Коллекция минералов увеличивалась. И каждый раз, внимательно изучая какой-нибудь камешек, Иван Макарович восклицал;
- И это старый знакомый!
Ольга не знала; то ли с удовлетворением отмечает этот факт отец, то ли с досадой. Она слышала в его голосе и то и другое: А. может, так оно и было? Быть может, профессору приятно было найти подтверждение одинакового происхождения Земли и Луны и вместе с тем хотелось отыскать что-то совсем новое, неизвестное на Земле?
«Соседи» пока что не беспокоили их, но кто знает, что у них на уме? Ивана Макаровича очень тревожила потеря связи с Землей.
- Работайте, работайте, Николай, - говорил он Загорскому, когда тот покидал свою умолкнувшую рацию и молча становился перед иллюминатором. - Связь нам нужна, как воздух!
И Николай снова брался за дело. Проходили часы утомительного ожидания… Но вот что-то зашипело, зашумело и в каюту ворвались звуки!
Все были так ошеломлены, что никто не промолвил ни слова. Ольга отвернулась от иллюминатора и глядела на приемник. Михаил не отводил глаз от затылка Загорского, Иван Макарович положил на стол какой-то кристалл, который только что рассматривал, и задумчиво подпер рукой подбородок.
А из репродуктора лилась музыка - виолончель тосковала о чем-то дорогом, желанном и несбыточном…
- Да это же «Мечты» Шумана, - тихо сказала Ольга, когда музыка умолкла. - Хотелось бы мне знать, была ли музыка у селенитов?
- Вот прибудут сюда археологи, историки - узнают все, заметил Загорский.
- Я хочу увидеть подземный город, - произнес Михаил. - А то скажут: побывал на Луне, а города и не видел. Как вы его назвали?
- Пока что никак, - ответил профессор.
- Это уж нелогично. Надо назвать обязательно.
- И в самом деле, папа! - тряхнула волосами Ольга. - Если бы я побывала в нем, сразу бы назвала…
- Назовите его, Иван Макарович, Ольгополем или Ольгоградом.
- Пусть лучше будет Михайловка или Мишковичи! - засмеялась Ольга.
Загорский повернул голову:
- Это город смерти, товарищи, город вечного молчания.
- Но ведь жизнь в нем задержалась дольше, чем где бы то ни было, - возразил профессор. - Это - пристанище жизни!
- Бухта жизни! - воскликнула Ольга.
- Лабиринт жизни! - сказал Михаил.
Заглушая шум приемника, Николай произнес:
- Вот пойдете - увидите, что там за жизнь. Это - город агонии.
- Почему это у вас такие мрачные мысли? - спросила Ольга.
Николай не ответил. Вертел ручки приемника, и шумы Земли заполняли кабину. Наконец, сквозь них, как сквозь пургу, прорвался далекий голос:
- Комета, Комета, я - Земля, я - Земля!..
Сколько тревоги было в этом голосе! Земля, родная Отчизна сзывала своих сыновей, словно чайка птенцов. Они слышали ее голос, а ответить не могли.
ПИК ОТЧИЗНЫ
Если смотреть на Луну в телескоп, ее сияющий диск очень напоминает торт. На нем как бы застыли беспорядочно брошенные кусочки крема. Иное дело - стоять на этих самых «кусочках». Это - огромные горы - большей частью крутые, отвесные. Каждый раз; когда наши путешественники глядели на них, воображение рисовало им леса, снежные шапки и шлейфы облаков. Но ни лесов, ни снега, ни облаков здесь не было. Голые, суровые, молчаливые горы вздымались к самым звездам.
Плугарь и Загорский поднимались на одну из самых высоких вершин. Идти было легко, совсем не то, что на Земле. Здесь, их тела весили по 12-14 килограммов, а мускульная сила оставалась прежней.
Сильный, ловкий Николай шел впереди, карабкаясь на выступы, перепрыгивая через расщелины. За ним - Иван Макарович. Их соединяла альпинистская веревка, концы которой были прикреплены к поясам.
- Вот и я альпинистом стану! - шутил профессор. Чем выше они поднимались, тем шире открывался горизонт. Сколько ни охватишь взглядом, всюду горы и горы, словно залегли какие-то удивительные страшилища. Необыкновенный вид придавали горам черные резкие тени, испещрявшие весь массив.
- Держитесь, Иван Макарович! - обернулся Николай. За стеклами скафандра блестели его глаза, - Штурмуем самую вершину!
Вершина была очень крутая, а кое-где-прямо отвесная. Пришлись много раз обойти ее вокруг, чтобы отыскать более или менее удобный подъезд. Николай топориком пробовал крепость верхних слоев, и они часто осыпались под его ударами.
Наконец, подъем закончен! Николай поднял топорик я потряс им над головой, словно салютуя. Потом вынул из сумки красное полотнище флага, прикрепил его к топорику и водрузил между камнями вершины. Флаг обвис, и складки его застыли. Казалось, он был высечен из какого-то ярко-красного камня.
- Отныне - это пик Отчизны, - сказал Иван Макарович, глядя на флаг, цветком пламенеющий над суровыми камнями.
- Пик Отчизны… - произнес Николай, оглядывая горизонт. - Но как высоко!
Вдали, как на рельефной карте, виднелся огромный цирк: горное кольцо обрамляло сопку - кратер.
- Может, это Курций? - спросил Загорский. - Или Лейбниц?
- Наверно, Курций… Наша ракета стоит на плато между цирками Ньютона, Лейбница и Курция. Последний расположен на семидесятой параллели… Не исключена возможность, что это он и есть.
- Да, рельеф оригинальный, что и говорить. Вы сторонник какой теории - вулканической или метеорной?
- Видите ли, Николай, к окончательному выводу можно будет придти только после археологических экспедиций, которые детально обследует цирки и кратеры. По тем данным, которые собрали мы с вами, я думаю, можно сделать предварительный вывод о вулканическом происхождении преобладающего большинства цирков.
- Но ведь они имеют в диаметре до сотни километров!
- Некоторые достигают и трехсот!
- Я и говорю, Иван Макарович, невозможно вообразить себе такие огромные вулканы!
- А метеоры такие можно вообразить? Каким он должен быть, чтобы выбить впадину диаметром в сотни километров?
- Даже на Земле есть довольно большие кратеры…
- Вы имеете в виду Аризонский метеорит?
- Да, Иван Макарович.
- Действительно, он огромный, но диаметр кратера, который он выбил в земной коре, составляет всего-навсего тысячу двести семь метров! И потом обратите внимание: там метеорит сделал впадину глубиной в 174 метра, но не образовал вокруг горное кольцо. А здесь вокруг кратера настоящие горы, да еще и на громадном расстоянии от него…
- Как же объяснить их происхождение?
- Прежде всего надо определить эпоху их возникновения. Это можно будет сделать, изучив залежи свинца, который получается в результате распада радия. В настоящее время я склонен допустить, что большие цирки возникли здесь в эпоху застывания коры Луны. Кора тогда была такая, что извержение вулкана могло образовать на ней кольцевидную волну, которая откатывалась от центра извержения на десятки и сотни километров. Откатывалась и застывала. Иногда взрывы были так сильны, что вязкость коры не могла затормозить волн, и они распадались.
- А белые полосы, идущие радиально от многих кратеров?
- Таких образований, как вокруг кратеров Тихо, Коперника и Кеплера, не так уж и много. Мысль об их вулканическом происхождении возникла еще в девятнадцатом столетии. Теперь мы с вами убедились, что светлые полосы - сияние вокруг кратеров - на самом деле не что иное, как вулканический пепел.
- С этим я согласен; мне только не ясно, как пепел мог залечь на таких громадных расстояниях. Светлые полосы, идущие от Тихо, пересекают почти весь диск Луны.
- Что касается этого, то можно допустить, что светлые полосы - следы сравнительно поздних извержений. Эти извержения произошли, конечно, еще тогда, когда на Земле не только не было телескопов, но не существовало даже самих людей. Может быть, именно благодаря разогреванию коры расплавленной магмой Луна в то время уже потеряла атмосферу и селениты погибли. Воздушная оболочка, конечно, затормозила бы движение изверженных газов, атмосферные течения завихрили бы пепел, а спустя некоторое время и совсем бы его развеяли или размыли… Ну, а раз воздуха не было, то он и лег такими радиальными линиями. Тысячелетия проходили одно за другим, а здесь - ни дождя, ни ветра… Такою представляется мне в общих чертах история этих образований.