Узнав тогда про все это, Рой ушел из квартиры, перезаписал рейс и менее чем через сутки уже летел обратно на Гелао...
Прошло четыре года. Время лечит. Должно лечить. Но даже сейчас Рой был явно рад тому факту, что слепая судьба направила его сначала в Мигрид, отдалив тем самым встречу с родными.
Старенький, если не сказать древний, раскрашенный неумелым граффити самолет особо радужных надежд по благополучному завершению полета не внушал. Выпустив из правого двигателя довольно значительное смрадное облако напополам с огненным факелом из неотработанного топлива это чудо доисторической техники завелось. Что там было с левым двигателем Рой не видел, да и не хотел знать, но по безудержной вибрации, охватившей весь салон, понял - тот тоже по крайней мере включился. Впрочем, по мере прогрева и набора оборотов, тряска значительно уменьшилась. А когда натужно гудя моторами этот аэроплан все-таки смог в конце концов оторваться от взлетной полосы, вокруг Роя послышались одобрительные аплодисменты. Это несколько озадачило. Ранее, как помнил Дайан, была традиция устраивать овации уже после благополучной посадки, но теперь, похоже, все поменялось, и хлопать мастерству пилота в конце полета могло быть уже и некому...
Конечно, можно было бы отдать предпочтение и достаточно современному, почти новому бизнесджету, или даже заказать свой собственный чартер, но для этого надо без малого год копить с солдатского денежного довольствия, да и то вряд ли... Так что пришлось выбрать самый бюджетный вариант. Без затей. Оставив баул в камере хранения и с маленьким пакетом на руках чтобы не переплачивать за багаж. Условно регулярный рейс. То есть как бы регулярный, но отправляется он по мере заполнения салона. В полете из напитков только вода и в качестве питания - она же. Время в пути - девять с половиной часов, с одной промежуточной посадкой.
В аэропорту вылета рейс задержали часа на три. Ждали, пока заполнятся последние два из 158-ми посадочных мест. В промежуточном порту задержка составила уже целых пять часов. Теперь уже пришлось ожидать заполнения двадцати освободившихся мест. Так что Рой оказался в Мигриде положив на кон почти сутки из своего двенадцатидневного отпуска. Уставший, голодный и не выспавшийся.
Зато этот город принял Дайана несравненно более приветливо. Организм Роя начал понемногу свыкаться с повышенной гравитацией, чему способствовало также отсутствие громоздкой и достаточно тяжелой ноши в руках, и, кроме того, в Мигриде, расположенном значительно ближе к экватору, чем Улае, было гораздо теплее. Здесь все еще продолжалось лето. Суровое актиканское лето.
Удивительно, но несколько непривычно было оказаться в центре города в окружении уходящих под облака зданий. У отвыкшего от мегаполисов Дайана чуть голова не закружилась, когда он попытался разглядеть верхушку одного из небоскребов. И было от чего. В Нагараме самая крупная постройка имела всего пять этажей, здесь же здания под тридцатку выглядели просто карликами. И воздух... Дышать было просто нечем. На улицах, в супермаркетах и даже просто в переходах - везде столпотворение. Но ведь именно эта среда и была для Роя родной. В таких условиях он родился. В таких условиях он вырос. Чудно, но мозг с трудом восстанавливал это в памяти.
Наскоро перекусив в ближайшем недорогом фастфуде, и, следуя четким указаниям, данным ему Узакуфой, Дайан вошел в огромный трехсекционный автобус 240-го маршрута. Постарался занять сидячее место. Ехать, как сообщалось, предстояло без малого пару часов. Странно, но даже спустя сутки после прилета на Актику, Рой еще ни разу не пожалел о том, что тратит свой такой краткосрочный отпуск всего лишь на блажь из головы своего боевого напарника.
Район, в который завез Роя 240-ой маршрут, был одним из обнищавших за время войны пригородов Мигрида. Дома здесь были пониже и располагались на гораздо более обширной территории, но все равно уходили куда-то далеко ввысь и стояли весьма кучно. Большие территории между зданиями, ранее бывшие детские и спортивные площадки, были загромождены кучами различного мусора, не убиравшегося, похоже, годами. В этих самых кучах рылись какие-то подозрительные личности обоих полов. Все они с удивлением и даже с опаской посматривали на щегольски, по сравнению с ними, одетого солдата, непонятно зачем и как оказавшегося здесь.
Не обращая особо ни на кого внимания Рой еще раз сверился со своими записями, уверенно подошел к подъезду дома двадцать и, проскользнув через покосившуюся и еле удерживающуюся на петлях наружную дверь, начал подниматься по темной лестнице. Хорошо, что семья Узакуфы жила невысоко, всего на девятом этаже. Лифт, как и предупреждал Марис, не работал...
А вот и квартира. Запыхавшийся от быстрого подъема Рой остановился. С удовольствием отметил, что по крайней мере входная дверь перед ним по виду достаточно крепкая и надежная, хотя это ну никак не гармонировало с общей деградацией, творившейся вокруг на лестничной клетке. Нажал кнопку звонка. Но похоже, что тот, как в прочем и все в этом доме, не работал. Не мудрствуя лукаво Рой просто постучал.
- Кто там? - послышался из-за двери настороженный женский голос.
"А там кто?" - хотел было пошутить Дайан, но быстро сообразил, что подобная шутка в атмосфере всеобщей подозрительности, царившей здесь повсюду, будет явно неуместна.
- Это Рой Дайан, сослуживец Мариса, - он попытался придать своему голосу как можно больше дружелюбия.
Дверь отворилась. На пороге Роя встречала высокая, слегка полноватая женщина в выцветшем, но добротном халате. Сзади из-за нее, прячась за матерью, выглядывал небольшой карапуз лет шести, а чуть поодаль, в коридоре, стоял еще один, уже более высокий подросток. Все семейство недоверчиво смотрело на гостя. Пауза затягивалась. Рой уже не знал, что и делать.
- Я к вам от Мариса, - он вытащил из пакета связку из приготовленных плиток шоколада и сунул их в руки женщине. - Вот, просили передать... Вы же Наяна?
- Да, - неуверенно ответила та, принимая подарок.