Точно так же и в названиях многих других звёзд и созвездий нашли своё отражение мифологические представления древних греков.
К их числу относится большинство зодиакальных созвездий; отдельные участки неба, включающие целые группы созвездий, как бы объединенные единым сюжетом: Большая Медведица, Гончие Псы и Волопас; Орион, Телец, Большой Пес, Малый Пес и Заяц. Своеобразными иллюстрациями к древнегреческим мифам являются также созвездия Лебедя, Орла, Дракона, Лиры, Центавра и многие другие.
Но наряду с этими древними памятниками человеческой культуры за последние три-четыре столетия на небе появились и такие созвездия, как Микроскоп, Насос, Октант, Секстант, Сетка, Столовая Гора, Телескоп, Треугольник, Циркуль, Часы. В них нашло своё отражение восхищение людей эпохи Возрождения и великих географических открытий первыми достижениями науки и техники, новым миром, неожиданно представшим перед отважными мореплавателями и открывателями неизведанных земель.
Возможность связать те или иные небесные светила с красочными, хорошо запоминающимися мифами и другими наглядными образами способствует оживлению картины звёздного неба и лучшему запоминанию отдельных звёзд и созвездий.
Хотя, с другой стороны, одних только мифологических или иных наглядных земных представлений, отнесённых к небесным светилам, ещё недостаточно для того, чтобы надёжно и безошибочно ориентироваться в мире звёзд.
Путь к созвездиям
Прежде всего необходимо заметить, что было бы ошибкой во что бы то ни стало стараться представить себе конкретную фигуру, которую должно изображать то или иное созвездие в соответствии со своим названием. Нужно обладать немалым воображением, чтобы увидеть медведицу в Большой Медведице, женские фигуры в созвездиях Девы и Андромеды, летящего лебедя — в созвездии Лебедя или музыкальный инструмент в созвездии Лиры (рис. 16).
Рис. 16. Рисунки созвездия Лиры, Лебедя и Орла.
Старинные карты с их изящными и очень сложными рисунками нисколько не помогали решению этой задачи. Наоборот, только запутывали, потому что от таких рисунков перейти к реальной картине звёздного неба неимоверно трудно. Впрочем, может быть, когда-то подобный подход был оправдан: ведь ещё Копернику приходилось пользоваться очень древним способом определения положений звёзд на небе, предложенным Евдоксом в IV в. до нашей эры: «левое плечо Волопаса», «грудь Цефея», «передняя южная нога Большой Медведицы», «правая рука Андромеды», «сердце Льва», «звезда на хребте Овна», «яркая звезда на северной клешне Скорпиона»... Нетрудно представить, как выглядел бы каталог всех видимых звёзд на небе, если бы астрономы до сих пор пользовались этим более чем натуральным способом.
Правда, есть несколько созвездий, которые действительно «похожи сами на себя». Это созвездие Скорпиона, напоминающее огромную изогнутую латинскую букву S (настоящий скорпион в угрожающей позе тоже напоминает эту букву), маленькое созвездие Стрелы, которое иначе, как стрелу, невозможно себе представить, созвездие Мухи, южного полушария неба, весьма сходное с известным насекомым. Похоже на крест созвездие Южного Креста — небольшое, но очень заметное созвездие южного полушария неба. В какой-то степени «сродни» своим названиям созвездия Северной Короны и Южной Короны, полностью можно согласиться с названиями Треугольника и Южного Треугольника. Но всё это скорее исключения из правила — упомянутые восемь созвездии из 88 не на много облегчают узнавание групп звёзд.
Для практических целей гораздо удобнее исходить из того, что характерный «узор» созвездий определяется наиболее яркими звёздами. Такими, какие образуют «ковш» Большой Медведицы, «трапецию» Льва, «квадрат» Пегаса, «сноп» Ориона, «прямоугольник» Близнецов, «пятиугольник» Возничего, «крест» Лебедя, дугу Северной Короны, хотя иногда для «законченности» рисунка приходится принимать во внимание и звёзды более слабые — «параллелограмм» Лиры, «домик» Цефея, «ромбик» Дельфина, прозрачную, словно кисейную, треугольную «косынку» Козерога.
Именно на яркие звёзды и следует обращать внимание в первую очередь.
В 1603 г. законовед и астроном Байер предложил обозначать звёзды буквами греческого алфавита в порядке убывания блеска внутри каждого созвездия: α, β, γ, δ...
Но греческих букв всего 28, и поэтому для обозначения звёзд пришлось заимствовать также буквы латинского алфавита, а то и просто называть звёзды порядковыми номерами, как, например, уже знакомую нам звезду 61 Лебедя. Впрочем, существует и независимая от алфавита нумерация звёзд по разным каталогам.
Очень часто мы употребляем древние названия некоторых звёзд: «Вега» по-русски значит «птица, падающая вниз со сложенными крыльями», «Бетельгейзе» означает «правое плечо гиганта», Альдебаран — «правый глаз быка», а «Денеб»— это просто «хвост». В названии одной из звёзд созвездия Льва это слово звучит даже более ласково: «Денебола»— «хвостик»...
Для того чтобы облегчить задачу отыскания созвездий на небесной сфере, их прежде всего необходимо каким-то образом классифицировать. Как известно, наилучшей является такая классификация, которая осуществляется по некоторому единому для всех классифицируемых объектов признаку, позволяющему распределить их по соответствующим группам.
К сожалению, в интересующем нас случае подобный метод классификации оказывается практически неприменимым. Очень сложно выделить какой-то единый признак, который не только позволял бы отчётливо отнести каждое из 88 созвездий к определённой группе, но и облегчал бы его поиск.
Мало успешной оказалась бы, например, попытка распределить созвездия по числу входящих в них ярких звёзд. Одни поражают обилием таких звёзд, как, например, созвездие Ориона, другие не имеют ни одной сколько-нибудь заметной звезды, как, например, созвездие Рака.
Не годится для наших целей и классификация по площади или протяженности, так как многие созвездия занимают примерно одинаковые по размерам участки небесной сферы. А это значит, что нам не удастся установить какое-либо однозначное соответствие между созвездиями и занимаемой ими площадью, которое могло бы облегчить их поиск.
Мы вполне сознательно откажемся от попытки классифицировать созвездия по какому-то единому признаку. На наш взгляд, гораздо более целесообразно, выделяя ту или иную группу созвездий, всякий раз использовать тот объединяющий их признак, который в наибольшей степени соответствует данному конкретному случаю. Это может быть и связь с мифологией, и близость расположения на небе, и «геометрическое родство» или даже и то, и другое, и третье вместе взятое. Ведь не следует забывать, что классификация созвездий носит чисто условный характер и преследует одну единственную цель: облегчить их поиск путем установления и закрепления тех или иных ассоциаций, как зрительных, так и смысловых. При этом может случиться, что одни и те же созвездия окажутся одновременно в нескольких группах.
Одним из необходимых условий уверенного ориентирования в «звёздных лабиринтах» является «индивидуализация» созвездий. Любое созвездие следует представлять себе не только как некоторую конфигурацию звёзд, но и как участок небесной сферы, содержащий те или иные достопримечательности — космические объекты с определёнными свойствами.
При этом речь идёт не только о таких примечательных объектах, которые видны на небе невооруженным глазом или в бинокль, но и о тех, которые невооруженным глазом не видны, но находятся на данном участке небесной сферы. Иметь представление о тех или иных космических объектах, относящихся к определённому созвездию, нужно не только для облегчения прямого визуального поиска, но и для выработки соответствующих логических связей, способствующих лучшему запоминанию фигур созвездий, их местоположение на небесной сфере и т.д.
Иными словами, надо знать не только то, что объединяет звёзды созвездия в одну группу, но и то, что отличает одно созвездие от другого.