу!
«Северные» решают «брать» овраг с хода. Волентир лезет вверх по склону. Преследователи достигли середины бревна... И в этот момент, держась за толстую и гибкую ветку дуба, на «мосточек» «приземляется» Егоров — крак! — ствол ломается, как спичка, парни летят в застоявшуюся воду, на дно оврага. А Егоров спрыгнул с дуба и полез за Волентиром...
Тяжело дыша, они бегут по лесу.
...Где-то поблизости затрещала сорока. Пугачев очень похоже откликнулся... Из темноты вынырнули две фигуры — Волентир и Егоров. Тарасов мельком взглянул на их помятую форму, потом повернулся к Пугачеву и кивнул...
Тот, как уж, лезет под изгородь из колючей проволоки. За ней тянется толстая проволока с овчаркой на цепи.
Дождавшись, когда собака подойдет поближе, Пугачев бережно достал из-за
пазухи кота-альбиноса и чуть подтолкнул к собаке. Кот сейчас же бросился вдоль машин. Пес за ним, взвыв от злости.
Одним махом разведчики проскакивают опасный участок.
— На место! — гаркнул кто-то в темноте.— На место, тебе говорят!
Звякнула цепь, собака быстро пробежала мимо разведчиков.
...Егоров распахнул толстую железную дверь: яркий свет и грохот ударили в лицо.
В машинном зале электроподстанции за пультом сидел и читал молоденький прапорщик с петлицами автотракторных войск. Рядом, у громадного дизеля, столбом стоял солдат с масленкой.
— Сидеть! — гаркнул Егоров прапорщику,— Ключи от резервной станции! Живо!
Прапорщик растерянно положил книгу. Егоров тем временем взял со стола связку ключей.
— Сядь, малыш,— сказал он солдату с масленкой, а сам вскрыл колонку телефонного кабеля, быстро отвернул его концы.
Затем он повернул какие-то краны: шум в дизельной стих. Егоров орудует громадным гаечным ключом — выворачивает форсунки дизелей. Падают стрелки вольтметров и амперметров, гаснет свет в больших лампах — дизельная погружается в полумрак: горит лишь аварийное освещение.
Голый толстяк что есть силы хлешет веником своего напарника майора Скибу.
— Ванна очищает тело,— говорит тот, закрыв глаза и подняв указательный палец.— А вот баня... Это русский языческий храм. Слышишь, варвар?! Только баня очистит тело и душу. Ду-ушу... Хлещи! Очищай!
Толстяк машет веником с остервенением, затем хватает шайку и окатывает себя.
— Осла-аб, осла-аб, Серега,— блаженно стонет его друг.
И тут в парилке погас свет.
— Что-о та-кое! — недовольно кричат в темноте сразу несколько голосов.
Гремят тазы...
— Да посиди ты! — сердится кто-то.— Сейчас врубят, ошпарил же!.. И воды нет! Да что за бедлам?!
...В полутемной котельной Пугачев ловко крутил большой кран. Затем снял его и незаметно для истопника сунул под стальной верстак.
— Зажги «летучую мышь»! — командует в полумраке майор с повязкой дежурного и тут же снимает трубку телефона.— Майор Любочко. Выясняю, товарищ полковник. С подстанцией нет связи... Есть караул в ружье!
Страшное лицо вдруг прилипло к оконному стеклу. Рука в черной перчатке взяла со стола дежурного журнал «Доклады и распоряжения». Испуганно вздрогнул солдат, который зажигал керосиновую лампу.
— Ты что? — тревожно спросил у него дежурный.— Обжегся?
— Эта... Кто-то в окно...
— Кто там? — резко спросил дежурный.
— Здорово, Любочко! — В комнату вошел высокий капитан.— Чего шумишь? И света не даешь...
За его спиной в темном коридоре Тарасов тенью скользнул за дверь и бросился по дорожке к кустам с толстым журналом под мышкой...
Волентир и Егоров выскочили на шоссе невдалеке от контрольно-пропускного пункта базы ракетчиков. Оттуда еще слышались громкие злые голоса. А на шоссе мелькают огни приближающейся машины.
Егоров разом упал на шоссе, а Волентир встал над ним, подняв руку, «голосуя».
Через ветровое стекло «газика» капитан Черепань, начальник финансовой части гарнизона, и солдат с автоматом увидели на шоссе лежащего человека.
— Стой! — приказал капитан молоденькому водителю.
Солдат за его спиной настороженно взвел затвор автомата — патрон лег в патронник..-
— В чем дело? — беспокойно спросил Черепань, открыв дверцу.
Яркий луч ударил ему в лицо, ослепил — это Волентир включил фонарик.
Рядом с автоматчиком, за спиной начфина, как призраки, появились Тарасов и Пугачев. Лейтенант в мгновение ока отсоединил диск, рванул затвор: патрон выскочил из патронника, но Тарасов успел поймать его. Одновременно Пугачев ловко и цепко обхватил капитана, мгновенно вынул из его кобуры пистолет.
Егоров рванул дверцу водителя. Тот сейчас же ткнул разведчика в живот ногами. Сцепившись, оба упали на землю. Первым поднялся водитель. Он выхватил из-под сиденья монтировку и замахнулся. Егоров отбил руку водителя и тут же ударил его коленом под дых: согнувшись, водитель сел на дорогу. Волентир и Егоров быстро подняли его, затащили в машину.
Там уже сидят Тарасов и остальные. За рулем — Волентир.
— Пошел,-— командует Тарасов, в руках которого небольшой чемодан.
«Газик» быстро берет с места, разворачивается и быстро едет прочь от контрольно-пропускного пункта.
Тарасов открывает чемодан. В нем — пачки купюр.
— Ты когда-нибудь видел миллион? — спрашивает он у Волентира.
Тот улыбается.
— Бабушка во сне наблюдала. А что — делить будем?!
— Да все в порядке, товарищ капитан,— успокоил лейтенант начфина.
— Разведчики, что ли? — спросил Черепань.
Тарасов словно не слышит.
— Не сильно мы тебя? — обращается он к водителю.
Тот молчит и зло косится на Егорова.
— Я сразу понял, что вы свои,— сказал капитан,— потому и не стрелял.