— Еврика! — раптом вигукнув Микола. — Еврика! Я знайшов інший спосіб!
— Який? — в один голос запитали Ольга, Михайло і Плугар.
— Найпростіший! І як тільки я відразу про це не подумав! — Микола схопився і кинувся до ракети.
— Що він надумав? — пробурмотів спантеличений професор.
А Микола вже видерся на ракету, потім обернувся і гукнув у мікрофон:
— Олю, принесіть мені сумку з інструментами! Під сидінням, брезентова. Вона, вона, давайте!
Ольга бігцем принесла сумку, легко кинула її Миколі.
— Що ви хочете робити? — спитав Іван Макарович. Але Микола вже спустився в “коридорчик”.
— Не хвилюйтесь, тату! — підійшла до нього Ольга.
— А що як він одімкне люк, чи якось його відкрутить, а той вистрілить? Ходімо до ілюмінатора!
Заглянули в ракету. Ольга стала навшпиньки і собі притулилася до ілюмінатора скельцями скафандра.
Дік сидів за столиком і апетитно їв якісь консерви. На високочастотній плиті, мабуть, грілося кофе. Дік час від часу, не встаючи з-за столика, простягав руку і помішував його ложечкою. На господарів, що дивилися на кабіну, не звертав ніякісінької уваги. Але і в бік люка не поглядав, і це трохи заспокоювало Івана Макаровича. Та ось Дік підвівся, підійшов до плитки, почав повертати вмикач.
— Мабуть, немає струму, — промовив Іван Макарович.
— І не буде! — гукнув Микола. Він уже стояв зверху. — Що, його величність диктатор втрачає спокій?
— Ага! — радісно обернулася до нього Ольга. — Шастає по каюті, як несамовитий.
— Почекайте ось, він зашастає ще не так!
Микола, тримаючись за трос, зіскочив униз.
— Розкажіть, зрештою, що ви зробили? — спитав професор.
— Та що ж я зробив, Іване Макаровичу, — весело бринів Миколин голос. — Апаратура ж уся в цьому відсіку? І електричні батареї, і кисневі прилади… От я й повідключав! Шах і мат!
— Ви прекрасний шахіст, Миколо! — не могла стримати своєї радості Ольга.
Іван Макарович потиснув Загорському руку. Відійшли до всюдихода.
— На скільки вистачить в кабіні повітря? — спитав Загорський.
— Якщо б можна було спожити його все до краплі, то, я думаю, на кілька годин. В усякому разі він швидко відчує…
— І вискочить з ракети, як пробка! — додав Микола.
— А що як він все-таки не вийде? — стривожилася Ольга. — Загине, але не вийде, щоб і нас не впустити?
Мілько заперечив:
— Ого! Це така шкура, що шукатиме рятунку! Ось побачите, проситиме в Івана Макаровича пощади і, думаєте, не випросить?
— Ну а що ж з ним робити? — проговорив Плугар. — От доставимо його на Землю — там можна буде судити.
— А що, неправду я сказав?
— Ну хай йому біс, — Микола взяв лопату. — Поки він там надумається, я працюватиму.
Копали навперемінки з Ольгою, Михайло мусив відпочивати. Іван Макарович походжав біля них і розповідав про майбутнє цього “оригінального краю”.
— Отут людина створить спочатку не другу природу, а просто природу: атмосферу, ріки, може, навіть моря, рослинність…
— А хіба рослини зможуть витримувати такі довгі і холодні ночі? — спитала Ольга.
— А ми виведемо такі, щоб достигали за довгий день. Вранці посіяти, а ввечері, тобто через чотирнадцять наших діб, збирати врожай.
— Невже це можливо? — зацікавився Мілько.
— А чому ж, в пригоді стануть біологічні каталізатори, які посилюють розвиток рослин… Одне слово — перспективи прекрасні, захоплюючі.
— От цікаво буде! — вигукнула Ольга.
— Приїдемо сюди у відпустку.
— Ну, що ти… що ви, Миколо! — заперечила Ольга. — Ми ж будемо докорінними селенітами! У відпустку проситимемось на Землю.
Всі весело засміялися.
— А знаєте, мені здається, тут нема бактерій… — обізвалась Ольга.
— Не турбуйтеся, люди занесуть!
— А я думала, що тут не буде хвороб…
— Настане, товариші, такий час, коли й на Землі не буде хвороб, — вставив Іван Макарович.
— Що ж робитимуть лікарі? — Михайло глянув на Ольгу.
— Та що ж… — не розгубилась дівчина. — Займатимуться профілактикою.
— Вірно, дочко! — підтримав її Іван Макарович.
Ольга випросила в Миколи лопату і взялась копати. Сонце помітно знизилось. Величезні тіні від навколишніх гір майже сягали ракети. “Чорні язики холоду… — думав про них Плугар. — У ракеті їх не витримати…”
— Увага! — раптом вигукнув Микола. — Пан всесвітній повелитель зволили вийти провітритись.
Всі дивилися на Діка — він ішов неначе хижак на арені цирку. Спочатку ступав обережно, а тоді величезними стрибками кинувся до всюдихода, вхопив кисневий балон. Загорський тимчасом став біля входу в ракету.