- Воду и электричество дают строго по графику, по два часа в день. Приходится запасаться.
- Водой в баки, а электричество?
- Мар купил аккумулятор. Так что мы богатые, всегда все есть, - без тени позерства похвасталась Наяна.
И тут Рой увидел небольшую кастрюлю, которая стояла на плите и источала просто фантастический запах. Со своим здоровым солдатским аппетитом он мог бы запросто отхлебнуть половину того, что там было, и даже не заморил бы при этом червячка. Все правильно, это готовилось только на троих и никак не рассчитывалось на четвертого, но хозяйка, похоже, была готова отдать ему и свою порцию, и порцию своих детей. А вот это уже не устраивало Роя никоим образом.
- Черт! - его взгляд как бы невзначай упал на часы. - Самолет! Я же опаздываю... Вы уж извините, надо бежать.
- Полетите следующим рейсом.
- Не могу, надо еще кой-куда успеть...
- Ну что же я за хозяйка такая, даже гостя не накормила.
- Не волнуйтесь, сам виноват, не че было лясы расточать. Спасибо вам за все, - Рой быстро обулся и выскочил на лестничную клетку.
- Приходите еще, - услышал он уже спускаясь.
- Непременно, - Рой приветливо помахал ей в ответ...
Гамбургер в ближайшей забегаловке стоил раза в два дешевле, чем в центре города, но вкус у него был... непередаваем. Казалось, что он сделан не просто из восстановленных продуктов второго класса, а из отходов этих самых второклассных продуктов. С явным привкусом гнили.
По началу Рой даже хотел это выплюнуть, закатить гневную разборку и заказать себе что-либо другое, но осмотревшись по сторонам заметил, что все сидящие рядом ели абсолютно тоже самое. Наверное, это все же было до какой-то степени безопасно. Стараясь далее не принюхиваться, Дайан доел свою порцию и запил бутерброд стаканом жиденького компота, более похожего на подслащенную воду.
Впрочем, зашел он сюда не только ради еды. Достав коммуникатор и облокотив его на уже опорожненный стакан, Рой выбрал видеокамеру. На включившемся экране появилось изображение. Надо было записать и отправить сообщение Узакуфе. Пришлось немного подрегулировать положение стакана и камеры так, чтобы лицо Роя на экране оказалось точно по центру. Когда приготовления закончились, Дайан начал.
"Привет, Мар! Догадайся, откуда я? Верно, из Мигрида. Только что видел Наяну. Ну и ципу ты себе отхватил, я тебе скажу. А дети твои наяву даже лучше, чем на фото. Один в один ты, особенно младший. Я даже испугался: уж не объелся ли ты часом молодильных яблочек? Да... О чем это я? А! Подарок твой передал, все довольны. Так что все о"кей. Ладно, пока".
Перепроверив запись, Рой выбрал адресата из выпавшего списка, нажал "Отправить". Все. До получения ответа не менее получаса, можно выдвигаться в аэропорт.
Конечно, имеется возможность сделать и видеозвонок, но этого никто никогда не делает. Вернее, делает, но только в самых крайних случаях. Потому что даже когда обе планеты Гелао и Актика находятся наиболее близко друг к другу, задержки между отправкой запроса и получением ответа составляют несколько минут, а по мере удаления планет друг от друга это время увеличивается и увеличивается многократно, да и подобная связь может осуществляться лишь при определенном положении Гелао. Потому все и привыкли пользоваться видеосообщениями как наиболее простым и надежным способом коммуникаций на большие расстояния.
Ответ от Узакуфы пришел лишь когда Дайан уже прошел на посадку в самолет. Так, ничего особенного. Мар благодарил приятеля за доставленную с оказией посылку, еще раз извинялся за причиненные неудобства и желал приятного отдыха. Рой увеличил изображение Узакуфы на экране. Третья сверху пуговица на его кителе была расстегнута. Это и было главным во всем послании, как главным было вовсе не то, что говорил Рой, а то, как непринужденно во время записи он держал сложенные перед собой в замок руки.
Послание Дайана гласило: "Твои деньги благополучно дошли". От Мара: "Спасибо, понял". Зачем Узакуфе была нужна подобная конспирация, Рой не понимал, да и не хотел разбираться. Вероятно, деньги все-таки были какими-то левыми. Но Роя это не особенно волновало. В конце концов, откуда бы не взялся капитал у его напарника, пусть даже при ограблении правительства, он должен был послужить хорошему делу.
Взяв длинный разбег самолет тяжело оторвался от взлетной полосы. Уже освоившийся с местными обычаями Рой примкнул к дружным аплодисментам и почти сразу же начал проваливаться в сон. Он не спал уже больше суток. Так, то просыпаясь, чтобы попить водички, то вновь погружаясь в тревожную дремоту, проходил его полет обратно. Что-то до боли знакомое было в его нынешних ощущениях. Уже перед самой посадкой он понял - что. Это напоминало ему боевой выход к полосе разделения: вероятность возвращения невредимым была одинакова.
- Ваши документы, солдат.
На выходе из аэропорта Улае он наткнулся-таки на патруль. Слишком поздно заметил. Разворачиваться и идти назад было бы похоже на бегство. Его обступили трое солдат комендантской роты во главе с бравым лейтенантом. И, хотя документы у Роя были в абсолютном порядке, начальник патруля с этим фактом был не очень-то согласен.
- Вы уже более суток как прибыли на Актику, но до сих пор не прошли регистрацию в комендатуре, - с ехидной улыбочкой заметил он.
- У меня свободный отпуск.
- Это не имеет значения. Мы будем вынуждены доставить вас в комендатуру для выяснения.
- Прекрасно, я как раз туда и направляюсь, - Рой отлично понимал, к чему клонит лейтенант и даже хотел было так же ехидно улыбнуться ему в ответ, но слишком устал для этого.
- Хотите задним числом пройти регистрацию?
- Хочу забронировать койку в гостинице для рядового состава.
- А родственники? Вы ведь с ними еще не виделись?
- Может быть, потом.
Лейтенант недоверчиво посмотрел на диковинного солдата которого не волновала близкая встреча с его родными, но лицо Роя было через чур спокойным и даже отрешенным, а весь его вид как бы говорил: "Делайте, что хотите, мне все равно".