Ольга не витримала — схлипнула, закриваючи рот долонею, а тоді, наче її прорвало, заридала.
— Що з тобою? — підвівся Плугар. — Ходи до мене! — він встав і простяг руки. Крізь сльози Ольга бачила, що то жести сліпця. І вона заплакала ще дужче.
— Та що з вами, Олю? — підвівся Загорський. Вони стояли такі безпорадні! Ольга притиснулась до батька.
— Я скажу вам відверто, — заговорила Ольга, — бо не можна гаяти й хвилини: у вас пошкоджено зір!..
— Тобто як це пошкоджуй? — спитав Мілько.
— Що ти маєш на увазі? — стиснув її лікоть Плугар.
— У вас тимчасова втрата зору. Світло тут є, і скрізь є, ліхтарі діють, а ви не бачите, — випалила Ольга. — Не хвилюйтеся, це на нервовому грунті, медицина знає багато таких випадків…
Плугар, Загорський і Мілько немов остовпіли. Мовчали, тільки важко дихали. На скронях у них заблищали краплинки поту.
— Сядьмо, — нарешті сказав Плугар, — Обміркуємо.
Збуджена, знервована Ольга приступила до збирання анамнезтичних[5] даних.
— Скажіть, як це сталося — відразу чи поступово?
— Я ж тобі вже сказав, Олю, що світло згасало поступово…
— А мені здавалося, — вставив Загорський, — що були й спалахи. Пригасало-пригасало, а тоді й спалахувало на коротку мить.
— А я спав, — сказав Михайло. — Прокинувся — темно.
— Головні болі є?
— Та ніби є… — невпевнено сказав Плугар.
— А у вас, Загорський?
— Неначе немає.
Він почав обмацувати свою голову, втоплюючи пальці в густу шевелюру. Ольга замислилась. А що, коли це якісь незнані селенітські мікроби? А може це світло шкідливе? Тоді чому ж на неї воно не подіяло — адже вона не менше за них дивилася на нього?
— Очі болять?
— Ні, — сказав Загорський.
— І в мене не болять, — підтвердив Плугар. В Мілька теж не боліли.
Ольга болісно збирала думки. Ясно одне: і на батька, і на Миколу, і на Михайла діяв той самий фактор. А хіба вона не в цих же умовах? В усіх же спільне, однакове становище! А чи зовсім однакове?
Загорський протирав очі кулаками.
— Не треба, Колю, — з ніжною співчутливістю торкнулася його руки Ольга. — Це не допоможе. Тут щось інше… інше…
Погляд її знову впав на відкриту батькову голову.
«Вони ж без скафандрів!.. Так, тільки в цьому й різниця — вони без ніякого захисту, а я захищена!» Ця думка мигнула, неначе блискавка.
— Скафандри! — вигукнула Ольга. — Зараз же надіньте скафандри!
Схопилася, піднесла їм скафандри.
— А що таке? Навіщо? — спитав Плугар.
— Я думаю, тату, що це… від якогось шкідливого випромінювання. Я була майже весь час у скафандрі — от мені й нічого. А ви… Одягайтесь, швидше одягайтесь! За якусь хвилину Плугар, Загорський і Мілько одяглися. Ольга теж щільно приладнала свій шолом. Перемовлялися за допомогою рацій.
— Може це й так, — замислено промовив Плугар. — Та напевне, що так! Скинувши свої захисні костюми, ми підставили себе під потоки космічного проміння…
— Невже воно проникає сюди? — тривожно спитав Загорський.
— Виходить, проникає. Це зливи часточок величезних енергій, — замислено сказав професор. — До того ж на їх інтенсивність, мабуть, впливає сильне магнітне поле Землі — розганяє до великих швидкостей… Ех, яка злочинна недбалість — не захопити з собою лічильника! — скрушно промовив професор. — Він би нам відразу… А як ти гадаєш, Олю, в наших зорових центрах сталися непоправні зміни?
— Що ви, тату! Ви будете бачити, обов'язково! Причину, я думаю, ми вже усунули…
— Та ще для певності перебазуємось углиб… Головне — не втрачати надію.
Плугар вирішив одразу збиратися в подорож углиб планети. Наказав узяти з собою воду, провізію та апаратуру для добування кисню. Зробили з усього три великі тюки. Нести мали чоловіки. Ользі припадала роль провідника. Вона ж — хоч і з великим трудом — розібрала кесони, щоб відкрити шлях.
Коли вони легко підняли й поклали собі на плечі тюки, Оля спитала:
— А як же шахи — лишаються?
— Ні, ні, — гукнув Іван Макарович, — візьми їх! Ми ще дограємо партію. Правда, Миколо?
— Це залежить від Ольги… — невесело сказав Загорський.
— Значить, буде все в порядку! — промовила дівчина якомога бадьоріше. Тримаючи під рукою шахи, повела їх по залитому світлом тунелю.
Таємничий люк
Там, на поверхні Місяця, була холодна ніч, а в ярусах глибинного міста сяяв непогасний день.