От неожиданности Рой вздрагивает, но тут же берет себя в руки. Машик! Ну да! Что в этом неестественного? Перебежав на территорию Союза, он тоже должен быть здесь, как и Дайан! Вот и свиделись.
Тяжелой походкой Рой пересекает зал в направлении выбранного столика и жестко ставит поднос перед своим бывшим другом. Тот поднимает глаза, по его лицу пролетает и тут же исчезает тень изумления. С отрешенным видом Машик рисует на столе какие-то цифры. Дайан приглядывается. Три тройки. Вероятно, номер комнаты. Хорошо, после ужина поговорим.
Паренек быстро доедает бифштекс и уходит. Рой не торопится. Не стоит привлекать внимание. В конце концов, все это только их личное дело. А Машик, похоже, не плохо здесь устроился, учитывая, что его еда не из разряда бесплатных. Что ж, и об этом будет отдельный вопрос.
Не спеша поднявшись на третий этаж Дайан стучит в дверь с номером 333.
- Входи, открыто.
Комната практически такая-же по планировке, но несколько больше. По ощущениям, на полметра. И рядом с туалетным уголком виднеется встроенный узкий платяной шкаф.
Машик сидит на кровати, жестом приглашает занять место рядом. Стульев или табуретов, как и у Роя, в этом помещении не предусмотрено.
- Эбол где? - плюхнувшись на другой конец матраса как бы между прочим интересуется Дайан.
- Там, - Машик коротко указывает на шкаф. - Но ты его можешь не опасаться - ему вновь активировали все необходимые блокировки. Кроме того, он сейчас в спящем режиме.
- Прекрасно.
Тягостная тишина... Как много Рой хотел спросить у этого слюнявого подростка, но слова не идут. Пауза затягивается. Дайан не начинает, Машик молча ждет.
- Ну и как? - Рой все еще пытается подобрать нужные фразы.
- Что - как? - будто не понимая пожимает плечами Машик.
- Как тебе в роли предателя?
- Это кого же это я предал?
- Свою родину.
- Моя родина - Гелао. Разве я не на ней нахожусь?
- Ты находишься на территории вероломно оккупированной Союзом. И, как думается, уже работаешь на них. Не так ли? Много платят? Почем здесь отступничество?
- Рассмотрел платные блюда, что были у меня на столе и сразу сделал нужные выводы? Придется тебя огорчить - я не работаю. Пока всего лишь учусь и получаю за это небольшую стипендию. Хотелось бы стать программистом, но все это в будущем. Потому что для начала надо закончить школу. Как ты считаешь, это очень плохо, когда человек просто хочет учиться и нормально жить? И откуда ты решил, что эту территорию кто-то захватывал? Ты был в городе? Видел там полчища оккупантов? По-моему, в Нагараме людей с оружием намного больше.
- Те люди с оружием отстаивают свободу. Твою свободу. Союзу почти удалось захватить наши земли, но мы вовремя дали им отпор.
- Дали отпор, вы? - Машик саркастически хмыкает. - То есть, Актика, типа, на равных с Союзом? Ты сам-то веришь в это? В свою мощь? Или просто реалии видеть не желаешь? Хорошо, тогда про их огневые точки вспомни. Как они их с места на место переставляют. Легко и проворно. Как думаешь, а что мешает им поставить такой ДОТ прямо посреди вашей части и загасить вас всех к чертовой матери?
- И что же? - ядовито косится на Машика Рой.
- Скорее всего, просто не хотят лишних жертв, вот и все. А чтобы дать тебе понимание, на сколько отличаются Союз и Актика, я тебе сейчас кое-что покажу. Знаешь, ведь все, чем привлекает Союз Актика - это находящийся в ее недрах цельконий, главный компонент гипераккумуляторов. Кстати, ты эту штуку хоть раз видел? - порывшись в карманах, Машик достает небольшой коммуникатор и совсем крохотный перочинный ножик. Уверенным движением сбросив крышку с гаджета парень кидает его перед собой на одеяло. - Сейчас увидишь. Давай свой. Не бойся, не сломаю, все равно твой здесь не работает. Ну?
- Что ж, попробуй, - язвительно отзывается Дайан, протягивая ему свою трубку.
- Ты никогда не задумывался о том, какого размера должен быть аккумулятор в этой штуковине, чтобы она могла работать годами? Смотри, вот твой, - это небольшая, розово-красная пластина размером с ноготь на мизинце. - Обеспечивает работу в течение двух-трех лет. А вот мой, - чтобы дать возможность рассмотреть совсем крохотную, не более спичечной головки, светло-серую точку, Машик почти вплотную придвигает свой коммуникатор к лицу Роя. - Мой работает лет десять. Разницу в технологиях ощущаешь?
- Все это за счет ограбления нашего народа, в котором теперь и ты собираешься участвовать.
- Ограбление? Какое еще ограбление? Кто и кого грабил? Разве это не актиканцы, выгнав Союз, нахрапом присвоили все их шахты и оборудование, решив выбить для себя побольше преференций? А ты знаешь, что в Союзе еще до открытия Актики был налажен выпуск искусственного целькония? Они просто не предполагали, что где-то в мире могут сложиться условия для его естественного происхождения, да еще в таких масштабах. При этом естественный с Актики по своим свойствам значительно превосходит свой искусственный аналог, а производство этого аналога настолько вредно, что его даже пришлось разместить на одной из удаленных пустынных планет, где могут работать исключительно только специально адаптированные роботы.
- Вот именно! А хотелось бы нашими руками и на халяву. Почему это мы должны отдавать свое добро каким-то там пришельцам, да еще даром? Союз ни слова не сказал нам, что собирается делать на нашей планете. Просто заманил всякими там подачками, а под шумок начал грабить. Но не прошло. Мы разобрались. Отобрали у захватчика то, что по праву принадлежит нам, только он не успокоился. Решил теперь уже через Гелао добраться до нас. Но мы не сдадимся и тут. Как здесь местным после разрыва отношений? Хорошо ли живется в отсутствие нашей промышленности? Кому теперь нужна их здешняя жратва, которую они тут выращивают?
- Мой аккумулятор сделан из искусственного целькония, а твой - из естественного, - глубоко вздыхает Машик. - Если бы у меня был натуральный, я бы даже не смог его показать тебе без микроскопа. И тем не менее мой гораздо более емкий. Это технологии, которые, даже украв у Союза, Актика так и не смогла до конца освоить. Никто ее не грабил. Взамен ей дали заводы, средства передвижения и многое другое. На времена дружбы с пришельцами приходится самый расцвет системы Хорс. Ты же сам рассказывал мне о своем счастливом детстве в период дружбы с Союзом. Темные времена настали уже потом, после разлада. И ты сам тому живой свидетель. А продукты... Гелао могла бы поставлять их на Актику, но те отказались, и теперь местные передают ее в Союз. А они в свою очередь шлют сюда технику, промышленные товары, и поверь мне, не худшего качества, чем актиканские. Посмотри на людей вокруг, неужели ты не видишь разницы? Попробуй взглянуть на все происходящее без шор, своими глазами...